De persoon die algemeen wordt beschouwd als de eerste beschikbare lichte “openhartige” fotograaf is Dr. Erich Salomon die de sociale elite in Berlijn fotografeerde , Duitsland en politici en diplomaten tijdens de late jaren 1920 en vroege jaren 1930 met een 1 3/4 x 2 1/4 glasplaat of gesneden, bladfilmcamera genaamd de Ermanox, uitgerust met een f / 1.8 Ernostar-lens. De Ermanox werd geïntroduceerd door de Ernemann-Werke (Works) van Dresden, Duitsland, in 1924.
Er werd gezegd door de Franse minister van Koloniën Aristide Briand: “Er zijn slechts drie dingen nodig voor een Conferentie van de Volkenbond: enkele buitenlandse secretarissen, een tafel en Salomon “. Bij het zien van Salomons fotos, zo totaal verschillend in openbaring van de traditionele, geposeerde studioportretten of de formele, met flitspoeder verlichte groepsfotos, noemde een Engelse redacteur ze openhartige fotos, een kunst van observatie, een uitdrukking die bleef bij het publiek.
De camera die het meest geschikt was voor Salomons benadering, en die later de “candid camera” werd genoemd, was de Leica, de camera ontworpen door Oscar Barnack en geïntroduceerd door de Ernst Leitz-bedrijf in 1924 en dat was de voorloper van alle 35 mm-cameras van vandaag.
Sommige professionele fotografen ontwikkelden spontane fotografie tot een kunstvorm. Henri Cartier-Bresson zou kunnen worden beschouwd als de meester van de kunst van de openhartige fotografie, die het ‘beslissende moment’ in het dagelijks leven gedurende meerdere decennia vastlegt. Arthur Fellig, beter bekend als Weegee, was een van de grote fotografen die het leven in de straten van New York vastlegde en vaak leven – en dood – vastlegde op hun ruwste kanten.
Bijna alle succesvolle fotografen in de vakgebied van de openhartige fotografie beheersen de kunst om mensen te laten ontspannen en zich op hun gemak te laten voelen rond de camera, ze beheersen de kunst om zich op feestjes te mengen, om acceptatie te vinden ondanks een duidelijk opdringerig element – de camera. Hoe onderwerpen reageren op de aanwezigheid van de fotograaf met de camera hangt af van hoe goed de kunstenaar op de hoogte is van het vak, de aanpak en de uitvoering van de opname. Dit geldt zeker voor de meeste beroemde fotografen, zoals René Burri of Raeburn Flerlage. / p>
Men zou kunnen stellen dat openhartige fotografie de puurste vorm van fotojournalistiek is. Er is een dunne lijn tussen fotojournalistiek en openhartige fotografie, een grens die werd vervaagd door fotografen als Bresson en Weegee. Fotojournalistiek is er vaak op uit te vertellen een verhaal in beelden, terwijl openhartige fotografie gewoon mensen vastlegt die een evenement beleven.