New York, New York, de dichtstbevolkte stad van de Verenigde Staten, heeft veel bijnamen gekregen, waaronder The City That Never Sleeps, Empire City, en Gotham – maar misschien wel de meest bekende van allemaal is de Big Apple.
De bijnaam “The Big Apple” is ontstaan in de jaren 1920 met verwijzing naar de prijzen (of “grote appels ) beloond op de vele racecursussen in en rond New York City. Het werd echter pas in 1971 officieel als de bijnaam van de stad aangenomen als resultaat van een succesvolle advertentiecampagne die bedoeld was om toeristen aan te trekken.
Door de geschiedenis heen heeft de term big apple is altijd neergekomen op simpelweg de beste en grootste plek om te zijn, en New York City heeft zijn bijnaam lang waargemaakt. Als je deze zeven mijl lange stad eenmaal hebt bezocht, zul je echt begrijpen waarom het de hoofdstad van de wereld en de Big Apple wordt genoemd.
The Big Reward: From Racing to Jazz
De eerste vermelding van New York City als “The Big Apple” was in het boek “The Wayfarer in New York” uit 1909. In de inleiding schrijft Edward Martin over de dynamiek tussen NYC en het Midwesten, waarbij hij de appel als uitgebreide metafoor gebruikt:
“New York is slechts een van de vruchten van die grote boom waarvan de wortels naar beneden gaan in de Mississippi Valley, en waarvan de takken zich van de ene oceaan naar de andere verspreiden, maar de boom heeft geen grote mate van genegenheid voor zijn vrucht. Hij is geneigd te denken dat de grote appel krijgt een onevenredig deel van het nationale sap. Het wordt verstoord door de enorme aantrekkingskracht van een metropool die voortdurend rijkdom en zijn bezitters uit alle kleinere centra van het land naar zich toe trekt. Elke stad, elke staat betaalt jaarlijks een eerbetoon aan mensen en zaken doen naar New York, en geen enkele staat of stad doet dat graag. “
De term begon pas populair te worden toen sportschrijvers John J. Fitz Gerald begon te schrijven over de paardenraces in de stad voor de New York Morning Telegraph. In zijn column schreef hij schreef dat dit “de grote appels” waren van competitief racen in de Verenigde Staten.
Fitz Gerald kreeg de term van Afro-Amerikaanse stabiele handen in New Orleans; jockeys en trainers die op New York City-circuits wilden racen, noemden de geldprijzen de Big Apple. Hij legde de term ooit uit in een artikel voor de Morning Telegraph:
“The Big Apple. De droom van elke jongen die ooit een been over een volbloed gooide en het doel van alle ruiters. Er is maar één Big Apple. Dat is New York.
Hoewel het publiek voor Fitz Geralds artikelen aanzienlijk kleiner was dan de meeste mensen begon het concept van grote appel dat de beste van de beste (of meest gewilde beloningen of prestaties) vertegenwoordigt, in het hele land populair te maken.
In de Eind jaren twintig en begin jaren dertig begon de bijnaam buiten het noordoosten bekend te worden, toen de jazzmuzikanten van New York City in hun liedjes naar New York City verwezen als de Big Apple. Een oud gezegde in de showbusiness was Er zijn veel appels aan de boom, maar er is slechts één Big Apple. “New York City was (en is) de belangrijkste plaats voor jazzmuzikanten om op te treden, waardoor het gebruikelijker werd om naar New York City te verwijzen als de Big Apple.
Een slechte reputatie voor de Big Apple
Aan het eind van de jaren zestig en het begin van de jaren zeventig kreeg New York City snel een nationale reputatie als een donkere en gevaarlijke stad. Om het toerisme naar New York City in 1971 te vergroten, lanceerde de stad een advertentiecampagne met Charles Gillett, voorzitter van de New York Convention and Visitors Bureau, aan het roer. Als fan van jazz wilde hij de stad in zijn oude glorie herstellen door de Big Apple te adopteren als een officieel erkende verwijzing naar New York City.
De campagne bevatte rode appels in een poging om bezoekers naar New York City te lokken. De rode appels, bedoeld om als een vrolijk en vrolijk beeld van de stad te dienen, zouden in contrast staan met de algemene overtuiging dat New York City vol criminaliteit en armoede zat. T-shirts, pins en stickers die de “Big Apple” promootten, werden snel populair, mede dankzij de hulp van beroemdheden zoals de New York Knicks-legende Dave DeBusschere – en de stad verwelkomde toeristen om “een hap uit de Big Apple te nemen. “
Sinds het einde van de campagne – en de daaropvolgende” rebranding “van de stad – heeft New York City officieel de bijnaam The Big Apple gekregen. Als erkenning voor Fitz Gerald werd de hoek van 54th en Broadway (waar Fitz Gerald 30 jaar woonde) in 1997 omgedoopt tot “Big Apple Corner”.