Eerste belegering van RomeEdit
In een poging tot overeenstemming te komen met Honorius, vroeg Alaric om gijzelaars, goud en toestemming om naar Pannonië te verhuizen. maar Honorius weigerde. Alaric, zich bewust van de verzwakte staat van de verdediging in Italië, viel zes weken na de dood van Stilicho binnen. Hij stuurde dit nieuws ook naar zijn zwager Ataulf om zich bij de invasie aan te sluiten zodra hij in staat was met versterkingen. en zijn Visigoten plunderden Ariminum en andere steden terwijl ze naar het zuiden trokken. De mars van Alaric was ongehinderd en ontspannen, alsof ze naar een festival gingen, volgens Zosimus. Sarus en zijn groep Goten, nog steeds in Italië, bleven neutraal en afstandelijk.
De stad Rome had misschien wel 800.000 mensen vastgehouden, waardoor het destijds de grootste ter wereld was. De Goten onder Alarik belegerden de stad eind 408. De paniek trok door de straten en er was een poging om heidense rituelen in de nog steeds religieus gemengde stad te herstellen om de Visigoten af te weren. Paus Innocentius Ik ging er zelfs mee akkoord, op voorwaarde dat het privé gebeurde. De heidense priesters zeiden echter dat de offers alleen in het openbaar in het Forum Romanum konden worden gebracht, en dat idee werd verlaten.
The Sack of Rome door Évariste Vital Luminais. New York, Sherpherd Gallery.
Serena, de vrouw van de verboden Stilicho en een neef van keizer Honorius, was in de stad en geloofde door de Romeinse bevolking, met weinig bewijs , om de invasie van Alaric aan te moedigen. Galla Placidia, de zus van keizer Honorius, zat ook vast in de stad en gaf haar toestemming aan de Romeinse senaat om Serena te executeren. Serena werd vervolgens gewurgd.
De hoop op hulp van de keizerlijke regering vervaagde toen het beleg voortduurde en Alaric de controle over de rivier de Tiber overnam, waardoor de voorraden die Rome binnengingen afsneden. Graan werd gerantsoeneerd tot de helft en vervolgens een derde van de vorige hoeveelheid. verspreidde zich snel door de stad en rottende lichamen werden onbegraven in de straten achtergelaten. De Romeinse senaat besloot toen twee gezanten naar Alaric te sturen. Toen de gezanten tegen hem opschepten dat het Romeinse volk was opgeleid om te vechten en klaar was voor oorlog, lachte Alaric om hen en zei: Het dikste gras is gemakkelijker te maaien dan het dunste. De gezanten vroegen onder welke voorwaarden de belegering kon worden opgeheven, en Alaric eiste al het goud en zilver, huishoudelijke artikelen en barbaarse slaven in de stad. Een gezant vroeg wat er aan de burgers van Rome zou worden overgelaten. Alaric antwoordde: “Hun leven.” Uiteindelijk werd de stad gedwongen om de Goten 5.000 pond goud, 30.000 pond zilver, 4.000 zijden tunieken, 3.000 scharlakenrode huiden en 3.000 pond peper te geven in ruil voor het opheffen van het beleg. De barbaarse slaven vluchtten ook naar Alaric, waardoor zijn rangen opliepen tot ongeveer 40.000. Veel van de barbaarse slaven waren waarschijnlijk Radagaisus voormalige volgelingen. Om het benodigde geld in te zamelen, moesten Romeinse senatoren bijdragen naar hun middelen. Dit leidde tot corruptie en misbruik, en het bedrag kwam te kort. De Romeinen kleedden zich vervolgens uit en smolten heidense standbeelden en heiligdommen om het verschil te compenseren. Zosimus meldt dat één zon standbeeld van Virtus was, en dat toen het werd omgesmolten om barbaren te betalen het leek “alles wat overbleef van de Romeinse moed en onverschrokkenheid was volledig gedoofd”.
