Het was geen goede dag geweest, en dat gebeurde ook niet voel me alsof het een goede avond zou worden, bijna tot het moment dat Malkia en Nick Hutchinson-Arvizu een gratis flesje sperma wonnen.
Het regende, en ze hadden ruzie, en het verkeer was bruut tijdens hun rit naar het Montrose Center in Houston.
Ze hadden zich aangemeld voor een informatiepanel bij de LGBTQ centrum, dat ze waren tegengekomen op Facebook, genaamd Donorsperma gebruiken om je gezin op te bouwen. Het is iets dat ze heel graag samen wilden doen, een gezin stichten, maar die avond in maart hadden ze gewoon helemaal geen zin om het huis uit te gaan.
Zozeer zelfs, zei Nick, dat “we het bijna niet deden t gaan. ”
Maar ze deden het. In het begin voelde het ongemakkelijk. Er waren daar niet zoveel mensen toen ze binnenkwamen. Nick was er vrij zeker van dat hij de enige transgender in de kamer was.
Maar toen gebeurden er twee goede dingen. Ten eerste leerden ze dat ze drie maanden gratis toegang zouden krijgen tot donorprofielen bij de California Cryobank.
En toen, tot hun grote verbazing, wonnen ze een tegoedbon voor een gratis flesje sperma bij een digitale toss (daar is nu een app voor). Ze hadden besloten om het spel te spelen, want waarom niet, wat viel er te verliezen.
“Ik win geen dingen!” Zei Malkia.
Maar deze keer won ze wel. En ze liepen het Montrose Centre uit met een heel ander gevoel dan toen ze binnenkwamen. Vol opwinding en optimisme en mogelijkheden.
“Het begon op dat moment echt te voelen”, zei Malkia, het idee om samen een baby te krijgen.
Het was iets dat ze altijd al hadden gewild sinds ze serieus met elkaar omgingen, maar de kosten was ontmoedigend. Nu, opeens, binnen een avond, was het ongeveer $ 1.000 goedkoper geworden.
“Het is geen klein bedrag voor ons, hoe dan ook,” zei Malkia.
Hoor meer over de nieuwste aflevering van “This Is Uncomfortable”:
Concentratie met donorsperma en IUI
Toch is $ 1.000 slechts een fractie van wat het kan kosten om zwanger te worden met donorsperma en intra-uteriene inseminatie (IUI), wat een van de meer betaalbare paden zijn er voor veel mensen die een biologisch kind willen hebben, maar niet zelf zwanger kunnen worden. Er zijn goedkopere manieren – zoals het gebruik van een bekende donor en inseminatie thuis – maar afgezien daarvan is het kopen van sperma en vaginale inseminatie of IUI de op een na goedkoopste manier om te proberen zwanger te worden.
variëren, aangezien spermabanken en vruchtbaarheidscentra allemaal hun eigen prijzen bepalen, maar een flesje donorsperma kost over het algemeen $ 900 tot $ 1.000. De inseminatieprocedure zelf is vaak ongeveer $ 200 tot $ 400, hoewel deze hoger kan zijn. Veel mensen zullen het twee keer per cyclus proberen, wat de kosten verdubbelt. Veel cryobanken brengen kosten in rekening voor de gedetailleerde profielen van spermadonoren. Er zijn alle vereiste afspraken en medebetalingen, en vaak zijn er controle- en vruchtbaarheidsmedicijnen, die honderden of duizenden extra per cyclus kunnen opleveren.
“Het is nogal variabel”, zegt Alice Ruby, uitvoerend directeur van The Sperm Bank of California, de enige non-profit spermabank in de VS “Het is nogal moeilijk om te zeggen, dit is hoeveel het kost, omdat het echt zal afhangen van de leeftijd en vruchtbaarheid van de betrokken individuen, en wat procedures die ze gebruiken. ”
Dan zijn er de kansen: slechts ongeveer 10% tot 20% van de mensen wordt zwanger bij de eerste poging, met behulp van IUI.
“We vinden, voor mensen die het blijven proberen, dat ongeveer 80% van onze ontvangers in de eerste zeven pogingen is verwekt,” zei Ruby. “Maar de meeste van die mensen zijn niet zwanger bij de eerste en tweede poging. Dus als iemand budget heeft voor dit proces, willen ze zeker nadenken over wat het hem gaat kosten om meer dan één keer te proberen. “
Worstelend met de kosten
Nick en Malkia hebben daarover nagedacht, hoewel hun hersenen naar verschillende plaatsen gaan. Bij Nick gaat het erom positief te denken, en te geloven dat ze bij de 10% tot 20% zullen horen die bij de eerste poging zwanger worden.
Malkia is wat voorzichtiger en wat meer gestrest door de cijfers.
“Alleen al in termen van praktische zaken van wat we kunnen uitgeven, denk ik niet dat ik meer zou zeggen dan $ 5.000,” zei ze. “Ik denk niet dat IVF echt financieel een optie voor ons is . Dus als het niet werkt met de eerste IUI, en we moeten uit eigen zak betalen voor de volgende injectieflacon, en dan het hele proces opnieuw doorlopen, ik bedoel, ik denk dat dat het voor mij zou zijn. Zoals misschien twee of drie pogingen met IUI. ”
Maar zelfs dat is veel.
Vooral gezien het feit dat niet lang na het hoogtepunt van die nacht in het LGBTQ-centrum, toen ze dat gratis flesje sperma wonnen, die ene bijna gratis poging tot een baby, ze een dieptepunt bereikten: Malkia verloor haar baan.
Plots leefden ze in plaats van een gezinsinkomen van $ 98.000 per jaar, net van Nicks salaris, $ 35.000 per jaar.
“Dat was een enorm keerpunt van, nou, we zullen dit op pauze moeten zetten, want het is gewoon niet meer haalbaar”, zei Malkia.
Niet alleen de kosten van een zwangerschap voelen nu gek voor haar, net als het vooruitzicht om tijdens de zwangerschap naar een baan te zoeken.
Nick voelde zich anders.
Hij dacht nog steeds: “we hebben de gratis sperma, we moeten nog steeds de biologische klok verslaan, ”zei hij. “Ik wil niet dat er iets gebeurt en dat we deze kans missen.”
Maar voor Malkia waren de kosten van zelfs maar proberen – en het feit dat een verzekering geen cent zou dekken totdat ze bewezen hadden ze probeerden het al minstens zes maanden – voelde me gewoon onoverkomelijk, althans voorlopig.
Het stinkt, zei ze. “het heeft veel voor mij onrechtvaardigheden naar voren gebracht waar ik nog nooit aan had gedacht. Vreemde mensen zouden niet door hoepels moeten hoeven springen om hun gezin te laten groeien. Verzekeringen zouden je niet zoveel meer moeten laten doen dan een heteroseksueel stel om je onkosten te dekken. tot vruchtbaarheidsbehandelingen. Dus het was gewoon heel frustrerend. “
Unieke uitdagingen voor LGBTQ-stellen
Uitzoeken welke verzekering wel of niet dekt, is iets dat iedereen probeert zwanger te worden via IUI of IVF moet navigeren, queer of straight, single of gekoppeld. Het is ingewikkeld en varieert enorm, van staat tot staat, van verzekeringsplan tot verzekeringsplan.
Vaak is het echter moeilijker voor queer-stellen om verzekering voor vruchtbaarheidsbehandelingen.
“Verzekering dekt het maken van babys voor vruchtbare personen niet op dezelfde manier als voor onvruchtbare personen,” zei Amanda Winn van de Family Equality Council. “Vaak is er een periode van zes tot twaalf maanden van mislukte zwangerschapspogingen voordat de verzekering zoiets als IVF dekt.”
Wat, als je het zo goedkoop mogelijk doet, donorsperma gebruikt, een minimum kost. van ongeveer $ 6000 voor 6 pogingen, waarschijnlijk meer.
“Als je in een heteroseksueel stel zit, kun je zeggen: nou, we proberen het thuis al zes maanden”, aldus Ruby, van The Sperm Bank of California. Het is een ander verhaal voor LGBTQ-stellen.
