Ongeveer de helft van de naar schatting 28.000 premature babys die elk jaar in de Verenigde Staten worden geboren, heeft een zekere mate van premature retinopathie. Het feit dat het vrij vaak voorkomt, maakt het horen van de diagnose er niet gemakkelijker op. Maar hoe meer u weet over ROP en de ogen van uw kind, hoe minder stressvol de ervaring voor u en uw gezin zal zijn.
Beschouw de ogen van uw kind als een camera. De voorkant van het oog heeft de lens, die scherpstelt op een beeld, en de pupil, die werkt als een camerasluiter om te bepalen hoeveel licht het oog binnenkomt. Aan de achterkant van het oog bevindt zich het netvlies: net als film in de camera is deze laag zenuwweefsel nodig om de informatie die binnenkomt vast te leggen en de hersenen deze in een beeld te laten “ontwikkelen”.
Wanneer kinderen te vroeg worden geboren, zijn de bloedvaten die het netvlies voeden meestal niet klaar met groeien. ROP treedt op wanneer deze bloedvaten een tijdje stoppen met groeien en dan abnormaal en willekeurig beginnen te groeien. De nieuwe bloedvaten zijn kwetsbaar en kunnen lekken, waardoor de netvlies met littekens bedekt. In het ergste geval laat het netvlies los (scheurt weg van de achterwand van het oog) en loopt de baby een groot risico om blind te worden.
Om de toestand van uw kind beter te begrijpen, helpt bij het kennen van de drie meest voorkomende manieren waarop artsen ROP beschrijven: per zone, per stadium en door de aan- of afwezigheid van “plusziekte”.
- De zone geeft aan waar de ziekte zich bevindt. Zone 1 is een klein gebied in het hart van het netvlies (rondom het centrale visuele gebied, inclusief de oogzenuw); Zone 2 beslaat het midden van het netvlies; en Zone 3 loopt langs de buitenrand van het netvlies. Hoe lager het zonenummer, hoe ernstiger de ROP.
- Het stadium beschrijft hoe ver de ziekte is gevorderd. Stadium 1 heeft een licht abnormale vaatgroei, terwijl stadium 5 het eindstadium is – de abnormale groei en littekens zijn zo ernstig dat het netvlies losraakt.
- Plusziekte betekent dat de bloedvaten zelf abnormaal verdraaid en vergroot zijn . Het vinden van plusziekte of de waarschuwingssignalen ervan (bekend als pre-plusziekte) is ernstig en is zeer belangrijk geworden om artsen te helpen beslissen wanneer behandeling nodig is.
Wie is in gevaar?
Premature babys vormen de belangrijkste risicogroep voor retinopathie bij prematuren. In het algemeen geldt: hoe kleiner en prematuur de baby, hoe groter de kans dat hij of zij ROP ontwikkelt en hoe groter de kans dat hij of zij behandeling nodig heeft .
Babys waarvan wordt aangenomen dat ze het grootste risico lopen op ROP hebben:
- een zwangerschapsduur van 30 weken of minder, vergeleken met 38 tot 42 weken voor een voldragen baby (zwangerschapsduur betekent de hoeveelheid tijd sinds de baby werd verwekt)
- een geboortegewicht van 1.500 gram (3,3 pond) of minder, dat is 2.000 gram (ongeveer 4,4 po unds) minder dan voor een typische voldragen baby
Andere mogelijke risicofactoren voor ROP zijn:
- bloedarmoede
- infectie
- transfusies
- ademhalingsmoeilijkheden
- hartaandoeningen
- etniciteit (ROP komt iets vaker voor bij blanke kinderen)
ROP is ook in verband gebracht met aanvullende zuurstof, iets dat vaak aan preemies wordt gegeven. Maar overmatige zuurstofniveaus behoren grotendeels tot het verleden, dankzij moderne verbeteringen in monitoringsystemen.
Oorzaken van retinopathie bij prematuren
Onderzoekers werken nog steeds aan het begrijpen van het mechanisme achter retinopathie van prematuren – dat wil zeggen, wat veroorzaakt dat de retinale vaten in de ogen van veel te vroeg geboren babys stoppen met groeien en dan abnormaal beginnen te groeien.
Studies onder leiding van de oogarts Lois Smith, MD, PhD van Childrens Hospital Boston, suggereren dat ROP kan worden veroorzaakt door de vroege afsnijding van chemicaliën die babys van hun moeder in de baarmoeder krijgen, waaronder insuline-achtige groeifactor I (IGF-I) en vasculaire endotheliale groeifactor (VEGF). Het is echter mogelijk dat er andere chemicaliën in het spel zijn, en er is onderzoek gaande.