Honorius stemde in met de betaling van het losgeld, en daarmee trokken de Visigoten het beleg op en trokken zich in december 408 terug naar Etrurië.
Tweede belegeringEdit
Alaric en de Visigoten in Athene. Illustratie uit de jaren 1920
In januari 409 stuurde de Senaat een ambassade bij het keizerlijke hof in Ravenna om de keizer aan te moedigen in het reine te komen met de Goten en om Romeinse aristocratische kinderen als gijzelaar te geven s aan de Goten als verzekering. Alaric zou dan zijn alliantie met het Romeinse Rijk hervatten. Honorius, onder invloed van Olympius, weigerde en riep vijf legioenen uit Dalmatië in, in totaal zesduizend man. Ze moesten naar Rome gaan en de stad garnizeren, maar hun commandant, een man genaamd Valens, marcheerde met zijn mannen Etrurië binnen, in de overtuiging dat het laf was om om de Goten heen te gaan. Hij en zijn mannen werden onderschept en aangevallen door de volle kracht van Alaric, en bijna allemaal werden ze gedood of gevangengenomen. Slechts 100 slaagden erin te ontsnappen en Rome te bereiken.
Een tweede senatoriale ambassade, deze keer inclusief paus Innocentius I , werd met gotische wachten naar Honorius gestuurd om hem te smeken de eisen van de Visigoten te aanvaarden. De keizerlijke regering kreeg ook bericht dat Ataulf, de zwager van Alaric, met zijn Goten de Julische Alpen was overgestoken naar Italië met de bedoeling zich bij Alaric aan te sluiten. Honorius riep alle beschikbare Romeinse troepen bijeen in Noord-Italië. Honorius plaatste 300 Hunnen. van de keizerlijke garde onder het bevel van Olympius, en mogelijk ook van de andere troepen, en beval hem Ataulf te onderscheppen.Ze botsten in de buurt van Pisa, en ondanks dat zijn troepen vermoedelijk 1.100 Goten doodden en slechts 17 van zijn eigen mannen verloor, werd Olympius gedwongen zich terug te trekken naar Ravenna. Ataulf voegde zich toen bij Alaric. Door deze mislukking viel Olympius uit de macht en vluchtte voor zijn leven naar Dalmatië. Jovius, de praetoriaanse prefect van Italië, verving Olympius als de macht achter de troon en ontving de titel van patriciër. Jovius veroorzaakte een muiterij van soldaten in Ravenna die de moord eisten van magister utriusque militae Turpilio en magister equitum Vigilantius, en Jovius liet beide mannen doden.
Jovius was een vriend van Alarics en was een aanhanger van Stilicho, en dus stond de nieuwe regering open voor onderhandelingen. Alaric ging naar Ariminum om Jovius te ontmoeten en zijn eisen aan te bieden. Alaric wilde jaarlijks een eerbetoon in goud en graan, en landde in de provincies Dalmatië, Noricum en Venetia voor zijn volk. Jovius schreef ook privé aan Honorius, waarin hij suggereerde dat als Alaric de positie van magister utriusque militae zou krijgen, ze de andere eisen van Alaric zouden kunnen verminderen. Honorius wees de eis voor een Romeins ambt af en hij stuurde een beledigende brief naar Alaric, die tijdens de onderhandelingen werd voorgelezen.
