A “Wild Kid”
Terrence Steven McQueen werd geboren op 24 maart 1930 in Beech Grove, Indiana. Hij kende nauwelijks zijn vader, William, die McQueen en zijn moeder, Julian, in de steek liet toen hij nog maar een paar maanden oud was. Meer geïnteresseerd in haar eigen leven, verliet Julian McQueen al snel onder de hoede van zijn overgrootoom Claude Thompson. Hij verbleef vele jaren bij zijn overgrootoom op zijn boerderij in Slater, Missouri, en zag zijn moeder van tijd tot tijd.
Toen McQueen ongeveer 12 jaar oud was, werd hij herenigd met zijn moeder nadat ze hertrouwde . Ze verhuisden uiteindelijk naar Los Angeles, Californië, waar hij betrokken raakte bij lokale bendes. Hij werd twee keer betrapt op het stelen van wieldoppen van autos en belandde uiteindelijk op de reformschool, de California Junior Boys Republic in Chino.
McQueen worstelde aanvankelijk in deze nieuwe omgeving, overtrad regelmatig de regels en ontsnapte zelfs meerdere keren, voordat hij vriendschap sloot met een personeelslid en zich settelde. Hij geloofde later dat de ervaring zijn leven veranderde en zei: “Ik zou in de gevangenis zijn beland of zoiets. Ik was een wilde jongen”, aldus My Husband, My Friend, door McQueens eerste vrouw, Neile McQueen Toffel. / p>
Early Travels and Jobs
McQueen stemde ermee in om zich in 1946 bij zijn moeder in New York City te voegen, maar toen hij daar aankwam, ontdekte hij dat zijn moeder hem in een ander appartement had ondergebracht in plaats van McQueen vertrok al snel en voegde zich voor een korte tijd bij de Merchant Marines aan boord van de SS Alpha. De klus lukte ook niet en hij verliet het schip terwijl het in de Dominicaanse Republiek was aangemeerd.
Voordat hij terugkeerde naar de Verenigde Staten, werkte McQueen een tijdje in een bordeel als handdoekjongen. Hij keerde terug naar huis en begon een reeks klusjes in het hele land, waaronder werken aan booreilanden en in een carnaval. In 1947 meldde McQueen zich bij het Amerikaanse Korps Mariniers en werd hij tankchauffeur. Hij toonde zijn rebelse streak en belandde in de cel omdat hij een weekendpas verlengde tot een vakantie van twee weken. McQueen was verre van de modelsoldaat: “Ik werd ongeveer zeven keer teruggepakt als privé. De enige manier waarop ik korporaal had kunnen worden, was als alle andere soldaten in de mariniers dood waren gevallen”, zei hij, volgens Marshall Terrill. s Steve McQueen: portret van een Amerikaanse rebel.
Nadat hij in 1950 uit de mariniers was ontslagen, bracht McQueen enige tijd door in Myrtle Beach, South Carolina en Washington, DC, voordat hij terugkeerde naar New York City. hing rond in de wijk Greenwich Village, een Boheemse enclave. Een tijdlang leek McQueen doelloos, verhuisde en wisselde regelmatig van baan. Hij ontdekte zijn roeping met de hulp van een vriendin die ook een aspirant-actrice was. Met steun van de GI Bill, McQueen schreef zich in 1951 in bij het Neighborhood Playhouse, gerund door Sanford Meisner.
Inleiding tot acteren
McQueens eerste rol als acteur was een beetje onderdeel van een Jiddische theatrale productie; hij had maar één regel en werd na vier nachten uit de show gehaald. Ondanks deze tegenslag was het duidelijk dat McQueen talent had, en hij won in 1952 een beurs om te studeren aan de Uta Hagen-Herbert Berghof School. Een paar jaar later werd McQueen toegelaten tot de prestigieuze Actors Studio, waar hij studeerde bij Lee Strasberg. .
In 1956 was McQueen betrokken bij zijn enige Broadway-productie, waarbij hij de leidende rol van junkie Johnny Pope van Ben Gazzara in A Hatful of Rain overnam. Dat jaar had hij ook een kleine rol in de speelfilm Somebody Up There Likes Me (1956), met in de hoofdrol Paul Newman. Hij voelde een rivaliteit met Newman, een medelid van de Actors Studio.
