Wat is ouzo?
Ouzo (Griekse spelling ούζο, spreek uit “OOH-zoh”) is een alcoholische drank met een anijssmaak Perfect voor liefhebbers van zoethout aangezien anijs en zoethout tot dezelfde smaakfamilie behoren, ouzo wordt gemaakt van druivenresten, die eerst worden gedestilleerd tot een soort grappa. Het krijgt een anijssmaak bij een tweede verhitting, en het resultaat is zoet en zijdezacht, met een alcoholpercentage van ongeveer veertig procent.
De smaak van pure ouzo is behoorlijk krachtig. Het heeft een uitgesproken smaak, waarin venkel, kruidnagel en koriander domineren. Net als andere anijsdranken zoals Sambuca en absint, wordt ouzo meestal verdund met water – de drank verandert dan van helder in melkachtig. Bovendien wordt ouzo zelden op zichzelf geconsumeerd. In plaats daarvan past het perfect bij een selectie mezze: olijven, een Griekse salade of wat pitabroodjes dips.
Grieken kunnen gemakkelijk een paar uur weg zijn boven een glas. Ze drinken het in minuscule slokjes en nemen een hap mez ze af en toe. Ouzo moet met aandacht worden gedronken, genietend van het moment. Drink nooit ouzo als shotje, je krijgt er nare hoofdpijn van.
Ouzo is niet zo oud als je zou denken: de eerste ouzofabriek, gerund door Nicholas Katsaros, opende zijn deuren in 1856. Vier generaties later runt dezelfde familie de fabriek nog steeds. Tegenwoordig wordt ouzo op veel plaatsen in Griekenland geproduceerd, variërend van kleine ministokerijen tot grote fabrieken. Wat de verschillende merken gemeen hebben, is hun geheime recept; elke fles heeft zijn eigen “speciale” ingrediënt of samenstelling.