West-Romeinse keizer Honorius afgebeeld op het consulaire tweeluik van Anicius Petronius Probus (406)
Woedend brak Alaric de onderhandelingen af en Jovius keerde terug naar Ravenna om te versterken zijn relatie met de keizer. Honorius was nu vastbesloten om oorlog te voeren en Jovius zwoer op het hoofd van de keizer om nooit vrede te sluiten met Alaric. Alaric zelf veranderde al snel van gedachten toen hij hoorde dat Honorius 10.000 Hunnen probeerde te rekruteren om tegen de Goten te vechten. Hij verzamelde een groep van Romeinse bisschoppen en stuurde ze naar Honorius met zijn nieuwe voorwaarden. Hij zocht niet langer een Romeins ambt of eerbetoon in goud. Hij vroeg nu alleen land in Noricum en zoveel graan als de keizer nodig vond. Historicus Olympiodorus de Jongere, die vele jaren later schreef: beschouwde deze voorwaarden als buitengewoon gematigd en redelijk, maar het was te laat: de regering van Honorius, gebonden door een eed en met de bedoeling oorlog te voeren, wees het aanbod af. Alaric marcheerde toen naar Rome. De 10.000 Hunnen zijn nooit uitgekomen.
Alaric nam Portus in en hernieuwde de belegering van Rome eind 409. Geconfronteerd met de terugkeer van honger en ziekte, ontmoette de Senaat Alaric. Hij eiste dat ze een van henzelf tot keizer zouden benoemen om met Honorius te wedijveren, en hij zette daartoe de verkiezing van de bejaarde Priscus Attalus in, een heiden die zich liet dopen. Alaric werd vervolgens benoemd tot magister utriusque milities en zijn zwager Ataulf kreeg de positie komt domesticorum equitum in de nieuwe, rivaliserende regering, en het beleg werd opgeheven.
Heraclian, gouverneur van de voedselrijken provincie Afrika, trouw gebleven aan Honorius. Attalus stuurde een Romeinse troepenmacht om hem te onderwerpen en weigerde gotische soldaten daarheen te sturen omdat hij hun bedoelingen wantrouwde. Attalus en Alaric marcheerden toen naar Ravenna, waardoor sommige steden in Noord-Italië zich aan Attalus moesten onderwerpen. Honorius, buitengewoon bang bij deze gang van zaken, stuurde Jovius en anderen naar Attalus met de smeekbede dat zij het westerse rijk zouden delen. Attalus zei dat hij alleen zou onderhandelen over Honorius ballingsoord. Jovius, van zijn kant, stapte over naar Attalus en werd door zijn nieuwe meester patriciër genoemd. Jovius wilde Honorius ook laten verminken (iets dat in het Empire), maar Attalus verwierp het.
In toenemende mate geïsoleerd en nu in pure paniek bereidde Honorius zich voor om naar Constantinopel te vluchten toen 4.000 Oost-Romeinse soldaten verschenen bij de haven van Ravenna om de stad te verdedigen. Hun aankomst versterkte Honorius besluit om het nieuws af te wachten over wat er in Afrika was gebeurd: Heraclianus had het leger van Attalus verslagen en de bevoorrading naar Rome afgesneden, waardoor een nieuwe hongersnood in de stad dreigde. Alaric wilde gotische soldaten sturen om Afrika binnen te vallen en de provincie veilig te stellen, maar Attalus weigerde opnieuw, wantrouwend tegenover de intenties van de Visigoten voor de provincie. Op advies van Jovius om zijn marionettenkeizer op te heffen, riep Alaric Attalus naar Ariminum en ontnam hem ceremonieel van zijn keizerlijke ornaat en titel in de zomer van 410. Alaric heropende vervolgens de onderhandelingen met Honorius.
Derde belegering en plundering Bewerken
Een anachronistische vijftiende-eeuwse Franse miniatuur met een afbeelding van de zak van 410
Honorius regelde een ontmoeting met Alaric ongeveer 12 kilometer buiten Ravenna. Alaric wachtte op de ontmoetingsplaats, Sarus, die een gezworen vijand was van Ataulf en nu bondgenoot was van Honorius, viel Alaric en zijn mannen aan met een kleine Romeinse strijdmacht. Peter Heather speculeert dat Sarus ook de verkiezing voor het koningschap van de Goten aan Alaric had verloren. in de 390s.
