12 juli 2013
Petey van “The Little Rascals” herinnert ons eraan waarom pitbulls inderdaad de hond van Amerika zijn
Door Ingrid Fromm
Als je wilt ik, opgegroeid in de jaren 60 en 70, keek je naar The Little Rascals. En niemand kan aan Our Gang denken, zoals ze oorspronkelijk werden genoemd, zonder aan Petey de pup te denken. Met zijn kenmerkende ring om zijn oog voegde Petey zich niet alleen bij de kinderen in hun capriolen, hij bleek ook een ongelooflijke vriend van de bende te zijn. Elk kind wilde een hond als Petey.
“The Little Rascals” werd gefilmd in de jaren 1920 en 30, toen pitbulls de hond van Amerika waren. Als je naar de korte broeken kijkt, is het gemakkelijk in te zien waarom pitbulls zoals Petey als oppashonden werden beschouwd. Of Petey dat wel was in combinatie met Wheezer, Stymie, Spanky of een ander kind, was hij er om ze te helpen, te beschermen, te entertainen en met genegenheid te verwennen.
Petey werd voor het eerst gespeeld door Pal, wiens voogd en trainer Harry Lucenay was . Pal had een ring om het grootste deel van zijn oog, en make-up werd gebruikt om het af te maken toen hij als Tige verscheen in de Buster Brown-films. Hal Roach, de producer van Our Gang, had geen andere keuze dan de ring rond Peteys oog te laten. toen hij kort daarna verscheen in “The Little Rascals”. Helaas werd Pal vergiftigd, waarschijnlijk door iemand met wrok tegen Harry. Maar Harry fokte een Petey-lijn, en Pals zoon, Pete, begon op de leeftijd van 6 maanden in de korte broek te verschijnen.
Pete was een Amerikaanse Pit Bull Terrier en was geregistreerd bij de American Kennel Club als Staffordshire Terrier. De AKC erkende de APBT als een ras, maar veranderde in 1935 de naam in Staffordshire Terrier, en velen zeggen dat Pete een van de eersten was die op die naam werd geregistreerd. De hond was ook UKC geregistreerd onder de naam Purple Ribbon Peter. Hoewel een paar andere honden Petey speelden, was die van Lucenay de bekendste.
Een van de meest innemende afleveringen is Pups is Pups, waar Wheezer een nest pitbull-puppys heeft die naar hem toe komen rennen als ze hoor een bel rinkelen. Wheezers oprechte genegenheid voor zijn puppys is hartverwarmend en zorgt voor enkele geweldige momenten in de korte. Wanneer Wheezer zijn bel verliest, verliest hij ook zijn pups, die rennen om elke bel die ze horen te volgen. Hij zoekt overal naar zijn geliefde puppys en luidklokken waar hij ook is, maar het mocht niet baten. Wheezer belandt eindelijk op de trappen van de kerk, moedeloos, huilend om zijn verloren puppys. Dan gaat de kerkklok en komen de puppys rennen en stapelen zich op Wheezer! Het is een ongelooflijk moment en maakt me nog steeds in tranen. En hoewel de symboliek niet verloren is gegaan, is het de relatie tussen Wheezer en zijn puppys die zo ontroerend en aangrijpend is.
Wheezer staat opnieuw centraal met Petey in “Dogs is Dogs ”, waar Wheezer wordt opgevoed door zijn gemene stiefmoeder w ho houdt niet van hem of Petey, die ze niets anders dan een steeghond noemt, in tegenstelling tot de hond van haar zoon Sherwood, Nero, een Duitse herder. Hoewel Wheezer het slachtoffer is van een ongelukkige omstandigheid, kan iedereen die toekijkt genieten van de scène waarin Wheezer wakker wordt en met Petey in zijn bed speelt. Het is een perfect voorbeeld van de relatie tussen een kind en zijn geliefde hond die keer op keer werd gespeeld in “The Little Rascals”.
The aflevering is zelfs nog bevredigender wanneer de stiefmoeder aan het einde haar verdiende loon krijgt. Wanneer de arme Petey naar het hondenbassin wordt gestuurd nadat hij de schuld heeft gekregen van het eten van de kippen van meneer Brown (waar Nero verantwoordelijk voor was), wordt hij gered door een vrouw die betaalt voor Ze blijkt Wheezers tante te zijn, die hem, zijn zus en Petey redt van hun huidige lot, en zelfs Petey een prachtig nieuw harnas koopt.
Of Petey zijn kinderen volgde naar school, om hen te helpen ontsnappen aan niet-goed-volwassenen of op de menigte te passen, één ding was duidelijk: zijn ongelooflijke loyaliteit en genegenheid. In het boek The Little Rascals: The Life and Times of Our Gang verheugden de kindacteurs zich om bij Petey te zijn. Jack Cooper schreef in zijn autobiografie: “Ik hield van die hond”, en zei dat een van de grote gebeurtenissen uit zijn jeugd was dat hij Petey een weekend mee naar huis mocht nemen. “Een heel weekend bij Pete blijven … was mijn idee van glorie en paradijs gecombineerd. ”
Bij het filmen van de korte films werden verschillende‘ Petey ’gebruikt, en acute kijkers zullen merken dat de cirkel rond zijn oog verandert, afhankelijk van de gebruikte hond. Maar één ding is zeker, Pete was een net zo belangrijk lid van de bende als een van de kindartiesten. Toen Hal Roach de serie in 1938 aan MGM verkocht, was een van de voorwaarden dat Pete ook meeging.
Petes vermogen om komisch op het juiste moment te reageren en zijn sterke relatie met de kinderen in Our Gang maakten hem generaties lang geliefd bij het publiek. Pete was niet alleen een bron van geld of een beroemdheid voor Harry Lucenay, hij was ook zijn beste vriend.Pete werd 18 jaar oud. En toen Harry na zijn dood in 1946 naar hem werd gevraagd, zei hij: “Hij was een zachtaardige, speelse en warme hond. Hij sliep aan het voeteneinde van mijn bed. Hij was gewoon de gewone familiehond. Ik mis hem echt.”
Je kunt Pete in actie zien in deze trainingsvideo uit circa 1932.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op 30 november 2011.