Rutherford B. Hayes

Rutherford B. Hayes (1822-1893), de 19e president van de Verenigde Staten, won een controversiële en fel omstreden verkiezing tegen Samuel Tilden. Hij trok troepen terug uit de Wederopbouwstaten om de lokale controle en goede wil te herstellen, een besluit dat door velen werd gezien als een verraad van Afro-Amerikanen in het Zuiden. Hij diende één ambtstermijn, zoals hij had beloofd in zijn inaugurele rede.

Jeugd en onderwijs

Rutherford Birchard Hayes werd geboren in Delaware, Ohio, op 4 oktober 1822, als zoon van Sophia Birchard Hayes (1792-1866). Zijn vader, Rutherford Hayes Jr. (1787-1822), was een boer die kort voor de geboorte van zijn zoon stierf. De jonge Hayes, bekend als Rud, en zijn zus Fanny (1820-1856) werden opgevoed in Lower Sandusky (later Fremont genaamd), Ohio, door hun moeder en hun oom Sardis Birchard (1801-74), een succesvol zakenman.

Hayes kreeg onderwijs op scholen in Delaware en Norwalk, Ohio, en Middletown, Connecticut. In 1842 studeerde hij als beste van zijn klas af aan het Kenyon College in Gambier, Ohio. Drie jaar later, in 1845, hij behaalde een diploma rechten aan de Harvard University.

Juridische carrière en militaire dienst

Na zijn afstuderen aan Harvard werd Hayes toegelaten tot de balie van Ohio en begon hij als advocaat in Lower Sandusky. dat er meer kansen waren in Cincinnati, verhuisde Hayes daarheen in 1849 en ontwikkelde uiteindelijk een succesvolle advocatenpraktijk. Als tegenstander van de slavernij werd hij ook actief in de nieuw gevormde Republikeinse Partij, die in de jaren 1850 werd georganiseerd om de uitbreiding van de slavernij naar Amerikaanse territoria.

In 1852 trouwde Hayes met Lucy Ware Webb (1831-1889), afgestudeerd aan het Wesleyan Women’s College in Cincinnati (zij zou de eerste presidentiële vrouw zijn die afstudeerde). Het echtpaar kreeg acht kinderen, van wie er vijf de volwassen leeftijd overleefden. In 1858 benoemde de gemeenteraad van Cincinnati de opkomende Rutherford Hayes om de functie van stadsadvocaat te vervullen. Het jaar daarop werd hij herkozen voor de functie, wat zijn publieke profiel in Ohio een boost gaf.

Kort na het uitbreken van de Amerikaanse Burgeroorlog in 1861 schreef Hayes zich in om voor de Unie te vechten. Hij werd majoor in het 23rd Ohio Regiment en raakte ernstig gewond tijdens de Battle of South Mountain in Maryland. Tegen het einde van de oorlog was Hayes gepromoveerd tot de rang van brevet-generaal-majoor.

Vroege politieke carrière

In 1864, toen Hayes nog op het slagveld was om het noorden te verdedigen, de Republikeinse Partij in Cincinnati nomineerde hem voor het Congres. Hij accepteerde de nominatie maar weigerde campagne te voeren. In een brief aan zijn vriend, Ohio, staatssecretaris William Henry Smith (1833-1896), legde Hayes uit: “Een officier die geschikt is voor zijn dienst en die bij deze crisis zijn post zou opgeven als verkiezingster voor een zetel in het Congres, zou gescalpeerd moeten worden.” Hayes verliet het leger na het einde van de oorlog in 1865, en nam in december van dat jaar, nadat hij de verkiezingen had gewonnen, zijn zetel in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden.

Hayes werd herkozen in zijn congreszetel in 1866, maar nam ontslag in 1867 om zich kandidaat te stellen voor gouverneur van Ohio. Hij won de race en werd herkozen in 1869. Aan het einde van zijn tweede termijn als gouverneur in 1872 wilde hij zich helemaal terugtrekken uit de politiek, maar de Republikeinse Partij van Ohio had andere plannen. De partij nomineerde Hayes om zich kandidaat te stellen voor het Congres in 1872, een race die hij verloor. Op dat moment verhuisden Hayes en zijn groeiende gezin van Cincinnati terug naar Fremont, waar hij zijn carrière als advocaat was begonnen. Hayes oefende drie jaar rechten uit voordat hij opnieuw de benoeming van zijn partij tot gouverneur ontving.

Hayes werd in 1875 voor de derde keer tot gouverneur gekozen op een platform dat zich richtte op het verwerven van stemrecht voor zwarten en op economische plannen waarin werd opgeroepen tot een sterke door goud gedekte valuta .

Een controversiële presidentsverkiezingen

A Tijdens de Republikeinse nationale nominatieconventie in 1876, werd de partij verdeeld tussen een factie die een derde ambtstermijn voor president Ulysses S.Grant (1822-85) steunde en een andere factie die de benoeming van de voorzitter van het huis James G. Blaine (1830 -93) van Maine. Als compromiskandidaat verdiende Hayes de nominatie van de partij bij de zevende stemming. Zijn reputatie als eerlijk, loyaal en inclusief een afwijking van de beschuldigingen van ongepastheid in de administratie van Grant.

Bij de presidentsverkiezingen van 1876 tussen Hayes en democraat Samuel J. Tilden, de gouverneur van New York, won Tilden de populaire stemming met ongeveer 250.000 stemmen. De Democratische en de Republikeinse partijen in Florida, Louisiana en South Carolina hebben echter elk hun eigen tegenstrijdige stemresultaten naar Washington gestuurd. Omdat er twee reeksen resultaten waren van elke staat – waarbij elke partij haar eigen kandidaat tot winnaar verklaarde – stelde het Congres een commissie van 15 leden aan om de winnaar van de verkiezingsstemmen van elke staat te bepalen.

