Stockholmsyndroom, psychologische reactie waarbij een gevangene zich nauw begint te identificeren met zijn of haar ontvoerders, evenals met hun agenda en eisen.
Wat is het Stockholm-syndroom?
Het Stockholm-syndroom beschrijft de psychologische toestand van een slachtoffer dat zich identificeert met en zich inleeft in zijn ontvoerder of misbruiker en hun doelen. Stockholmsyndroom is zeldzaam; volgens een FBI-studie komt de aandoening voor bij ongeveer 8 procent van de gijzelaarslachtoffers.
Hoe komt het Stockholm-syndroom aan zijn naam?
Het Stockholm-syndroom is genoemd naar een bankoverval in Stockholm, Zweden, in 1973. Vier mensen werden zes dagen lang gegijzeld door de overvallers; toen ze werden gered, probeerden de gijzelaars de daders te beschermen, met wie ze een minnelijke relatie hadden.
In welke situaties kan het Stockholmsyndroom optreden?
Het Stockholmsyndroom werd aanvankelijk geïdentificeerd in een schijnbaar tegenstrijdige relatie tussen een gijzelaar en diens ontvoerder. Het is ook gedocumenteerd in schadelijke relaties met huiselijk geweld, incest, kindermishandeling, sekte-lidmaatschap, sportcoaching en oorlogsgevangenis.
Waarom hebben mensen het Stockholm-syndroom?
Het is niet helemaal duidelijk waarom het Stockholm-syndroom optreedt. Sommige onderzoekers suggereren dat het een overlevingsmechanisme is waarin verdere schade wordt verzacht doordat het slachtoffer compliant en dankbaar is. Een andere theorie stelt dat de dankbaarheid van een slachtoffer wordt gevestigd nadat de misbruiker of ontvoerder de angst bestendigt zonder het slachtoffer daadwerkelijk schade te berokkenen.
Wat is het bekendste geval van het Stockholm-syndroom?
Het bekendste geval van het Stockholm-syndroom is misschien wel toen Patricia Hearst, een erfgename van een krant, haar ontvoerders hielp bij het beroven van meerdere banken in de jaren zeventig. Hearst beweerde dat ze was gehersenspoeld en tijdelijk een pleitbezorger werd voor de radicale ideologie van haar ontvoerders.
De naam van het syndroom is afgeleid van een mislukte bankoverval in Stockholm, Zweden. In augustus 1973 werden vier medewerkers van Sveriges Kreditbank zes dagen gegijzeld in de kluis van de bank. Tijdens de impasse ontstond er een schijnbaar ongerijmde band tussen gevangene en ontvoerder. Een gijzelaar verklaarde tijdens een telefoongesprek met de Zweedse premier Olof Palme dat ze haar ontvoerders volledig vertrouwde, maar vreesde dat ze zou omkomen bij een politie-aanval op het gebouw.
Het meest beruchte voorbeeld van het Stockholm-syndroom is wellicht dat is waar de ontvoerde kranten-erfgename Patricia Hearst bij betrokken is. In 1974, zon 10 weken nadat ze gegijzeld was door het Symbionese Bevrijdingsleger, hielp Hearst haar ontvoerders bij het beroven van een Californische bank. Maar het was tijdens de gijzelingcrisis in Iran (1979-81) dat het Stockholmsyndroom zijn weg naar de publieke verbeelding drong. Het syndroom werd ook genoemd na de kaping van TWA-vlucht 847 in 1985. Hoewel passagiers een gijzeling doormaakten die meer dan twee weken duurde, stonden sommigen na hun vrijlating openlijk sympathiek tegenover de eisen van hun ontvoerders. Een ander voorbeeld betreft westerlingen die in Libanon zijn ontvoerd door islamitische militanten. Gijzelaars Terry Anderson (1985-1991), Terry Waite (1987-1991) en Thomas Sutherland (1985-1991) beweerden allemaal dat ze goed waren behandeld door hun ontvoerders, ondanks het feit dat ze vaak in eenzame opsluiting zaten en vastgeketend in kleine, onreine cellen. Soortgelijke reacties werden getoond door de gijzelaars die in 1996–97 in de Japanse ambassade in Peru werden vastgehouden.
Psychologen die het syndroom hebben bestudeerd, geloven dat de band in eerste instantie ontstaat wanneer een ontvoerder het leven van een gevangene bedreigt, beraadslaagt en kiest er vervolgens voor om de gevangene niet te doden. De opluchting van de gevangene bij het wegnemen van de doodsbedreiging wordt omgezet in gevoelens van dankbaarheid jegens de ontvoerder voor het geven van hem of haar leven. Zoals het incident met de bankoverval in Stockholm bewijst, duurt het slechts een paar dagen voordat deze band is beklonken, wat bewijst dat de wens van het slachtoffer om te overleven al vroeg de neiging heeft om de persoon te haten die de situatie heeft gecreëerd.
Het overlevingsinstinct vormt de kern van het Stockholm-syndroom. Slachtoffers leven in gedwongen afhankelijkheid en interpreteren zeldzame of kleine daden van vriendelijkheid temidden van vreselijke omstandigheden als een goede behandeling. Ze worden vaak waakzaam voor de behoeften en eisen van hun ontvoerders en leggen psychologische verbanden tussen het geluk van de ontvoerders en dat van henzelf. Het syndroom wordt inderdaad niet alleen gekenmerkt door een positieve band tussen gevangene en gevangene, maar ook door een negatieve houding namens de gevangene tegenover autoriteiten die de relatie tussen gevangene en gevangene bedreigen.De negatieve houding is vooral krachtig wanneer de gijzelaars geen nut hebben voor de ontvoerders, behalve als hefboom tegen een derde partij, zoals vaak het geval is geweest bij politieke gijzelaars.
Tegen de 21ste eeuw hadden psychologen hun begrip van het Stockholmsyndroom van gijzelaars naar andere groepen, waaronder slachtoffers van huiselijk geweld, sekteleden, krijgsgevangenen, aangekochte prostituees en mishandelde kinderen. De American Psychiatric Association neemt het Stockholmsyndroom niet op in haar Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM).