Definitie seksueel dimorfisme
Seksueel dimorfisme is wanneer de geslachten van een bepaalde soort verschillende kenmerken hebben die niet gerelateerd zijn aan hun geslachtsorganen . Aan de andere kant zou een seksueel monomorfe soort er bijna identiek uitzien, met uitzondering van hun geslachtsorganen. Seksueel dimorfisme kan worden uitgedrukt in een aantal verschillende kenmerken.
Overzicht seksueel dimorfisme
Typisch zijn deze kenmerken grootte, kleur, botvorm en zelfs lichamen die nauwelijks op elkaar lijken. Seksueel dimorfisme wordt gezien bij vogels, reptielen, zoogdieren, vissen, mensen en vele andere seksueel voortplantende soorten. Aangenomen wordt dat dit verschil in anatomie tussen geslachten wordt veroorzaakt door seksuele selectie, een soort selectie die wordt aangedreven door de wens van elk organisme om een evolutionair geschikte partner te vinden.
Kortom, het proces van het kiezen van partners leidt over het algemeen tot seksueel dimorfisme. Bij soorten die een partner kiezen, kunnen bepaalde kenmerken een aanwijzing zijn voor iemands conditie. Een grote manen op een mannetjesleeuw laat bijvoorbeeld vrouwtjes zien dat hij succesvol is. Over meerdere generaties, als vrouwtjes selecteren voor de grootste manen, wordt de omvang van de manen in een populatie steeds groter. Soms hebben deze eigenschappen niets te maken met daadwerkelijk succes, maar worden ze een symbool van succes en leiden ze toch tot meer seksueel dimorfisme.
Seksueel dimorfisme bij mensen
Mensen hebben duidelijk seksuele dimorfe eigenschappen . Mannetjes zijn iets groter dan vrouwtjes, zoals bij veel primatensoorten. Bij mensen is het echter veel verminderd. Een mannelijke orang-oetan is veel groter dan een vrouwelijke orang-oetan, waar een menselijk mannetje maar iets groter is dan een menselijk vrouwtje. Menselijke borsten zijn verschillend tussen mannen en vrouwen. Behalve bonobos is dit niet per se gebruikelijk.
Een hond zal bijvoorbeeld alleen zichtbare borsten krijgen als hij borstvoeding geeft. Mensen en bonobos ontwikkelen grotere borsten bij vrouwen. Dit kan voor mannen een symbool zijn dat het vrouwtje een ondersteunende moeder voor hun nageslacht zal zijn. Dit zou deze vrouwtjes meer kansen geven om zich voort te planten, en met de beste mannetjes.
Er zijn er een paar andere gebieden die verschillen tussen mannen en vrouwen, met name lichaamshaar en botstructuur. Mannen hebben doorgaans meer lichaamshaar en smallere heupen. Hoewel deze eigenschappen geen verband houden, zijn het beide seksueel verschillende eigenschappen die waarschijnlijk werden veroorzaakt door seksuele selectie. Hoewel mensen enig seksueel dimorfisme hebben, bevinden we ons in de buurt van de monomorfe kant van de schaal.
Voorbeelden van seksueel dimorfisme
Paradijsvogels
The Bird-of- Paradise is eigenlijk een hele familie van vogelsoorten die voorkomen van Indonesië tot Australië. Er zijn veel verschillende soorten, maar bijna allemaal hebben ze enkele van de meest extreme vormen van seksueel dimorfisme van alle dieren ontwikkeld. Hieronder is een mannetje van een van de soorten te zien.
De vrouwtjes hebben doorgaans dezelfde grootte maar bevatten geen speciale kleuring of sierveren. Elke soort heeft een uniek en complex patroon. Daarnaast kennen veel soorten complexe verkeringrituelen waarbij het mannetje het vrouwtje probeert te verleiden met zijn patroon. De extreem heldere kleur is een dood geschenk voor roofdieren, maar het is ook de enige manier om vrouwtjes aan te trekken.
Deze vorm van seksueel dimorfisme vertoont één theorie van seksuele selectie, de zogenaamde sexy-zonen hypothese. In de theorie proberen vrouwtjes mannetjes te selecteren die nakomelingen zullen produceren die het meest aantrekkelijk zijn voor de volgende generatie vrouwtjes. Met andere woorden, de moeder wil dat haar zoon een partner kan aantrekken. Daarom selecteert ze de slimste en meest flitsende reu.
Daarbij worden de mannen die het slimst zijn en de beste patronen hebben, geselecteerd en draag meer nakomelingen bij aan de volgende generatie. De kracht van deze vorm van seksuele selectie kan vergelijkbare soorten in zeer korte tijd transformeren. De familie van de Paradijsvogels heeft ongeveer 42 verschillende soorten, die in slechts 24 miljoen jaar zijn voortgekomen uit een gemeenschappelijke voorouder. Elke soort heeft een uniek en ander patroon, wat hun scheiding van de andere groepen verder drijft.
Sierlijke doosschildpad
Een doosschildpad is elke schildpad die een scharnier op zijn schild heeft, waardoor het zichzelf volledig in de schaal kan omsluiten. Sierlijke doosschildpadden leven op de vlakten van de Verenigde Staten, verspreid over verschillende staten. De schildpad is een seksueel dimorfe soort, maar alleen voor het geoefende oog. Beide geslachten hebben vergelijkbare markeringen op hun schaal, en van ver lijkt het hetzelfde te zijn.
De mannetjes hebben echter verschillende eigenschappen die seksueel dimorf zijn van de vrouwtjes. Mannetjes hebben rode ogen, terwijl vrouwtjes bruin zijn. Net als de Paradijsvogel is dit misschien een eigenschap die geen echt voordeel heeft, maar vrouwtjes vinden het aantrekkelijk.Het kan ook voordelen hebben waarvan wetenschappers zich nog niet bewust zijn. Hoewel de twee geslachten ongeveer even groot zijn, hebben ze niet dezelfde vorm. Dit heeft een heel goede reden: schildpadseks.
Schildpadseks is veel moeilijker dan de meeste vormen van paren. De schaal, die zoveel doet om de schildpad te beschermen tegen roofdieren, is een enorme hindernis voor mannelijke schildpadden. Dat wil zeggen, tot seksueel dimorfisme.
Mannelijke schildpadden hebben een unieke bocht aan de onderkant van hun schild. In plaats van plat te zijn, zoals het vrouwtje, heeft het mannetje een grote binnenwaartse buiging. Hierdoor kan hij bovenop het vrouwtje glijden. Hij heeft ook een veel langere staart, waarin zijn penis is gehuisvest. Hierdoor kan hij het onder het vrouwtje stoppen als hij eenmaal in positie is en succesvol paren. Het seksuele dimorfisme bij schildpadden wordt daarom minder veroorzaakt door seksuele selectie en meer uit noodzaak voor evolutionair succes. Dit is een goed voorbeeld van het verschil tussen seksueel dimorfisme en seksuele selectie.
Seksueel dimorfisme en evolutie
Seksueel dimorfisme is een product van evolutie. Er zijn veel voordelen en nadelen aan seksueel dimorfisme, en elke soort is geëvolueerd om deze eigenschap te versterken of te verminderen. Bij alle seksueel voortplantende dieren met verschillende geslachten is er een fundamenteel verschil in de geslachtsorganen. Bij hermafrodiete soorten zijn beide sets organen aanwezig en deze soorten zijn monomorf. Seksueel dimorfisme omvat dan een enorm spectrum. Het gaat van wezens die slechts een klein beetje verschillen van geslacht tot dieren die er nauwelijks uitzien alsof ze tot dezelfde soort behoren.
Seksueel dimorfisme en seksuele selectie
Een kracht die gewoonlijk seksuele dimorfisme in evolutie is seksuele selectie. In deze vorm of selectie veroorzaakt de interactie tussen de geslachten die een partner zoeken en kiezen verschillen in de mannelijke en vrouwelijke populaties.
Grootte en seksuele selectie
Bijvoorbeeld vrouwen die op zoek zijn naar een geschikte partner misschien op zoek naar een grote man, als bevestiging van zijn succes. Na verloop van tijd zouden mannetjes de neiging hebben groter te worden, als teken voor vrouwtjes dat ze succesvol zijn. Dit is geen actief proces van de kant van de mannetjes, maar gewoon het resultaat van het feit dat de grootste mannetjes de meeste nakomelingen hebben. Kleinere mannetjes hebben over het algemeen minder nakomelingen en leveren dus minder bijdragen aan de volgende generatie. Dit soort seksuele selectie op basis van grootte is bij veel dieren te zien.
Grootte is om vele redenen een algemeen seksueel geselecteerde eigenschap. Het suggereert niet alleen aan vrouwtjes dat het mannetje kan overleven, maar ook kan vechten. Veel mannen die strijden om partners zullen een hoog niveau van seksueel dimorfisme ontwikkelen. Als het niet direct in hun grootte te zien is, is het vaak te zien in andere aanhangsels, zoals hoorns of vergrote aanhangsels die worden gebruikt voor gevechten. Zowel Big Horn-schapen als krabben delen deze vergrotingen veroorzaakt door evolutie, en beiden gebruiken ze om te vechten om partners. Grootte is echter verre van de enige eigenschap waarvoor is geselecteerd.
Andere seksueel geselecteerde eigenschappen
Andere eigenschappen zijn onder meer kleur en andere visuele indicaties van succes. De manen van een leeuw maken de leeuw niet groter en beschermen hem niet in een strijd tegen andere leeuwen. Een grote manen ziet er echter gewoon formidabeler uit. Manen kunnen zich hebben ontwikkeld als een soort seksueel geselecteerd seksueel dimorfisme.
Vogels zijn vaak een duidelijk voorbeeld van seksueel dimorfisme. Mannetjes en vrouwtjes hebben sterk verschillende veren en aftekeningen, terwijl hun lichamen meestal van vergelijkbare grootte zijn. Mannetjes zijn vaak felgekleurd, met extravagante en omslachtige sierveren. Denk aan de pauw. Het extra gewicht van de staartveren zou zijn succes nadelig moeten beïnvloeden. Het is echter buitengewoon nuttig bij het aantrekken van vrouwtjes en de voordelen wegen zwaarder dan de gevolgen.
Er zijn veel andere voorbeelden, van simpele dingen als oogkleur tot zeer complexe herschikkingen van elk organisme. Onthoud ook dat elke soort anders is. Niet alle vogels zijn seksueel dimorf. Er zijn veel soorten die monomorfe patronen hebben ontwikkeld.