De commissie, die een Republikeinse meerderheid had, koos ervoor om de betwiste electorale stemmen aan Hayes toe te kennen. Zuidelijke Democraten kwamen overeen om het besluit te steunen als de Republikeinen de federale troepen die de wederopbouw steunden, terug zouden roepen. Op aandringen van de Zuidelijke Democraten kwamen de Republikeinen ook overeen om ten minste één zuiderling in het kabinet van Hayes te benoemen. Toen de commissie stemde om alle betwiste kiesstemmen aan Hayes toe te kennen, telde hij 185 kiesstemmen tegen de 184 van Tilden. Hayes werd uitgeroepen tot winnaar op 2 maart 1877. Hij legde de presidentiële ambtseed af tijdens een privéceremonie in het Witte Huis de volgende dag; een openbare inhuldiging volgde op 5 maart. Noordelijke democraten die niet tevreden waren met de uitkomst verklaarden dat Hayes de verkiezingen had gestolen.

LEES MEER: Hoe de verkiezingen van 1876 de wederopbouw effectief beëindigden

In de Witte Huis: 1877-81

Als president beëindigde Hayes de wederopbouw binnen zijn eerste ambtsjaar door federale troepen terug te trekken uit nog steeds bezette staten. Hij stelde federale dollars beschikbaar voor infrastructuurverbeteringen in het zuiden en benoemde zuiderlingen op invloedrijke posten in hoge regeringsfuncties. Hoewel deze acties de Zuidelijke Democraten tevredenstelden, waren ze ook een tegenhanger van enkele leden van Hayes eigen partij.

De Republikeinen die zich tegen Hayes kandidatuur op de partijconventie hadden verzet, waren nog meer gefrustreerd door de plannen van de president voor hervorming van het ambtenarenapparaat. dat gericht was op het beëindigen van het mecenaat ten gunste van het benoemen van ambtenaren op basis van verdienste. Hayes had ruzie met de Amerikaanse senator Roscoe Conkling (1829-88) uit New York, die Hayes oproep tot ontslag van twee topbureaucraten in het New Yorkse douanekantoor betwistte, waaronder de toekomstige 21e Amerikaanse president, Chester Arthur (1829-86), die was toen verzamelaar van de haven van New York. Hayes riep op tot het aftreden van Arthur in een symbolische poging om het politieke beschermheerschap van Conkling ongedaan te maken. Naast partijpolitiek ondervond Hayes beleidsmoeilijkheden die zich buiten Washington voordeden. Vanwege de economische neergang na de burgeroorlog probeerden de westerse en zuidelijke staten de dollar te versterken. Ze wilden dit doen door middel van de Bland-Allison Act (1878), gesponsord door vertegenwoordiger Richard P. Bland (1835-99) van Missouri en vertegenwoordiger William B. Allison (1829-1908) van Iowa. De wet stelde de federale overheid in staat weer zilveren munten te slaan, die vijf jaar eerder waren stopgezet. Omdat inflatie een primaire zorg was, waren Hayes en anderen die een gouden standaard voor de nationale valuta steunden, tegen de maatregel. Bland-Allison ging echter over het veto van Hayes heen.

Hayes weigerde een tweede keer kandidaat te zijn voor het presidentschap en trok zich terug uit de politiek nadat zijn ambtstermijn in het Oval Office in 1881 afliep. Hij werd opgevolgd door James Garfield (1831-1881), die slechts zes maanden na zijn ambtsperiode werd vermoord.

Post-presidentiële jaren

Nadat ze het Witte Huis hadden verlaten, keerden Hayes en zijn vrouw Lucy terug naar hun landgoed, Spiegel Grove, in Fremont, Ohio, en de voormalige president wijdden zich onder meer aan onderwijskwesties en hervorming van gevangenissen, naast andere humanitaire doelen.

Naast het dienen als trustee van drie universiteiten: Ohio Wesleyan, Western Reserve en Ohio State-Hayes werd ook de eerste voorzitter van de raad van bestuur van het John F. Slater Education Fund for Freedmen in 1882. Het Slater Fund was een schenking van $ 1 miljoen om christelijk onderwijs te bieden aan zuidelijke zwarten. Een van de opmerkelijke ontvangers van het fonds was de socioloog en burgerrechtenactivist W. E. B. Du Bois (1868-1963). In 1883 werd Hayes de eerste president van de pas gereorganiseerde National Prison Reform Association. Bijna 10 jaar lang reisde hij door het land om te spreken over onderwerpen op het gebied van beleidshervorming.

In januari 1893 werd Hayes tijdens een zakenreis in Cleveland ziek. De ex-president liet zijn zoon Webb C. Hayes (1856-1934) halen om hem terug naar huis te begeleiden naar Fremont, waar hij op 17 januari op 70-jarige leeftijd stierf aan hartfalen, drieënhalf jaar na de dood van zijn vrouw.

Na de dood van Hayes richtte Webb een presidentiële bibliotheek op in de naam van zijn vader in Spiegel Grove, waarmee hij het precedent schiep voor de bouw en toewijding van presidentiële bibliotheken na de ambtsperiode.

Toegang tot honderden uren aan historische video, zonder reclame, met HISTORY Vault. Begin vandaag nog met uw gratis proefperiode.

FOTOGALERIJEN