Fans van The Andy Griffith Show werden verliefd op veel dingen in de acht seizoenen – zoals Sheriff Andy Taylor, gespeeld door Andy Griffith , en zijn liefdevolle relatie met zijn zoon Opie (Ron Howard); Don Knotts als de lieve, gekke plaatsvervangende Barney Fife; en, natuurlijk, de stad Mayberry zelf.
De fictieve stad Mayberry in North Carolina had slechts 2000 inwoners en is synoniem geworden met het landelijke Americana. De inwoners van Mayberry geloofden in hard werken, een sterke moraal en het belang van gemeenschap. Veel fans van The Andy Griffith Show geloofden dat Griffiths eigen geboorteplaats, Mount Airy, North Carolina, de inspiratie vormde voor het stadje.
GERELATEERD: Elvis Presley zong dit beroemde Dolly Parton-lied aan Priscilla na hun scheiding
Veel fans geloven Mayberry is gebaseerd op de geboorteplaats van Griffith
Griffith groeide op in het kleine stadje Mount Airy, waar hij werd geboren op 1 juni 1926. Volgens The Virginian-Pilot waren zijn ouders timmerman Carl Lee Griffith en Genève Nunn Griffith. Hij ging naar Mount Airy High School, waar hij betrokken raakte bij de kunsten en muziek en drama studeerde. Net als Opie was Griffith enig kind, waardoor sommigen het verband legden tussen Griffith en het personage van zijn zoon op het scherm.
Mount Airy, dat nu een stad is, begon als een 18e-eeuwse postkoets hou op. Het pittoreske stadje, genesteld langs de Blue Ridge Mountains, werd een hotspot voor bluegrass, zuidelijk gospel en countrymuziek en organiseert een jaarlijkse Fiddlers-conventie.
De connectie van de stad met Griffith en The Andy Griffith Show is zo onlosmakelijk met zelfs bewoners noemen het soms Mayberry. Zelfs de officiële websites van de stad, zoals Visit Mayberry, blijven de voortdurende verbinding tot stand brengen tussen Mount Airy en de stad die het mogelijk heeft geïnspireerd.
Griffith ontkende altijd de geruchten
Hoewel de mensen van Mount Airy hun onlosmakelijke band met The Andy Griffith Show misschien hebben omarmd, leek Griffith dat niet altijd zo te voelen. Hij voelde zich soms buitengesloten in zijn geboorteplaats, vooral vanwege zijn financiële problemen van zijn familie en zijn verlegenheid. In interviews spotte hij vaak met het idee dat Mayberry was gebaseerd op Mount Airy.
In een interview uit 1998 met het Archive of American Television dacht Griffith: weten wat ze eerst dachten. Maar nu denken ze dat ik de show heb gebaseerd op Mount Airy. Ik heb hier te lang over geruzie, het kan me niet schelen. Laat ze denken wat ze willen denken. ”
GERELATEERD: Shirley Temples eerste filmrollen waren ronduit storend – hier is waarom
De stad viert nog steeds met een jaarlijkse festival
Ondanks de protesten van Griffith, is de stad Mount Airy haar connectie met de fictieve Mayberry blijven eren. Elk jaar viert een festival georganiseerd door de Surry Arts Council – Mayberry Days – de nalatenschap van The Andy Griffith Show met een gezinsvriendelijk evenement dat tienduizenden bezoekers trekt.
Bezoek North Carolina merkt op dat Mount Airy heeft The Andy Griffith Show levend gehouden met toeristische attracties die de nostalgische geest van de show oproepen. Gasten kunnen overnachten in de Mayberry Motor Inn, waar items van Frances Bavier – die Aunt Bee speelde – te zien zijn.
Griffiths ouderlijk huis doet nu dienst als bed & breakfast, en bezoekers kunnen zelfs een knipbeurt krijgen bij een replica van Floyd’s Barber Shop. Emmett Forest, een van Griffiths jeugdvrienden, opende zelfs het Andy Griffith Museum – gewijd aan memorabilia met betrekking tot de Matlock-ster – in 2010.
Griffith wilde misschien niet volledig de potentiële parallellen tussen Mayberry en zijn eigen geboorteplaats, maar de bewoners van het moderne “Mayberry” doen dat zeker.