Soevereine burgers geloven dat zij – niet rechters, jurys, wetshandhavingsinstanties of gekozen functionarissen – mogen beslissen welke wetten ze moeten gehoorzamen en welke ze moeten negeren, en ze denken niet dat ze dat zouden moeten doen moeten belastingen betalen. Soevereinen verstoppen de rechtbanken met niet te ontcijferen dossiers en wanneer ze in het nauw worden gedreven, halen velen van hen uit in woede, frustratie en, in de meest extreme gevallen, daden van dodelijk geweld, meestal gericht tegen overheidsfunctionarissen. In mei 2010, Zo vermoordde een vader-zoon-team van vorsten twee politieagenten met een aanvalsgeweer toen ze op de snelweg werden aangehouden tijdens een reis door West Memphis, Ark.
De beweging is geworteld in racisme en anti- Semitisme, hoewel de meeste soevereinen, van wie velen Afro-Amerikaans zijn, zich niet bewust zijn van de oorsprong van hun geloof. In het begin van de jaren tachtig trok de soevereine burgerbeweging vooral blanke supremacisten en antisemieten aan, vooral omdat soevereine theorieën voortkwamen uit groepen die zagen dat Joden achter de schermen werkten om financiële instellingen te manipuleren en de regering te controleren. De meeste vroege vorsten, en sommigen van degenen die nog steeds ter plaatse zijn, geloofden dat blank zijn een voorwaarde was om een soevereine burger te worden. Ze voerden aan dat de 14e wijziging van de grondwet, die staatsburgerschap garandeerde aan Afro-Amerikanen en alle anderen die op Amerikaanse bodem geboren waren, zwarte Amerikanen ook permanent onderhevig maakte aan federale en deelstaatregeringen, in tegenstelling tot henzelf.
Het soevereine geloofssysteem
Het hedendaagse soevereine geloofssysteem is gebaseerd op een decennia oude complottheorie. Op een bepaald moment in de geschiedenis, zo geloven soevereinen, werd de Amerikaanse regering opgericht door de grondleggers – met een rechtssysteem dat de soevereinen gewoonterecht noemen – in het geheim vervangen door een nieuw overheidssysteem gebaseerd op de admiraliteitswet, de wet van de zee en internationale handel. Volgens het gewoonterecht, zo denken ze, zouden de vorsten vrije mannen zijn. Volgens de admiraliteitswet zijn ze slaven, en geheime regeringstroepen hebben er een gevestigd belang bij dat zo te houden. Sommige vorsten zijn van mening dat deze verraderlijke verandering plaatsvond tijdens de burgeroorlog, terwijl anderen de schuld gaven aan de gebeurtenissen in 1933 toen de VS de gouden standaard verliet. Hoe dan ook, ze zetten hun leven en levensonderhoud in op het idee dat rechters in het hele land alles weten over deze verborgen overheidsovername, maar de moties en aanvragen van de vorsten ontkennen uit verraderlijke loyaliteit aan verborgen en kwaadaardige regeringstroepen.
Hoewel dit allemaal bizar klinkt, wordt de volgende laag van het argument zelfs nog onwaarschijnlijker. Sinds 1933 wordt de Amerikaanse dollar niet ondersteund door goud, maar door het volledige vertrouwen en krediet van de Amerikaanse regering (in feite, president Franklin D. Roosevelt beëindigde het privé-bezit van goud in grote hoeveelheden in 1933; regeringen konden daarna nog steeds goud voor dollars verkopen aan de Amerikaanse schatkist voor een vast bedrag, totdat die praktijk in 1971 werd beëindigd door president Richard Nixon). Volgens soevereine onderzoekers , “dit betekent dat de regering haar burgers als onderpand heeft toegezegd, door hun toekomstige verdiencapaciteit aan buitenlandse investeerders te verkopen, waardoor alle Amerikanen tot slaaf worden gemaakt. Deze verkoop, zo beweren ze, vindt plaats op de vlucht. h. Wanneer een baby in de VS wordt geboren, wordt een geboorteakte afgegeven en het ziekenhuis vereist meestal dat de ouders op dat moment een sofinummer aanvragen. Soevereinen zeggen dat de regering die geboorteakte vervolgens gebruikt om een soort bedrijfsvertrouwen in de naam van de baby op te zetten – een geheime schatkistrekening – die ze financiert met een bedrag variërend van $ 600.000 tot $ 20 miljoen, afhankelijk van de specifieke variant van de soeverein geloofssysteem. Door dit account op te zetten, worden de rechten van elke pasgeborene slim verdeeld tussen de rechten van de baby van vlees en bloed en de rechten die zijn toegewezen aan zijn of haar zakelijke shell-account.
