De Comanche-lijn debuteerde in 1958, met de Comanche 180 en 250 modellen. Deze twee modellen bleven in productie tot 1964. Daaropvolgende Comanche-modellen – zowel een- als tweemotorig – werden gebouwd tot 1972.
De 180 werd geleverd met een Lycoming O-360-motor van 180 pk met carburateur en had een 140 kt kruissnelheid, en ging de deur uit voor $ 18.000 of zo. De Comanche 250 was zijn grote broer. De 250 pk sterke Lycoming O-540-motor gaf dit vliegtuig een voordeel van 20 kt ten opzichte van de 180, en toch was de gemiddelde prijs van de 250 maar $ 4.000 meer.
Het resultaat? Comanche 250s werden verkocht zoals warme broodjes. Tegen de tijd dat de productie eindigde, waren er ongeveer 2.500 Comanche 250s verkocht. Daarmee was het de grootste verkoper van alle Comanche, inclusief Twin Comanches.
De Comanche-singles brachten Piper naar het moderne tijdperk . Vóór 1958 bouwde Piper zijn reputatie op op langzame buis-en-stof-vliegtuigen met schattige namen en ontwerpfilosofieën van vóór de Tweede Wereldoorlog. De volledig metalen Comanche, met hun laminaire stromingsvleugels, intrekbaar landingsgestel, stabilisatoren en een groter interieur comfort dan elke vorige Piper, maakte het vliegtuig tot een serieuze concurrent.
De Comanche 250 heeft goede rijeigenschappen en is zeer gemakkelijk te besturen. De rolreactie is levendig en de volledig vliegende stabilisator van het vliegtuig blijft in orde krachten gemakkelijk te beheren. Een paar uur in de cockpit en je bent zo goed als thuis. Het is belangrijk om te onthouden dat Comanche glad zijn. Als u gewend bent aan Cessna-singles, zult u er zeker van zijn dat snelheidsverminderingen enige tijd in beslag nemen en enige planning vooraf vereisen. Dit komt natuurlijk het meest tot uiting in de landingsfase. Het bedieningshandboek van de 250-piloot beveelt 82 mph / 71 kt aan als eindnaderingssnelheid, maar als je 90 kt op de basis hebt gedaan ben je druk bezig met het laten zakken van de kleppen, S-draaien of andere technieken gebruiken voor beide ga veilig terug en vertraag.
Het meeste gemopper dat je over Comanche hoort heeft te maken met landingen. Dicht bij de landingsbaan rijden die vleugels met laminaire stroming diep in grondeffect. Als je te snel bent, kan het vliegtuig zweven en drijven terwijl je de luchtsnelheid aflaat. Ongeduldige piloten die proberen het vliegtuig met een te hoge luchtsnelheid de landingsbaan op te dwingen, kunnen gemakkelijk beloond worden met kruiwagen op het neuswiel. Het vliegtuig heeft een groot neuswiel (eigenlijk is het even groot als het hoofdtandwiel) en, samen met de stompe stutten van de hoofdversnellingen, leent de geometrie van het landingsgestel zich voor eerste aankomsten met het neuswiel, voortijdige lanceringen en kruiwagen. De moraal: zeker dat je de juiste luchtsnelheid en houding hebt op het moment dat je landt. Comanches kunnen wreed zijn tegen slordige mensen
Tegenwoordig zijn de meeste Comanches versleten. Terugkerende ADs en andere problemen met verouderde vliegtuigen houden de kosten van jaarlijkse inspecties hoog. Aan de andere kant belooft de Comanche 250 comfort, kruissnelheden en ziet er goed uit die vergelijkbaar zijn met andere eenmotorige intrekbare voertuigen die veel, veel meer kosten om te kopen en te bedienen.
Voor degenen die bereid zijn om het onderhoud uit te voeren en te investeren bij avionica-upgrades kan het resultaat een voorbeeldig klassiek vliegtuig zijn. En een van de best uitziende Piper-singles ooit.
Zie het originele artikel:
Budget koopt: Comanche 250 Tribal Chief
Thomas A. Horne, AOPA Pilot, december 2002