In een artikel gepubliceerd op 27 april in JAMA Internal Medicine, “Challenges in Prediction, Diagnosis, and Treatment of Alcohol Withdrawal in Medically Ill Hospitalized Patients: A Teachable Moment,” Thomas D. Brothers, MD, en Paxton Bach, MD, schrijf over het geval van een man die in het ziekenhuis werd opgenomen voor een geplande darmresectie. De patiënt zei dat hij 8 tot 10 ons whisky per dag dronk, maar dat zijn laatste drankje drie dagen voor opname was. Er waren geen symptomen van alcoholontwenning Tijdens de eerste week. Maar hij had op dag 6 een dringende heroperatie nodig, en op dag 9 raakte hij gedesoriënteerd en onoplettend, met grote intra-abdominale abcessen. Op dag 13 raakte hij geagiteerd en verward, en clinici voerden een ontwenningsprotocol in. met behulp van de Clinical Institute Withdrawal Assessment for Alcohol (CIWA) schaal. Hij scoorde hoog – angst, opwinding, hallucinaties en desoriëntatie – en kreeg 10 mg diazepam, waarbij zijn symptomen verbeterden zonder verdere medicatie. De volgende dag was hij echter nog meer in de war en geagiteerd en scoorde opnieuw hoog. Na nog eens 10 mg diazepam werd hij verdoofd en moest hij naar een bewaakte afdeling worden overgebracht. “In dit geval leidde een gebrekkig begrip van de natuurlijke geschiedenis van alcoholonttrekking ertoe dat het intramurale team een verkeerde diagnose stelde van alcoholonttrekking en ongepast een CIWA-protocol implementeerde”, schreven de onderzoekers. “De ontwenningsverschijnselen van alcohol beginnen over het algemeen 6 tot 12 uur na de laatste drank en piek op 24 tot 72 uur. Hoewel onthoudingsgerelateerde aanvallen op elk moment tijdens deze kuur kunnen optreden, treedt delirium tremens meestal drie tot zeven dagen na de laatste drank op, en pas na progressie van mildere symptomen. Voor deze patiënt zou een acuut begin van ernstige onthouding van alcohol meer dan 1 week na de laatste drank hoogst ongebruikelijk zijn, vooral zonder eerst een lichte ontwenning te vertonen. ” Patiënten raken geïrriteerd onder bepaalde medische aandoeningen, waaronder pijn en intubatie. In dit geval kreeg de patiënt onnodig hoge doses benzodiazepinen toegediend. Hij was niet aan het ontwennen.