De soevereinen geloof dat het bewijs voor hun theorie op de geboorteakte zelf staat. Aangezien de meeste certificaten alleen hoofdletters gebruiken om de naam van een baby te spellen, is JOHN DOE bijvoorbeeld eigenlijk de naam van de identiteit van de bedrijfshell, of stroman, terwijl John Doe de echte van de baby is. naam van vlees en bloed. Naarmate het kind ouder wordt, zullen de meeste van zijn juridische documenten hoofdletters gebruiken, wat betekent dat zijn door de staat uitgegeven rijbewijs, zijn huwelijkslicentie, zijn autoregistratie, zijn strafrechtelijke gegevens, zijn kabeltelevisieaccount en correspondentie van de IRS alles zal betrekking hebben op zijn corporate shell-identiteit, niet zijn echte, soevereine identiteit.
Het proces dat soevereinen hebben bedacht om de stroman te scheiden van de man van vlees en bloed wordt verlossing genoemd, en het doel ervan is tweevoudig. Eenmaal gescheiden van de bedrijfsschil, valt de pas vrijgelaten man nu buiten de jurisdictie van alle admiraliteitswetten. Wat nog belangrijker is, is dat de soeverein door het indienen van een reeks complexe, juridisch klinkende documenten, toegang kan krijgen tot die geheime schatkist rekening houden voor zijn eigen doeleinden.In de afgelopen 30 jaar hebben honderden vorsten geprobeerd het proces te perfectioneren door verschillende combinaties van formulieren en papierwerk te verpakken en te promoten. Hoewel niemand er ooit in is geslaagd, zijn soevereinen, om de voor de hand liggende reden dat deze theorieën niet waar zijn, toch overtuigd met de religieuze zekerheid van een ware sekte die gelooft dat ze sluiten. Alles wat nodig is, zeggen de promotors van de verlossingszwendel, is de juiste combinatie van woorden.
Cijfers
Het is onmogelijk om te weten hoeveel soevereinen er vandaag de dag in de VS zijn, deels omdat er geen centraal leiderschap is en geen georganiseerde groep die leden kunnen lid worden. In plaats daarvan zijn er verschillende lokale leiders met individuele opvattingen over de ideologie en technieken van soevereine burgers. Degenen die zich tot deze subcultuur aangetrokken voelen, wonen doorgaans een of twee seminars bij, of bezoeken een van de duizenden websites en online videos op de onderwerp en kies vervolgens gewoon hoe ze willen handelen op basis van wat ze hebben geleerd. Sommigen beginnen met het testen van de soevereine ideologie met kleine vergrijpen zoals rijden zonder rijbewijs, terwijl anderen direct de IRS aannemen als belastingbetogers.
Halverwege de jaren negentig schatte de IRS dat er ongeveer 250.000 waren. belastingbetogers in de VS, mensen die vinden dat de overheid geen recht heeft op belastinginkomsten. Het waren niet allemaal volwaardige soevereine ideologen. Sinds het einde van de jaren negentig suggereert een overvloed aan bewijs dat de groei van de soevereine burgerbeweging explosief is geweest, hoewel er geen recentere IRS-schattingen zijn omdat het Congres in 1998 het bureau verbood degenen te volgen of labelen die lichtzinnige argumenten indienen in plaats van betalen van hun belastingen. Maar een conservatieve schatting van het aantal soorten belastingbetogers vandaag de dag zou ongeveer 500.000 zijn.
