Uitnodiging voor Pan-Afrikaanse conferentie in Westminster Town Hall, Londen, juli 1900
Als filosofie vertegenwoordigt het panafrikanisme de verzameling van de historische, culturele, spirituele, artistieke, wetenschappelijke en filosofische erfenissen van Afrikanen van vroeger tot nu. Panafrikanisme als ethisch systeem vindt zijn oorsprong in de oudheid en bevordert waarden die het product zijn van de Afrikaanse beschavingen en de strijd tegen slavernij, racisme, kolonialisme en neokolonialisme.
Samenvallend met tal van Slavenopstanden in de Nieuwe Wereld; benadrukt door de Haïtiaanse revolutie, bracht het einde van de 19e eeuw een intercontinentale pro-Afrikaanse politieke beweging voort die probeerde om verschillende campagnes te verenigen om een einde te maken aan onderdrukking. Een andere belangrijke politieke vorm van een religieus panafrikanistisch wereldbeeld verscheen in de vorm van het Ethiopianisme. In Londen was de Sons of Africa een politieke groep die door Quobna Ottobah Cugoano werd toegesproken in de editie van 1791 van zijn boek Thoughts and Sentiments on the Evil of Slavery. De groep sprak bijeenkomsten en organiseerde briefcampagnes, publiceerde campagnemateriaal en bezocht het parlement. Ze schreven naar figuren als Granville Sharp, William Pitt en andere leden van de blanke afschaffingsbeweging, evenals naar koning George III en de prins van Wales, de toekomstige George IV.
Het moderne panafrikanisme begon rond het begin van de 20e eeuw. De African Association, later omgedoopt tot de Pan-African Association, werd rond 1897 opgericht door Henry Sylvester Williams, die in 1900 de eerste Pan-African Conference in Londen organiseerde.
Met de onafhankelijkheid van Ghana in maart 1957, Kwame Nkrumah werd gekozen als de eerste premier en president van de staat. Nkrumah kwam naar voren als een belangrijke pleitbezorger voor de eenheid van onafhankelijk Afrika. De Ghanese president belichaamde een politiek activistische benadering van het panafrikanisme toen hij opkwam voor de “zoektocht naar regionale integratie van het hele Afrikaanse continent”. Deze periode vertegenwoordigde een “gouden eeuw van hoge pan-Afrikaanse ambities”; het continent had een revolutie en dekolonisatie van westerse mogendheden meegemaakt en het verhaal van wedergeboorte en solidariteit was in een stroomversnelling gekomen binnen de pan-Afrikaanse beweging. De pan-Afrikaanse principes van Nkrumah waren bedoeld voor een unie tussen de onafhankelijke Afrikaanse staten na erkenning van hun gemeenschappelijkheid (d.w.z. onderdrukking onder imperialisme). Panafrikanisme onder Nkrumah evolueerde voorbij de veronderstellingen van een raciaal exclusieve beweging geassocieerd met zwart Afrika, en nam een politiek discours van regionale eenheid aan.
In april 1958 organiseerde Nkrumah de eerste All-African Peoples Conference (AAPC ) in Accra, Ghana. Deze conferentie nodigde afgevaardigden van politieke bewegingen en belangrijke politieke leiders uit. Met uitzondering van Zuid-Afrika waren alle onafhankelijke staten van het continent aanwezig: Egypte, Ethiopië, Ghana, Liberia, Libië, Marokko, Tunesië en Soedan. De conferentie betekende een monumentale gebeurtenis in de pan-Afrikaanse beweging, aangezien het een politieke en sociale unie onthulde tussen de beschouwde Arabische staten en de zwarte Afrikaanse regios. Verder koesterde de conferentie onder de staten een gemeenschappelijke Afrikaans-nationalistische identiteit van eenheid en anti -Imperialisme Frantz Fanon, journalist, vrijheidsstrijder en lid van de Algerijnse FLN-partij woonde de conferentie bij als afgevaardigde voor Algerije Gezien de gewapende strijd van het FLN Tegen de Franse koloniale overheersing kwamen de aanwezigen van de Conferentie overeen om de strijd van de staten onder koloniale onderdrukking te steunen. Dit moedigde de toewijding aan van directe betrokkenheid bij de “emancipatie van het continent; aldus werd een strijd tegen de koloniale druk op Zuid-Afrika uitgeroepen en de volledige steun van de FLN-strijd in Algerije tegen de Franse koloniale overheersing”. Tom Mboya, Keniaanse vakbondsman en antikoloniale activist, woonde ook deze conferentie bij. Dit bezoek inspireerde hem om het tempo van de politieke activiteit te verhogen die erop gericht was de onafhankelijkheid van Kenia op te voeren. In de jaren na 1958 markeerde de Accra-conferentie ook de totstandkoming van een nieuw buitenlands beleid van niet-afstemming tussen de VS en de USSR, en de wil een “Afrikaanse identiteit” vestigen in mondiale aangelegenheden door te pleiten voor een eenheid tussen de Afrikaanse staten op het gebied van internationale betrekkingen. “Dit zou gebaseerd zijn op de Verklaring van Bandung, het Handvest van de VN en op loyaliteit aan VN-besluiten.”
