Tecumseh

Tecumseh is een van de meest legendarische krijgers in de Indiaanse geschiedenis. Hij werd geboren in de Shawnee-stam in 1768, tijdens een tijd van voortdurende oorlogvoering in de Ohio Valley. Tecumsehs vader werd vermoord toen hij nog een jongen was, en zijn moeder migreerde naar Missouri. Tecumseh werd opgevoed door zijn zus, Tecumpease.

Tecumseh werd een belangrijke oorlogsleider toen hij nog een jonge man was. Zijn broer, Lalawethika, een van zijn broers, was ook een belangrijke leider. Lalawethika had visioenen en profetieën die hem tot een belangrijke religieuze leider onder het Shawnee-volk maakten. Tecumseh lijkt de profetieën van zijn broer pas in 1806 serieus te hebben genomen. Lalawethika voorspelde nauwkeurig een zonsverduistering. Dit overtuigde Tecumseh ervan dat zijn broer inderdaad een profeet was.

Lalawethika begon zichzelf “de Profeet.” Tecumseh realiseerde zich dat hij de religieuze volgelingen van zijn broer kon gebruiken om de Shawnee-mensen te verenigen. Hij hoopte alle indianen te verenigen zodat ze hun oude jachtterreinen konden verdedigen. Hij reisde van Canada naar Florida terwijl hij probeerde zich bij stammen aan te sluiten. Hij geloofde dat er geen Native Amerikaans land kon aan blanken worden afgestaan zonder de goedkeuring van alle stammen, aangezien al het land gemeenschappelijk werd gehouden. In 1811 riep Tecumseh een raadsvergadering bijeen van Kreken en andere zuidelijke stammen. Hij zei hun dat ze niet met blanken moesten onderhandelen, en dat het blanke ras zou omkomen.

De gouverneur van het grondgebied van Indiana, William Henry Harrison, geloofde dat Tecumseh gevaarlijk was en Hij stuurde troepen naar de hoofdstad van Tecumseh, Prophetstown, langs de rivier de Tippecanoe. Tecumsehs krijgers verloren de strijd en Harrisons troepen verbrandden Prophetstown tot op de grond. Tecumseh vluchtte naar Canada, waar de Britten hem zouden beschermen.

Enkele maanden na de slag om Tippecanoe was Tecumsehs verblijfplaats onbekend. Hij ging blijkbaar opnieuw naar het zuiden van de Verenigde Staten om te proberen verschillende Indiaanse stammen te verenigen. Toen de oorlog van 1812 begon, ging hij naar Michigan en vocht met de Britten die Detroit veroverden.

Uiteindelijk kwamen de Britten gaf Detroit op. Kort daarna vochten Tecumseh en ongeveer vijfhonderd indianen tegen bijna drieduizend Amerikaanse troepen in de Slag om de Theems. Tecumseh kwam om tijdens de gevechten. Het is niet duidelijk wie hem heeft vermoord of waar hij werd begraven.

Toen Tecumseh stierf, vielen zijn plannen om de Amerikaanse stammen te verenigen uiteen. Als het hem was gelukt, had dat misschien de loop van de geschiedenis van de Verenigde Staten veranderd. Hij wordt al jaren bewonderd vanwege zijn moed en zijn charisma als leider.

Er is een legende over Tecumseh dat overleefde vele jaren na zijn dood. Zijn oude vijand, William Henry Harrison, werd uiteindelijk tot president gekozen. Hij werd verkouden tijdens het houden van zijn inaugurele rede en stierf een paar weken later. Veel Amerikanen vroegen zich af of Tecumseh zijn voormalige vijand had vervloekt!

Feiten over Tecumseh:

• Tecumseh hoopte alle Noord-Amerikaanse indianenstammen te verenigen tegen blanken.
• Straten, steden, een slagschip en zelfs een generaal uit de burgeroorlog (William Tecumseh Sherman) zijn naar hem vernoemd
• Bekend om zijn moed, werd Tecumseh eens woedend door een Britse commandant die weigerde te vechten