Met behulp van dit aantal en de informatie die is afgeleid van processen tegen belastingbetogers en rapporten van overheidsinstanties, kan een redelijke schatting worden gemaakt van de hard-core soevereine gelovigen zouden begin 2011 100.000 zijn, terwijl nog eens 200.000 net begonnen zijn met het testen van soevereine technieken om alles te weerstaan, van snelheidsovertredingen tot drugskosten, voor een geschat totaal van 300.000. Omdat soevereine theorieën viraal gaan door het hele land. gevangenissystemen en onder mensen die werkloos zijn en wanhopig in een straffende economie, zal dit aantal waarschijnlijk toenemen.
Tactiek
Het wapen bij uitstek voor soevereine burgers is papier. Een simpele verkeersovertreding of een zaak met een huisdiervergunning kan uiteindelijk leiden tot tientallen rechtszaken die honderden paginas pseudo-legale onzin bevatten. Een soeverein was bijvoorbeeld in 2010 verwikkeld in een langdurige juridische strijd over het betalen van een hondenlicentie. Ze diende in de loop van een periode van twee maanden 10 soevereine documenten in bij de rechtbank en verklaarde vervolgens de overwinning toen de gekwelde aanklager besloot de zaak te schrappen. De strijd werd uitgevochten over een driejarige hondenvergunning die in Pinellas County, Florida, waar de soeverein woont, slechts $ 20 kost. Belastingzaken zijn nog erger. Soevereine aanmeldingen in dergelijke juridische strijd kunnen al snel meer dan duizend bladzijden bedragen. Hoewel een normale rol voor een strafzaak 60 of 70 vermeldingen kan hebben, hebben veel betrokken vorsten er maar liefst 1.200. De rechtbanken worstelen om bij te blijven en rechters, aanklagers en openbare verdedigers worden overspoeld.
De grootte van de documenten is een probleem, maar dat geldt ook voor de onzinnige taal waarin de documenten zijn geschreven. Ze hebben een een soort speciale soevereine codetaal die rechters, advocaten en ander gerechtelijk personeel gewoon niet kunnen begrijpen (en de meeste niet-soevereinen ook niet). Soevereinen geloven dat als ze precies de juiste combinatie van woorden kunnen vinden, interpunctie, papier, inktkleur en timing , kunnen ze alles krijgen wat ze willen – vrijheid van belastingen, onbeperkte rijkdom en leven zonder licenties, vergoedingen of wetten, zijn allemaal slechts een paar vreemd geformuleerde documenten verwijderd. Het is het moderne equivalent van abracadabra.
Aangezien de meeste soevereinen papier verkiezen boven wapens, neemt hun wraak meestal de vorm aan van papieren terrorisme wanneer soevereinen boos zijn op overheidsfunctionarissen. Soevereinen dienen vergeldingsmaatregelen in, valse eigendomsrechten die mogelijk niet door het slachtoffer worden ontdekt totdat ze proberen hun eigendom te verkopen. Soevereinen dienen ook valse belastingformulieren in die zijn ontworpen om de kredietwaardigheid van een vijand te ruïneren en ervoor te zorgen dat ze worden gecontroleerd door de IRS. In het midden van de jaren negentig, een periode waarin ook de soevereine beweging in opkomst was, namen verschillende staten specifiek wetten aan. gericht op deze papieren terrorismetactieken.