Alaric overleefde de aanval en, verontwaardigd over dit verraad en gefrustreerd door alle mislukkingen in het verleden bij de accommodatie, gaf de onderhandelingen met Honorius op en ging terug naar Rome, dat hij voor de derde en laatste keer belegerde. Op 24 augustus 410 kwamen de Visigoten Rome binnen via de Salaria-poort, volgens sommigen geopend door verraad, volgens anderen door gebrek aan voedsel, en plunderden ze de stad gedurende drie dagen.
Veel van de stad ” s grote gebouwen werden geplunderd, waaronder de mausolea van Augustus en Hadrianus, waarin veel Romeinse keizers uit het verleden werden begraven; de as van de urnen in beide graven werd verstrooid. Alle roerende goederen werden overal in de stad gestolen. de weinige plaatsen die de Goten spaarden waren de twee belangrijkste basilieken die verbonden waren met Petrus en Paulus, hoewel ze van het Lateraans paleis een enorme zilveren ciborie van 2025 pond stalen die een geschenk van Constantijn was geweest. Structurele schade aan gebouwen was grotendeels beperkt tot de gebieden in de buurt van het oude senaatshuis en de Salarian Gate, waar de tuinen van Sallust werden verbrand en nooit herbouwd. De Basilica Aemilia en de Basilica Julia werden ook verbrand.
De inwoners van de stad werden verwoest. Veel Romeinen werden gevangengenomen, waaronder de zus van de keizer, Galla Placidia. Sommige burgers zouden worden vrijgekocht, anderen zouden als slaaf worden verkocht en weer anderen zouden worden verkracht en vermoord. Pelagius, een Romeinse monnik uit Groot-Brittannië, overleefde de belegering en schreef een verslag van de ervaring in een brief aan een jonge vrouw genaamd Demetrias.
Deze sombere ramp is maar net voorbij, en jij bent zelf een getuige van hoe Rome, dat de wereld aanvoerde, verbaasd was over het alarm van de gotische trompet, toen die barbaarse en zegevierende natie haar muren bestormde en zich een weg baant door de bres. Waar waren dan de voorrechten van geboorte en het onderscheid van kwaliteit? alle rangen en graden waren op dat moment genivelleerd en promiscue bij elkaar gekropen? Elk huis was toen een toneel van ellende, en evenzeer vervuld van verdriet en verwarring. en het slachten was hetzelfde, u Tenzij we mogen zeggen dat de schrik de grootste indruk heeft gemaakt op degenen die de grootste belangstelling hadden voor het leven.
Veel Romeinen werden gemarteld om de locatie van hun kostbaarheden te onthullen . Een daarvan was de 85-jarige Saint Marcella, die geen verborgen goud had omdat ze in vrome armoede leefde. Ze was een goede vriend van St. Jerome en hij beschreef het incident in een brief aan een vrouw genaamd Principia die tijdens de ontslag bij Marcella was geweest.
Toen de soldaten binnenkwamen, zou ze hen zonder enige schrik hebben ontvangen; en toen ze haar om goud vroegen, wees ze naar haar grove jurk om te laten zien dat ze geen begraven schat had. Ze wilden echter niet geloven in haar zelfgekozen armoede, maar ze gegeseld en geslagen met knuppels. Ze zou geen pijn hebben gevoeld, maar zich aan hun voeten hebben geworpen en met tranen voor je hebben gesmeekt, dat je niet van haar zou worden weggenomen, of vanwege je jeugd te verduren wat ze als een oude vrouw niet had gelegenheid om te vrezen. Christus verzachtte hun harde harten en zelfs onder met bloed bevlekte zwaarden deed natuurlijke genegenheid haar rechten gelden. De barbaren brachten zowel jou als haar naar de basiliek van de apostel Paulus, zodat je daar een veilige plek zou vinden of, zo niet dat, op zijn minst een tombe.
Marcella stierf een paar dagen later aan haar verwondingen.