“Wanted” in Hollywood
McQueen ervoer zijn eerste kennismaking met het sterrendom in 1958 met de hoofdrol van Steve Andrews. in de sci-fi film The Blob, die een cultklassieker werd. Dat jaar kopte hij ook de televisie Western Wanted-Dead or Alive als premiejager Josh Randall. De show werd een grote hit en McQueen begon meer aandacht te trekken uit Hollywood.
In 1959 speelde McQueen in het misdaaddrama The Great St. Louis Bank Robbery, en verscheen hij ook samen met Frank Sinatra in het oorlogsdrama Never So Few. Rond deze tijd ontdekte hij een passie voor autorijden. McQueen was al heel lang een fan van motorfietsen.
In 1960 had McQueen een leidende rol in de Western The Magnificent Seven, met Yul Brynner en Charles Bronson. Zijn televisieshow eindigde kort daarna, waardoor hij de kans kreeg om meer filmrollen op zich te nemen. Met The Great Escape uit 1963 verdiende McQueen de hoogste prijzen en liet hij de wereld zien dat hij een bonafide filmster was.
“Bullitt” en andere hits
Er volgden meer kaskrakers. , waaronder het gokdrama The Cincinnati Kid (1965) en de Western Nevada Smith (1966).McQueen ontving zijn enige Academy Award-nominatie voor zijn werk aan het militaire drama The Sand Pebbles (1966), waarin hij een scheepsingenieur speelde die in de jaren twintig op een kanonneerboot in China was gestationeerd. Daarna scoorde hij nog een succes met de romantische misdaadkapper The Thomas Crown Affair (1968), met Faye Dunaway als zijn liefdesbelang.
Datzelfde jaar maakte McQueen furore als San Francisco-agent in Bullitt, vooral voor zijn aandeel in een van de meest gevierde auto-achtervolgingen uit de filmgeschiedenis. In die geest probeerde hij zijn liefde voor autoracen aan te boren in Le Mans in 1971, met slechts beperkt succes. In een poging om meer creatieve controle te hebben, richtte McQueen datzelfde jaar First Artists Productions op met Barbra Streisand, Sidney Poitier, Newman en Dustin Hoffman.
Persoonlijke strijd en latere rollen
zwaarder materiaal, McQueen had meer succes als het titelpersonage van Junior Bonner (1972), een goed ontvangen familiedrama geregisseerd door Sam Peckinpah. Dat jaar speelde hij ook in The Getaway, met Ali MacGraw. McQueen oogstte vervolgens lofbetuigingen voor zijn optreden in het gevangenisdrama Papillon (1973), tegenover Hoffman, en speelde een held in het rampsepos The Towering Inferno (1974).
Naarmate zijn carrière vorderde, begonnen de persoonlijke demonen van de acteur zijn talent te verduisteren. Afgescheiden van zijn eerste vrouw, Neile, met wie hij kinderen Chad en Terry kreeg, raakte McQueen tijdens het filmen een romance met MacGraw. The Getaway. De affaire veroorzaakte een schandaal, aangezien de actrice op dat moment getrouwd was met regisseur Robert Evans, maar McQueen en MacGraw trouwden in 1973. Hun relatie werd steeds stormachtiger, deels aangewakkerd door McQueens gebruik van alcohol en drugs. tot hun scheiding in 1978. Zijn beide ex-vrouwen verklaarden later dat de acteur lichamelijk mishandeld kon zijn en vaak ontrouw was.
Terugkerend naar het grote scherm in 1978, speelde McQueen in An Enemy of the People, gebaseerd op het toneelstuk van Henrik Ibsen. Hij was bijna onherkenbaar in de film met zijn lange haar, baard en zwaardere lichaamsbouw, en het publiek wist niet wat ze moesten denken van de afbeelding van hun actieheld van een wetenschapper die vecht tegen vervuiling. Nadat dit project aan de kassa mislukte, keerde McQueen terug naar meer bekende personagetypes. Hij speelde in de western Tom Horn (1980) en de actiethriller The Hunter (1980).