Rekruten
Aan het eind van de jaren 2000 en begin 2010 zijn de meeste nieuwe rekruten voor de soevereine burgerbeweging mensen die zich in een wanhopige situatie bevinden, vaak vanwege de economie of faillissementen, en zijn op zoek naar een snelle oplossing. Anderen zijn geïntrigeerd door de noties van gemakkelijk geld en een wetteloos leven leiden, vrij van onaangename gevolgen. Veel zelfbenoemde vorsten zijn tegenwoordig zwart en lijken zich blijkbaar totaal niet bewust van de racistische oorsprong van hun ideologie.Wanneer ze enig succes ervaren bij het gebruik van verlossingstechnieken om kleine verkeersovertredingen of lokale vergunningskwesties te bestrijden, zijn ze verslaafd. Voor velen is het een politieke kwestie. Ze houden niet van belastingen, verkeerswetten, kinderbijstandsverplichtingen of bankpraktijken, maar ze zijn te ongeduldig om te proberen te veranderen waar ze niet van houden met traditionele, politieke middelen.
In tijden van economische welvaart zijn soevereinen doorgaans vertrouwen op absurde en ingewikkelde regelingen om staats- en federale inkomstenbelastingen te ontwijken en hun bezittingen voor de IRS te verbergen. In tijden van financiële moeilijkheden wenden ze zich tot oplichting met schulden en hypotheekopheffing, technieken om kinderbijslagbetalingen te vermijden en zelfs pogingen om hun verlossingstechnieken om uit ernstige strafrechtelijke vervolging te komen.
Eenmaal in de beweging is het een meeslepende en bedwelmende ervaring. In de afgelopen drie decennia is de verlossende subcultuur uitgegroeid van kleine groepen gelijkgestemde individuen in gelokaliseerde zakken in het hele land tot een rijk gelaagde samenleving. Redemptionisten wonen gespecialiseerde seminars en nationale conferenties bij, genieten van een groot assortiment aan alternatieve kranten en radionetwerken en abonneren zich op soevereine georiënteerde tijdschriften en websites. Ze geven hun kinderen thuisonderwijs, zodat een nieuwe generatie niet dezelfde leercurve hoeft te doorlopen die zij hebben gedaan om voorbij het gordijn van de regering te kijken voor de common law utopie daarachter.
Terwijl de technieken verkocht door promotors presteren nooit zoals beloofd, de meeste volgers zijn desalniettemin tevreden om de strijd aan te gaan, en ze geven alleen de rechters, advocaten, aanklagers en politie de schuld als hun goeroes methoden mislukken. Hoewel de meesten nooit financieel succes hebben behaald, zijn ze er trots op de regering in de strijd te betrekken en zichzelf te vergelijken met de grondleggers tijdens de Amerikaanse Revolutie.
Geweld
Wanneer een soeverein zich voelt bijzonder wanhopig, boos, vermoeid en in het nauw gedreven, kan zijn volgende regeringscontact, hoe klein ook, zijn laatste druppel zijn. De resulterende woede kan dodelijk zijn. In 1995 trok een soeverein genaamd Michael Hill in Ohio een pistool op een officier tijdens een verkeersstop. Hill werd gedood. In 1997 schoot de New Hampshire-extremist Carl Drega twee officieren en twee burgers dood en verwondde nog eens drie officieren voordat hij zelfmoord pleegde. In datzelfde jaar in Idaho, toen de broers Doug en Craig Broderick werden aangehouden omdat ze geen signaal hadden gegeven, doodden ze een officier en verwondden ze een andere voordat ze zelfmoord pleegden in een gewelddadige vuurgevecht. In december 2003 doodden leden van de familie Bixby, die buiten Abbeville, S.C. woonden, twee wetshandhavers in een geschil over een klein stukje land naast hun huis. En in mei 2010 schoten Jerry en Joseph Kane, een soeverein team van vader en zoon, twee politieagenten uit West Memphis, Ark., Dood die hen bij een routinematige verkeersstop hadden aangehouden. Later die dag werden de Kanes gedood tijdens een hevig vuurgevecht met de politie waarbij twee andere agenten gewond raakten.