Slagen van El-Alamein, (1–27 juli 1942, 23 oktober – 11 november 1942), gebeurtenissen uit de Tweede Wereldoorlog. Nadat de eerste slag om El-Alamein, Egypte (240 kilometer ten westen van Caïro), in een patstelling eindigde, was de tweede doorslaggevend. Het markeerde het begin van het einde voor de Axis in Noord-Afrika. De charismatische veldmaarschalk Erwin Rommel werd volledig verslagen door het Britse Achtste Leger, en de materiële superioriteit van de geallieerden betekende dat hij weinig kans had om zijn gebroken troepen te verzamelen.
Britten hadden de Italiaanse strijdkrachten in Noord-Afrika zware nederlagen toegebracht, de Duitse generaal Erwin Rommel werd gekozen tot commandant van de As-troepen in Libië (februari 1941). In januari 1942 begonnen zijn troepen een nieuwe rit oostwaarts langs de Noord-Afrikaanse kust om het Suezkanaal te veroveren. Na het verlies van Benghazi in januari hielden de Britten de Duitsers in toom tot mei. Toen waren de Duitse en Italiaanse troepen in staat om het grootste deel van de Britse tankmacht te vernietigen, Tobruk in te nemen en oostwaarts naar Egypte te trekken en op 30 juni 1942 de Britse verdedigingslinie bij El-Alamein te bereiken. Rommel viel deze linie aan op 1 juli, maar de de volgende dag viel de Britse commandant, generaal Claude Auchinleck, in de tegenaanval en er ontstond een uitputtingsslag. Halverwege juli was Rommel nog steeds bij El-Alamein, geblokkeerd en zelfs in de verdediging geworpen, waarmee hij het eerste gevecht beëindigde. De Britten waren gestopt met rijden om Egypte te veroveren en het kanaal te veroveren. De geallieerde verliezen voor deze eerste slag bedroegen ongeveer 13.250 doden of gewonden van 150.000 troepen; voor de As, ongeveer 10.000 doden of gewonden van 96.000 troepen.
In de nasleep van dit defensieve succes werd Auchinleck ontslagen, maar zijn vervanger werd gedood, wat de weg vrijmaakte voor Bernard Montgomery om het bevel over de Britains Eight op zich te nemen. Leger in Noord-Afrika. Met Rommel in de verdediging nam Montgomery deze tijd om een aanzienlijk leger op te bouwen ter voorbereiding op een nieuw offensief, de Tweede Slag om El-Alamein.
De Britten hadden een verdedigingslinie gebouwd bij El-Alamein omdat de Qattara-depressie in het zuiden was onbegaanbaar voor gemechaniseerde krachten. Een smal knelpunt verhinderde dat de Duitse pantsers op hun favoriete zuidflank met open terrein konden opereren. Nu de Britten waren overgestapt naar het offensief, was het voorgestelde slagveld ook geschikt voor het Britse Achtste Leger, waarvan de belangrijkste kracht lag in de artillerie- en infanterieformaties.
Halverwege oktober 1942 kon Montgomery ongeveer het dubbele aantal manschappen en tanks inzetten dat beschikbaar was voor het Duits-Italiaanse leger van Rommel. De Britten genoten ook van het onschatbare voordeel van luchtoverwicht boven het slagveld. Zich ervan bewust dat er een aanval op handen was, had Rommel zijn verdediging zo goed mogelijk voorbereid en honderdduizenden antitank- en antipersoonsmijnen langs zijn front gezaaid om de Britse opmars te vertragen. Rommel keerde terug naar Duitsland om te herstellen van ziekte kort voordat het Britse offensief werd gelanceerd, waarbij het bevel werd overgedragen aan een ondergeschikte.
Farm Security Administration – Office of War Information Photograph Collection / Library of Congress, Washington, DC (digitaal dossiernr. LC-USZ62-132809)
Montgomerys plan omvatte een afleidingsaanval naar het zuiden, aangevoerd door Vrije Franse troepen, terwijl de belangrijkste aanval zou komen in de noordelijke sector, dicht bij de kust. De Britten zouden inbreken in de Axis-linie en hen tot een tegenaanval dwingen. In het proces zouden de Britten het aanvalsvermogen van de vijand aantasten.
Encyclopædia Britannica, Inc.
In de nacht van 23 op 24 oktober luidde een spervuur van meer dan 800 kanonnen het offensief in; Britse geniesoldaten, gevolgd door infanterie en tanks, rukten op om paden door de mijnenvelden vrij te maken. Hoewel de Axis-commandanten verrast waren door het geweld van de aanval, verliep de voortgang van het Achtste Leger pijnlijk traag, omdat het Britse pantser er niet in slaagde de vijand te pakken te krijgen. Rommel zette intussen pittige tegenaanvallen op.
Een tijdje leek het erop dat de Axis het Britse offensief zou kunnen stoppen.De Duitse mijnenvelden en nauwkeurig antitankvuur veroorzaakten een stijgende tol van knock-out Britse tanks. Maar de vooruitgang van de infanterie, vooral de Australische en Nieuw-Zeelandse divisies, opende gangen door de verdedigingslinies van de assen die de Britten konden exploiteren. Op 2 november gaf Rommel Hitler een signaal dat de strijd verloren was. Hoewel Rommel aanvankelijk toestemming weigerde om zich terug te trekken, begon Rommel met de terugtrekking van zijn Duitse eenheden, waardoor zijn Italiaanse bondgenoten – die geen gemotoriseerd transport hadden – door de Britten werden gedweild. Op 4 november waren de gemotoriseerde elementen van de Axis volledig teruggetrokken en vanwege de trage Britse follow-up mochten ze vrijwel ongedeerd ontsnappen. Maar dit was van beperkt strategisch belang omdat de Britse overwinning bij El-Alamein werd bevestigd door Operatie Torch, de Anglo-Amerikaanse landingen in Noord-Afrika op 8 november. De As-troepen werden nu in de geallieerde ondeugd geperst en hun verdrijving uit Noord-Afrika was slechts een kwestie van tijd.