Een politieke cartoon uit 1902 in The Washington Post bracht de teddybeernaam voort.
De naam teddybeer komt van de voormalige Amerikaanse president Theodore Roosevelt, die algemeen bekend stond als “Teddy” (hoewel hij er een hekel aan had zo genoemd te worden). De naam is afkomstig van een incident tijdens een berenjachtreis in Mississippi in november 1902, waarvoor Roosevelt was uitgenodigd door de gouverneur van de Mississippi, Andrew H. Longino. Er deden verschillende andere jagers mee, en de meesten van hen hadden al een dier gedood. Een reeks bedienden van Roosevelt, geleid door Holt Collier, zette een Amerikaanse zwarte beer in het nauw, knuppelde en bond een Amerikaanse zwarte beer aan een wilg na een lange vermoeiende achtervolging met honden. Ze riepen Roosevelt naar de plek en stelden voor hem neer te schieten. Hij weigerde om de beer zelf neer te schieten, die dit onsportief achtte, maar instrueerde dat de beer moest worden gedood om hem uit zijn lijden te verlossen, en het werd het onderwerp van een politieke cartoon door Clifford Berryman in The Washington Post op 16 november 1902. Terwijl de eerste cartoon van een volwassen zwarte beer met lassade door een handler en een weerzinwekkende Roosevelt had symbolische boventonen, latere uitgaven van die en andere Berryman-tekenfilms maakten de beer kleiner en schattiger.
Morris Michtom zag de tekening van Roosevelt en raakte geïnspireerd Hij creëerde een klein zacht berenjong en zette het in de etalage met een bordje “Teddys beer”, nadat hij een beer naar Roosevelt had gestuurd en toestemming had gekregen om zijn naam te gebruiken. Het speelgoed was meteen een succes en Michtom richtte de Ideal Novelty and Toy Co. op.
Tegelijkertijd produceerde de firma Steiff in Duitsland, niet op de hoogte van de beer van Michtom, een knuffelbeer van Richard Steiff. ontwerpen. Steiff exposeerde het speelgoed op de speelgoedbeurs in Leipzig in maart 1903, waar het werd gezien door Hermann Berg, een koper van George Borgfeldt & Company in New York (en de broer van componist Alban Berg ). Hij gaf opdracht om 3.000 naar de Verenigde Staten te sturen. Hoewel de gegevens van Steiff aantonen dat de beren werden geproduceerd, wordt er niet geregistreerd dat ze in de VS aankomen, en is er nooit een exemplaar van het type “55 PB” gezien, wat leidt tot het verhaal dat de beren schipbreuk leden. is het verhaal omstreden – auteur Günther Pfeiffer merkt op dat het pas in 1953 is opgenomen en zegt dat het waarschijnlijker is dat de 55 PB niet duurzaam genoeg was om tot op de dag van vandaag te overleven. Hoewel Steiff en Michtom beiden teddyberen maakten rond de op hetzelfde moment zouden geen van beiden op de hoogte zijn van de creatie van de ander vanwege de slechte transatlantische communicatie.
De Noord-Amerikaanse opvoeder Seymour Eaton schreef de kinderboekenserie The Roosevelt Bears, terwijl componist John Walter Bratton een instrumentaal boek schreef. “The Teddy Bears” Picnic “, een” karakteristieke tweestaps “, in 1907, waar later in 1932 woorden aan werden geschreven door tekstschrijver Jimmy Kennedy.
Vroege teddyberen werden gemaakt om eruit te zien als echte beren , met uitgestrekte snuiten en kraalogen. Moderne teddyberen hebben meestal grotere ogen en voorhoofd en kleinere neuzen, babyachtige kenmerken die bedoeld zijn om de schattigheid van het speelgoed te versterken. Sommige teddyberen zijn ook ontworpen om verschillende soorten te vertegenwoordigen, zoals ijsberen en bruine beren, maar ook pandas. en koalas.
Terwijl vroege teddyberen bedekt waren met taankleurig mohairbont, worden moderne teddyberen vervaardigd in een breed scala aan in de handel verkrijgbare stoffen, meestal synthetisch bont, maar ook velours, denim, katoen, satijn, en canvas.