In 1959 ontmoetten Nkrumah, president Sékou Touré van Guinee en president William Tubman van Liberia elkaar in Sanniquellie en ondertekenden de Sanniquellie-verklaring waarin de principes werden uiteengezet voor het bereiken van de eenheid van onafhankelijke Afrikaanse staten met behoud van een nationale identiteit en autonome constitutionele structuur. De verklaring riep op tot een herzien begrip van het panafrikanisme en de vereniging van de onafhankelijke staten.
In 1960 werd de tweede All-African Peoples “Conference gehouden in Addis Abeba, Ethiopië. Het lidmaatschap van de All-African Peoples Organization (AAPO) was toegenomen met de opname van de” Algerian Provisional Government “. (aangezien ze nog niet onafhankelijk waren geworden), Kameroen, Guinee, Nigeria, Somalië en de Verenigde Arabische Republiek “. De conferentie benadrukte uiteenlopende ideologieën binnen de beweging, aangezien de oproep van Nkrumah voor een politieke en economische unie tussen de onafhankelijke Afrikaanse staten weinig overeenstemming bereikte. De meningsverschillen na 1960 leidden tot twee rivaliserende facties binnen de pan-Afrikaanse beweging: het Casablanca Bloc en het Brazzaville Bloc.
In 1962 werd Algerije onafhankelijk van de Franse koloniale overheersing en nam Ahmed Ben Bella het voorzitterschap over. Ben Bella was een groot voorstander van panafrikanisme en een Afrikaanse eenheid. Na de gewapende strijd voor bevrijding van de FLN sprak Ben Bella bij de VN en pleitte voor de rol van Independent Africa bij het verstrekken van militaire en financiële steun aan de Afrikaanse bevrijdingsbewegingen die zich verzetten tegen apartheid en tegen het Portugese kolonialisme. Op zoek naar een eensgezinde stem kwamen in 1963 op een Afrikaanse topconferentie in Addis Abeba, Ethiopië, 32 Afrikaanse staten bijeen en richtten de Organisatie van Afrikaanse Eenheid (OAE) op. De totstandkoming van het OAE-handvest vond plaats tijdens deze top en definieert een gecoördineerde “poging om de levensstandaard van de lidstaten te verhogen en hun soevereiniteit te verdedigen” door vrijheidsstrijders en dekolonisatie te steunen. Zo was de vorming van het African Liberation Committee (ALC) tijdens de Top van 1963. Voorstander van de steun van bevrijdingsbewegingen, was de Algerijnse president Ben Bella, die onmiddellijk “100 miljoen frank aan zijn financiën schonk en als een van de eerste landen van de organisatie Portugese en Zuid-Afrikaanse goederen boycotte”.
In 1969, Algiers gastheer van het Pan-African Cultural Festival, op 21 juli en het duurde acht dagen. Op dit moment in de geschiedenis was Algerije een “baken van strijdlust in Afrika en de Derde Wereld” en zou het overal ter wereld de strijd tegen het kolonialisme gaan inspireren. Het festival trok duizenden uit Afrikaanse staten en de Afrikaanse diaspora, waaronder de Black Panthers. Het vertegenwoordigde de toepassing van de grondbeginselen van de Algerijnse revolutie op de rest van Afrika en symboliseerde de hervorming van de definitie van pan-Afrikaanse identiteit onder de algemene ervaring van kolonialisme. Het festival versterkte de Algerijnse president, Boumedienes positie in Afrika en de derde plaats verder. Wereld.
Na de dood van Kwame Nkrumah in 1972 nam Muammar Gaddafi de mantel van leider van de panafrikanistische beweging aan en werd hij de meest uitgesproken pleitbezorger van Afrikaanse Eenheid, net als Nkrumah vóór hem – voor de komst van een “Verenigde Staten van Afrika”.
In de Verenigde Staten wordt de term nauw geassocieerd met Afrocentrisme, een ideologie van Afrikaans-Amerikaanse identiteitspolitiek die opkwam tijdens de jaren burgerrechtenbeweging van de jaren zestig tot zeventig.