Pew

De eerste stenen banken zonder rugleuning verschenen in Engelse kerken in de dertiende eeuw, oorspronkelijk geplaatst tegen de muren van het schip. Na verloop van tijd werden ze naar het midden van de kamer gebracht, eerst als verplaatsbaar meubilair en later op de vloer bevestigd. Houten banken vervingen de stenen banken uit de veertiende eeuw en werden gemeengoed in de vijftiende eeuw.

Vóór de protestantse Reformatie werden kerken niet gewoonlijk voorzien van permanente banken. De opkomst van de preek als een centrale daad van de christelijke eredienst, vooral in het protestantisme, maakte de bank tot een standaard item van kerkmeubilair. Vandaar dat het gebruik of het vermijden van banken kan worden gebruikt als een test van het hoge of lage karakter van een protestantse kerk: bij het beschrijven van een conflict uit het midden van de 19e eeuw tussen Henry Edward Manning en aartsdiaken Hare, merkt Lytton Strachey met karakteristieke ironie op: het verwijderen van de hoge banken uit de kerk in Brighton, en het plaatsen van open banken op hun plaats. Iedereen wist wat dat betekende; iedereen wist dat de hoge bank een van de bolwerken van het protestantisme was, en dat een open bank de geur van Rome “.

In sommige kerken werden kerkbanken geïnstalleerd op kosten van de gemeenteleden en waren ze hun persoonlijk eigendom; er waren geen openbare zitplaatsen in de kerk zelf. In deze kerken werd de titel van de kerkbanken door kerkbankakten geregistreerd en deze werden gebruikt om ze over te brengen. Kerkbanken werden oorspronkelijk onder dit systeem door hun eigenaars van de kerk gekocht en de aankoopprijs van de banken ging naar de kosten van de bouw van de kerk. Als de banken privébezit waren, sloten de eigenaren ze soms op in afsluitbare kerkbanken, en het bezit van kerkbanken was soms controversieel, zoals in het geval van BT Roberts: een bericht dat de banken voor altijd vrij zouden zijn, werd soms voorwaarde voor bouwtoelagen.

Bepaalde delen van de kerk werden als wenselijker beschouwd dan andere, omdat ze een beter zicht op de diensten zouden kunnen bieden of, inderdaad, een bepaald gezin of een bepaalde persoon prominenter of zichtbaarder zouden kunnen maken aan hun buren tijdens deze diensten. Tijdens de laatmiddeleeuwse en vroegmoderne tijd was het bijwonen van de kerk wettelijk verplicht, dus bood de toewijzing van kerkbanken een publieke visualisatie van de sociale hiërarchie binnen de hele parochie. In die tijd waren veel kerkbanken overgeleverd door families uit van generatie op generatie. Als alternatief verwachtten rijkere inwoners vaak meer prestigieuze zitplaatsen als beloning voor hun bijdrage aan het materiële onderhoud van de kerk, zoals de bouw van galerijen. Geschillen over het bezit van een kerkbank waren niet ongewoon.

Kerkbanken zijn meestal gemaakt van hout en gerangschikt in rijen die uitkijken op het altaar in het middenschip van een kerk. Gewoonlijk is er een pad tussen de kerkbanken in het midden om een processie mogelijk te maken; sommige hebben bankachtige stoelen met kussens en poefjes of voetsteunen, hoewel meer traditioneel, conservatieve kerken hebben meestal geen kussens of voetsteunen. Veel banken hebben sleuven achter elke bank om bijbels, gebedenboeken, gezangenboeken of andere kerkliteratuur te bewaren. bieden ook stations op bepaalde rijen waar slechthorenden koptelefoons kunnen gebruiken om de preek te horen. In veel kerken zijn banken permanent aan de vloer of aan een houten platform bevestigd.

In kerken met een traditie van openbaar knielend gebed, zijn banken vaak uitgerust met knielers voor de zitbank, zodat leden van de de gemeente kan op hen knielen in plaats van op de vloer. Deze knielers hebben in wezen lange, meestal gecapitonneerde planken die in de lengte parallel lopen met de zitbank van de bank. Deze knielplanken kunnen ongeveer 15 cm breed zijn en misschien 10-15 cm boven de vloer verheven, maar de afmetingen kunnen sterk variëren. Permanent bevestigde knielers worden vaak zo gemaakt dat ze kunnen worden gedraaid of anderszins uit de weg kunnen worden bewogen wanneer de gemeenteleden niet knielen.

Vanwege de prominente plaats in de Europese cultuur en bruikbaarheid, heeft het gebruik van de bank verspreidde zich naar vele rechtszalen in Europa en heeft zich bovendien verspreid naar Joodse synagogen als gevolg van trends in het modelleren van synagogen vergelijkbaar met kerken in West-Europa. In de meeste oude kerken zijn de familienamen in het einde van de kerkbank gekerfd om te laten zien wie daar zat, maar in sommige grotere gevallen werd de naam van een dorp in het einde gekerfd en kwam er elke week slechts één persoon uit elk dorp naar de mis. p>