Alvleesklierkankers in een vroeg stadium veroorzaken vaak geen tekenen of symptomen. Pancreaskankers zijn vaak erg groot of zijn al uitgezaaid buiten de pancreas tegen de tijd dat ze symptomen veroorzaken.
Het hebben van een of meer van de onderstaande symptomen betekent niet dat u alvleesklierkanker heeft. In feite worden veel van deze symptomen waarschijnlijk veroorzaakt door andere aandoeningen. Als u echter een van deze symptomen heeft, is het belangrijk dat een arts u onderzoekt om de oorzaak van uw symptomen te achterhalen en indien nodig wordt behandeld.
Geelzucht en verwante symptomen
Geelzucht manifesteert zich door een gelige huid en ogen. Het komt voor als een van de eerste symptomen bij de meeste mensen met alvleesklierkanker (en bijna alle mensen met ampullaire kanker).
Geelzucht wordt veroorzaakt door de ophoping van bilirubine, een donkergroene stof die in de lever wordt geproduceerd. Normaal gesproken geeft de lever een vloeistof af die gal wordt genoemd en die bilirubine bevat. Gal passeert het gemeenschappelijke galkanaal in de darmen, waar het helpt bij het afbreken van vetten. Het verlaat uiteindelijk het lichaam in de ontlasting. Wanneer het gemeenschappelijke galkanaal verstopt raakt, kan gal de darmen niet bereiken en wordt de hoeveelheid bilirubine in het lichaam opgebouwd.
Kankers die in de kop van de alvleesklier beginnen, bevinden zich in de buurt van het gemeenschappelijke galkanaal. Deze kankers kunnen op het kanaal drukken en geelzucht veroorzaken terwijl ze nog vrij klein zijn, waardoor deze tumoren soms vroeg worden ontdekt. Maar kankers die in het lichaam of in de staart van de alvleesklier beginnen, oefenen geen druk uit op het kanaal totdat ze door het orgaan zijn verspreid. Tegen die tijd is de kanker ook vaak buiten de alvleesklier uitgezaaid.
Wanneer alvleesklierkanker zich verspreidt, gaat het gewoonlijk eerst naar de lever. Dit kan ook geelzucht veroorzaken.
Naast gele verkleuring van de ogen en huid zijn er andere tekenen van geelzucht:
- Donkere urine: soms is urine met een donkerdere kleur de eerste teken van geelzucht. Naarmate de bilirubinespiegel in het bloed stijgt, wordt de urine bruin.
- Bleke of vette ontlasting: bilirubine helpt normaal gesproken om de ontlasting hun bruine kleur te geven. Als het galkanaal geblokkeerd is, kan de ontlasting er grijs of licht van kleur uitzien. Ook als gal- en pancreasenzymen de darmen niet kunnen bereiken om vetten af te breken, kan de ontlasting vettig worden en in het toilet drijven.
- Jeukende huid: wanneer bilirubine zich ophoopt op de huid, geel wordt en jeuk.
Pancreaskanker is niet de meest voorkomende oorzaak van geelzucht. Andere oorzaken, zoals galstenen, hepatitis en andere lever- en galwegaandoeningen, komen veel vaker voor.
Buik- of rugpijn
Buikpijn (buik) of rug komt veel voor bij alvleesklierkanker. Kankers die in het lichaam of de staart van de alvleesklier beginnen, kunnen aanzienlijk groeien en kunnen andere nabijgelegen organen gaan samendrukken en pijn veroorzaken. De kanker kan zich ook verspreiden naar de zenuwen nabij de alvleesklier, wat vaak rugpijn veroorzaakt. Pijn in de buik of rug komt vrij vaak voor en wordt meestal veroorzaakt door andere aandoeningen dan alvleesklierkanker.
Gewichtsverlies en slechte eetlust
Het komt heel vaak voor dat mensen met alvleesklierkanker gewicht zonder te proberen. Vaak hebben deze mensen weinig of geen eetlust.
Misselijkheid en braken
Als de kanker op het distale uiteinde van de maag drukt, kan dit de maag gedeeltelijk blokkeren, waardoor het moeilijk wordt om voedsel te krijgen. passeren. Dit kan misselijkheid, braken en pijn veroorzaken die na het eten vaak erger worden.
Vergrote galblaas of lever
Als de kanker de galwegen blokkeert, kan de gal zich ophopen in de galblaas , waardoor het groter wordt. Soms kan een arts deze vergroting voelen tijdens een lichamelijk onderzoek (zoals een grote knobbel onder de rechterkant van de rib). Het kan ook worden gezien in beeldvormende tests.
Soms kan alvleesklierkanker ook een toename van de omvang van de lever veroorzaken, vooral als de kanker zich daar heeft uitgezaaid. De arts kan dit zien door de rand van de lever onder de rechterrib te voelen, of de vergrote lever kan worden gezien bij beeldvormende tests.
Bloedstolsels
Soms is het eerste teken dat iemand alvleesklierkanker heeft, een bloedstolsel in een grote ader, vaak in het been. Dit wordt diepe flebotrombose (DVT) genoemd. Symptomen kunnen pijn, zwelling, roodheid en warmte in het aangedane been zijn. Soms kan een stuk stolsel afbreken en naar de longen reizen, waardoor het moeilijk wordt om te ademen en pijn op de borst ontstaat. Een bloedstolsel in de longen wordt een longembolie (PE) genoemd.
Toch betekent een bloedstolsel meestal niet dat u kanker heeft. De meeste bloedstolsels zijn te wijten aan andere oorzaken.
Diabetes
In zeldzame gevallen vernietigt alvleesklierkanker insulineproducerende cellen, waardoor diabetes (hoge bloedsuikerspiegel) ontstaat. Bloed). Symptomen kunnen zijn: dorst en honger hebben, en vaak moeten plassen. Vaker kan kanker leiden tot kleine veranderingen in de bloedsuikerspiegel die geen symptomen van diabetes veroorzaken, maar nog steeds kunnen worden opgespoord door bloedonderzoek.