Een talent (Latijn: talentum, uit het Oudgrieks: τάλαντον “schaal, balans”) is een oude eenheid van massa . Het kwam over het algemeen overeen met de massa van water in het volume van een amfoor, dwz een kubus van één voet.
De Babyloniërs en Sumeriërs hadden een systeem waarin er 60 sikkels in een mina en 60 min in een mina waren. talent (in het oude Griekenland was één talent 26 kg zilver). Het Romeinse talent bestond uit 100 libra (ponden) die kleiner waren dan de mina.
Wanneer het wordt gebruikt als een maatstaf voor geld, verwijst het naar een talentgewicht van goud of zilver. Er wordt gerapporteerd dat het gouden talent ongeveer hetzelfde weegt als een persoon, en dus misschien 50 kg (> 110 lb Avoirdupois). Sommige autoriteiten zeggen dat het talent doorgaans ongeveer 33 kg (> 72 lb) woog, variërend van 20 tot 40 kg. In juni 2018 bedroeg de internationale goudprijs ongeveer 41.155,69 dollar per kilo. Een gram kost ongeveer $ 38. Voor deze prijs zou een talent (33 kg) ongeveer $ 1.400.116,57 waard zijn. Evenzo bedroeg de prijs van zilver in februari 2016 ongeveer $ 15 per troy ounce of ongeveer 50 cent per gram, dus een zilvertalent van 33 kg zou ongeveer $ 16.500 waard zijn. Dus als we lezen dat koning Auletes van Egypte Gaius Julius Caesar de som van 6.000 talenten goud betaalde om hem de status van “Vriend en bondgenoot van het Romeinse volk” te geven, zou dit bedrag vandaag ongeveer $ 8.400.699.422,80 USD waard zijn! Deze schattingen zijn slechts ruwe waarden, omdat ze gebaseerd zijn op moderne schattingen. De waarde van zilver in vergelijking met goud is drastisch veranderd. Dit komt door de output van de Spaanse zilvermijnen in de Nieuwe Wereld. In de oudheid was dezelfde hoeveelheid zilver vaak meer waard dan goud. De schattingen houden geen rekening met het minder technische mijnbouwvermogen van die tijd, noch dat er nog steeds inheemse afzettingen beschikbaar waren. Later in de Romeinse geschiedenis, tijdens de middeleeuwse Byzantijnse periode, zou keizer Basil II naar verluidt de legendarische hoeveelheid van 200.000 talenten goud hebben opgeslagen die, in moderne termen, ongeveer $ 280.023.314.760 waard zou zijn. In ieder geval heeft hij genoeg geld gespaard zodat de Byzantijnse regering in staat was om alle belastingen af te betalen die tijdens de laatste twee jaar van zijn regering waren betaald.
Een andere manier om het moderne equivalent van een talent te berekenen, is door het gebruik ervan bij het schatten van de militaire beloning. Tijdens de Peloponnesische oorlog in het oude Griekenland was een talent de hoeveelheid zilver die nodig was om de bemanning van een trireem een maand lang te betalen. Hellenistische huurlingen kregen gewoonlijk één drachme voor elke dag van dienst, wat een goed salaris was in de dagen na Alexander (III). 6.000 drachme verdienden een talent.
Het talent als munteenheid wordt genoemd in het Nieuwe Testament in Jezus “gelijkenis van de talenten. Een talent was een ongelooflijke hoeveelheid geld.