De zak was niettemin, naar de maatstaven van de leeftijd (en alle leeftijden), aan banden gelegd. Er was geen algemene slachting van de inwoners en de twee belangrijkste basilieken van Petrus en Paulus werden aangewezen als heiligdom. De meeste gebouwen en monumenten in de stad bleven intact, hoewel ontdaan van hun kostbaarheden.
Vluchtelingen uit Rome overspoelden de provincie Afrika, evenals Egypte en het Oosten. Sommige vluchtelingen werden beroofd toen ze asiel zochten, en St. Jerome schreef dat Heraclian, de graaf van Afrika, een aantal van de jonge vluchtelingen verkocht aan oosterse bordelen.
Wie zou geloven dat Rome, opgebouwd door de verovering van de hele wereld, was ingestort, dat de moeder van de naties ook hun graf was geworden; dat de kusten van het hele oosten, van Egypte, van Afrika, die ooit tot de keizerlijke stad behoorden, gevuld waren met de menigten van haar mannen-dienaren en dienstmaagden, die we elke dag zouden ontvangen in deze heilige Bethlehemse mannen en vrouwen die ooit nobel waren en rijk aan allerlei soorten rijkdom, maar nu tot armoede zijn teruggebracht? We kunnen deze patiënten niet verlichten: het enige wat we kunnen doen is met hen mee te voelen en onze tranen te verenigen met die van hen. Er is geen enkel uur, noch een moment, waarin we geen massas broeders aflossen, en de stilte van het klooster is veranderd in de drukte van een pension.En dit is zozeer het geval dat we ofwel onze deuren moeten sluiten, ofwel de studie van de Schrift waarvan we afhankelijk zijn om de deuren open te houden, moeten staken. Wie zou kunnen opscheppen wanneer de vlucht van de mensen van het Westen en de heilige plaatsen, vol met straatarme vluchtelingen, naakt en gewond, duidelijk de verwoestingen van de Barbaren onthullen? We kunnen niet zien wat er is gebeurd, zonder tranen en gekreun. Wie had gedacht dat het machtige Rome, met zijn onzorgvuldige zekerheid van rijkdom, zo extreem zou zijn dat het onderdak, voedsel en kleding nodig had? En toch zijn sommigen zo hardvochtig en wreed dat ze, in plaats van mededogen te tonen, de vodden en bundels van de gevangenen uit elkaar halen en verwachten goud te vinden over degenen die niets dan gevangenen zijn.
De historicus Procopius legt een verhaal vast waarin Honorius, toen hij het nieuws hoorde dat Rome was “omgekomen”, aanvankelijk geschokt was, omdat hij dacht dat het nieuws betrekking had op een favoriete kip die hij “Rome” had genoemd. “:
The Favorites of the Emperor Honorius, door John William Waterhouse, 1883
Destijds zeggen ze dat keizer Honorius in Ravenna het bericht ontving van een van de eunuchen, kennelijk een houder van het gevogelte, dat Rome was omgekomen. En hij riep het uit en zei: “En toch heeft het net uit mijn handen gegeten!” Want hij had een zeer grote haan, Rome bij naam; en de eunuch die zijn woorden begreep, zei dat het de stad Rome was die was omgekomen door de handen van Alaric, en de keizer antwoordde met een zucht van verlichting snel: “Maar ik dacht dat mijn gevogelte Rome was omgekomen.” Zo groot, zeggen ze, was de dwaasheid waarmee deze keizer bezeten was.
Hoewel het verhaal door meer recente historici zoals Edward Gibbon als onwaar wordt beschouwd, het is nuttig om de Romeinse publieke opinie over Honorius te begrijpen. Met betrekking tot de anekdote is onlangs aangetoond dat de vogelobservaties in het werk van Procopius een directe relatie hadden met Rome en zijn toekomstige heersers. De haan van het verhaal en Rome waren niet twee entiteiten, maar één, de kans van Honorius om een keizer te zijn die over beide zijden van het rijk regeerde.