Tekenen en symptomen
Veel van de tekenen van retinopathie van prematuren gebeuren diep in het oog, wat betekent je zult ze niet kunnen zien door alleen maar naar je kind te kijken. Alleen een oogarts (een arts die gespecialiseerd is in oogzorg) die is opgeleid om ROP te herkennen en te behandelen, kan deze symptomen herkennen door speciale instrumenten te gebruiken om het netvlies van uw kind te onderzoeken.
De American Academy of Pediatrics heeft ROP ingesteld screeningrichtlijnen voor alle pasgeboren intensive care-afdelingen, en de overgrote meerderheid van babys met ROP wordt geïdentificeerd door middel van die onderzoeken.
Een baby met ernstige ROP kan zichtbare complicaties krijgen, zoals nystagmus (abnormale oogbewegingen) en leukocorie (witte leerlingen). Dit zijn echter ook algemene tekenen van problemen met het gezichtsvermogen – als uw kind een van deze symptomen heeft, moet u onmiddellijk een oogarts raadplegen.
Veelgestelde vragen
V: Krijgen alle te vroeg geboren babys ROP?
A: Nee.In ongeveer een op de twee preemies blijven de bloedvaten normaal groeien (hoewel de klus een paar weken later wordt afgemaakt dan de oorspronkelijke uitgerekende datum).
V: Hoe vaak komt ernstige ROP voor?
A: Van de naar schatting 14.000 premature babys die elk jaar met ROP worden geboren in de VS, ontwikkelen ongeveer 1.100 tot 1.500 (ongeveer 10 procent) een ziekte die ernstig genoeg is om medische behandeling te vereisen. Ongeveer 400-600 babys worden legaal blind door ROP.
V: Kan ROP beter worden of vanzelf genezen?
A: Ja. Dit wordt regressie van de ziekte genoemd en komt meestal voor bij milde ROP (stadium 1 en 2). Het kan ook gebeuren bij ernstigere ROP, maar zelfs nadat de abnormale bloedvaten zijn verdwenen, kan er littekenvorming in het netvlies optreden die moet nauwlettend in de gaten worden gehouden.
V: Gebeurt ROP altijd in beide ogen?
A: Ja en nee: hoewel deze ziekte meestal beide ogen treft, is ze af en toe ernstiger aan één oog dan het andere. Het komt zelden voor dat artsen slechts één oog hoeven te behandelen.
V: Hoe nauwkeurig is ROP-screening?
A: Retinale onderzoeken door een pediatrische oogarts kunnen de ziekte detecteren met ongeveer 99 procent nauwkeurigheid, volgens de American Academy of Pediatrics, die de screeningsrichtlijnen vaststelt.
V: Betekent een diagnose van ROP dat mijn baby langer in het ziekenhuis moet blijven?
A: ROP-screening begint pas als een premature baby vier tot negen weken oud is, wat betekent dat uw baby misschien zelfs uit de NICU wordt ontslagen voordat hij aan zijn eerste screeningsexamen moet beginnen. Als hij echter de diagnose ROP heeft terwijl hij nog in de NICU is, kun je hem waarschijnlijk op tijd naar huis brengen. Uw artsen zullen zien hoe zijn ROP vordert – en beslissen wanneer hij het moet behandelen – door middel van vervolgonderzoeken.
V: Hoe wordt ROP behandeld?
A: Lasertherapie of cryotherapie (bevriezing) kan de abnormale groei van bloedvaten helpen vertragen of omkeren; in de meest ernstige stadia van ROP kan een oogoperatie nodig zijn. Er zijn geen door de FDA goedgekeurde medicijnen om ROP te behandelen, hoewel sommige medicijnen nu worden bestudeerd.
V: Wat zijn de mogelijke complicaties van ROP?
A: Ongeveer 10 procent van de zuigelingen met retinopathie bij prematuren medische behandeling nodig heeft, zoals lasertherapie (fotocoagulatie). Niet alle babys reageren echter op de behandeling en als de ROP blijft verslechteren, kan dit complicaties veroorzaken als:
- littekens en / of slepen van het netvlies
- loslaten van het netvlies
- bloeding in het oog (glasvochtbloeding)
- cataract
- blindheid
De overige 90 procent van de zuigelingen heeft een milde vorm van ROP, die in de eerste levensmaanden gewoonlijk vanzelf verdwijnt zonder behandeling. Deze kinderen lopen echter mogelijk een hoger risico om bepaalde oogproblemen later in hun leven te ontwikkelen, zoals bijziendheid (bijziendheid), scheelzien (scheelzien), amblyopie (lui oog) en glaucoom.
V: Can ROP worden voorkomen?
A: Aangezien de exacte oorzaak van retinopathie bij prematuren niet bekend is, is prenatale zorg de beste preventie om de kans op vroeggeboorte te verkleinen.
Hoewel artsen ROP niet kunnen voorkomen, ze kunnen de meest schadelijke effecten ervan helpen voorkomen door zorgvuldige screening en behandeling.