Dit probleem komt steeds vaker naar voren, zei Winn, naarmate meer LGBTQ-stellen kinderen proberen te krijgen. “We zien dat het beleid dat begint te laten vallen of in ieder geval zwaait voor koppels van hetzelfde geslacht. Het voelde alomtegenwoordig, zou ik zeggen zelfs twee of drie jaar geleden,” zei ze. “We zien dat dat langzaam begint te verschuiven. “
Volgens de 2019 LGBTQ Family Building Survey van de Family Equality Council denkt 63% van de LGBT-millennials aan het krijgen van kinderen, en is de kloof tussen queer- en heterokoppels die actief van plan zijn om hun gezin uit te breiden aanzienlijk kleiner geworden . De meerderheid van de LGBTQ-stellen die tegenwoordig ouders willen worden, zijn van plan dit te doen door middel van bevordering, adoptie of kunstmatige voortplantingstechnologieën, zoals IUI en IVF, die allemaal gepaard gaan met een prijskaartje. Wat voor sommigen onoverkomelijk is.
“We weten dat LGBTQ-millennials als gemeenschap vaker met armoede te maken hebben,” zei Winn. “We weten dat er een hoger percentage gekleurde mensen in de LGBTQ-gemeenschap is dan in de niet- LGBTQ-gemeenschap, en we weten dat gemeenschappen van kleur vaker door armoede worden getroffen. En zo wordt dit volgens mij echt een kwestie van reproductieve rechtvaardigheid voor onze gezinnen. ”
Beslissen ervoor te gaan
Malkia, die zich altijd veel heeft bekommerd om reproductieve gerechtigheid, vindt dat ook, hoewel het een bepaald aspect van reproductieve gerechtigheid is ze had niet veel nagedacht voordat ze Nick ontmoette. Ze had haar eerste dochter, in een eerdere relatie, op de ouderwetse manier.
Dus toen zij en Nick bij elkaar kwamen en begonnen na te denken over het uitbreiden van hun gezin, verbaasde het haar om alle stappen – en kosten – te leren die ze nodig had om deze keer zwanger te worden.
“Het had me niet moeten overkomen voordat ik me realiseerde, oké, dit is een probleem en een probleem en iets dat … we moeten het over meer hebben, zei ze. “Maar dat deed het zeker.”
Ondanks alles, maar alle stappen en de kosten en de stress, weten ze allebei zeker dat het iets is dat ze willen.
Dat was het ook. nooit de vraag of, zei Malkia, maar hoe. Nu zouden we met de laagste investering een baby krijgen, zei ze, dat ze ook altijd wisten. En zo kwamen ze op spermadonatie en IUI terecht. “Maar het was niet iets waar we zo van waren, oh, nou, het wordt veel te veel geld. Dus we kunnen het niet.”
Tot ze haar baan verloor. Toen Het begon allemaal te voelen alsof het misschien te veel geld was.
Maar een paar maanden later hadden ze hun bruiloft, en daarna, zei Malkia, veranderde er iets voor haar.
“Ik weet niet of het alleen maar het hoogtepunt was van de bruiloft of zoiets,” zei ze. “Een paar weken geleden had ik ook een goede baan, wat ik ook denk hebben eraan bijgedragen. Maar we besloten dat we in ieder geval zouden beginnen met het zoeken naar een donor. ”
Ze is nog steeds zenuwachtig over het geld. Nick is ook nerveus, maar vooral over Malkias stressniveau. Maar ze hebben besloten dat ze ervoor gaan, of in ieder geval het proces starten. Malkia wordt ouder, ze wordt 37 in december. Ze zijn getrouwd, ze bevinden zich emotioneel op een goede plek, ze voelt zich wat optimistischer over haar vooruitzichten op een baan. En ook al heeft ze nog steeds bedenkingen bij hun financiële situatie, “het voelt als iets dat we moeten doen om ons gezin compleet te maken”, zei ze.
“Ik was nog nooit verliefd geweest, punt uit . En dus Nick ontmoeten, verliefd op hem worden, trouwen en beseffen dat ik gewoon niet het gevoel heb dat ik geen kinderen meer heb. En ik wil in staat zijn om een mens te laten groeien en een mens groot te brengen met iemand van wie ik hou, die een geweldig mens is. Het voelt gewoon alsof ons gezin op veel manieren onvolledig is. Het voelt gewoon alsof we voorbestemd zijn om samen op reis te gaan. ”
Aanvullende rapportage door Reema Khrais en Hayley Hershman.
Heb je of wil je geld uitgeven? om je gezin te bouwen? Of het nu gaat om donatie van eicellen of sperma, IUI, IVF, draagmoederschap, koestering, adoptie of andere middelen? Staat de prijs u in de weg om een kind te krijgen? We willen uw verhaal horen.