Onze nederige helden komen van een echt bescheiden begin, duizenden jaren geleden. Laten we een reis door de tijd maken om erachter te komen waar onze favoriete groente begon en hoe hij vandaag van de oude grond van Peru naar onze borden reisde.
Verhalen over de oorsprong van aardappelen: knollen zijn er al duizenden jaren
Aardappelen hebben een ongelooflijk rijke en interessante geschiedenis. Duizenden jaren lang werden ze door de Incas in Peru verbouwd. Het vroegste archeologische bewijs bestaat aan de oevers van het Titicacameer van ongeveer 400 v.Chr.! Aardappelen begonnen vrij klein en smal – een beetje zoals onze fingerlings, alleen een beetje knoestiger.
De Incas leerden hoe ze deze duurzame groente voor opslag door ze te drogen en te pureren tot een substantie genaamd chuñu. Ze konden het tot 10 jaar opslaan en het was een uitstekende verzekering tegen misoogsten. De Incas hadden een grote eerbied voor aardappelen en dachten dat ze de bevalling gemakkelijker maakten en ze gebruikten om verwondingen te behandelen. Pas halverwege de zestiende eeuw waagden aardappelen zich over de zeeën naar Europa.
Aardappelen reisden naar Europa door middel van Spaanse veroveraars
In 1532 kwamen veroveraars uit Spanje zeilen op het toneel op zoek naar enorme rijkdommen om terug te brengen naar Europa. Ze vonden deze mysterieus uitziende knollen (een beetje zoals een korte, vlezige, ondergrondse stengel) en hadden geen idee dat deze onschadelijk ogende groenten veel waardevoller waren dan goud en juwelen (je kunt zelfs geen goud en juwelen eten!). Ze stopten ze aan boord van hun schepen en keerden terug naar huis.
In de 17e eeuw verspreidden de aardappelen zich door Spanje, Italië, België, Nederland, Zwitserland, Oostenrijk, Frankrijk, Duitsland, Ierland en Portugal, maar mensen waren aarzelend om met hen te koken. Veel mensen waren ongelooflijk wantrouwend over aardappelen, vanwege hun gelijkenis met planten uit de nachtschadefamilie. Sommige mensen dachten dat ze door heksen waren gemaakt.
Uiteindelijk merkten ontdekkingsreizigers, kooplieden en mensen die geneigd waren lange zeereizen te maken op hoe lang ze vers en smakelijk bleven, en ze begonnen te gebruiken als basisrantsoenen aan boord van hun schepen.
Europeanen waren zeer wantrouwend over aardappelen
In de jaren 1700 erkende de aristocratie in Frankrijk en Pruisen hoe gemakkelijk het was om aardappelen te telen, en hoe ze hun bevolking er beter mee konden voeden. Maar ze werden uitgedaagd om mensen ervan te overtuigen dat aardappelen als voedsel moeten worden beschouwd dat geschikt is voor mensen. Tot dan toe werden ze bijna uitsluitend aan dieren gevoerd.
Frederik de Grote wilde zijn natie voeden en helpen de prijs van brood te verlagen. Dus bedacht hij een plan, en een behoorlijk goed plan.
Aardappelen verheffen in de ogen van zijn mensen, plantte hij een koninklijk veld met aardappelen en plaatste er een zware bewaker omheen. Dit maakte mensen natuurlijk nieuwsgierig. Ze dachten dat alles dat de moeite waard was om zwaar te bewaken, absoluut de moeite waard was om te stelen. En zo begonnen ze de aardappelplanten te stelen voor hun huistuin en de planten verspreidden zich snel.
Hoe de Franse vorsten probeerden hun onderdanen ervan te overtuigen aardappelen te eten
De Franse aristocratie dacht de beste manier om mensen te inspireren om aardappelen in de mode te krijgen, was door letterlijk aardappelbloesems te gaan dragen. Enkele van de beroemdste adoptanten van deze modetrend waren koning Louis XVI en Marie Antoinette. Ze versierden hun knoopsgaten en haar met de witte en paarse bloemen en hielpen zo de perceptie van mensen van deze modieuze en heerlijke aardappelen te beïnvloeden.
Thomas Jefferson maakt aardappelen modieus in Noord-Amerika
het verkennen van Europeanen brachten de aardappel naar Noord-Amerika in de jaren 1620 toen de Britse gouverneur op de Bahamas ze een speciaal geschenk schonk aan de gouverneur van Virginia. Ze verspreidden zich langzaam door de noordelijke koloniën, maar kregen in Noord-Amerika vrijwel dezelfde ontvangst als in Europa.
Pas toen Thomas Jefferson tijdens een diner in het Witte Huis wat verse spuds serveerde sommige van zijn vooraanstaande gasten dat aardappelen in een heel nieuw licht werden gezien. Van daaruit konden aardappelen gestaag aan populariteit winnen, vooral onder Ierse immigranten.
The Modern Russet Potato verscheen in de late jaren 1800
Na honderden jaren geduldig wachten tot de wereld om accepteer ze als een groente met zoveel te bieden, aardappelen werden eindelijk erkend als de voedzame groente zonder gedoe die ze zijn. Bevolkingsgroei leken hen overal te volgen, en geen enkele was zo dramatisch als in Ierland. Tegen de 19e eeuw waren aardappelen een belangrijk onderdeel van de huizen van Ierse gezinnen.
Door de hoge opbrengsten van aardappelgewassen konden zelfs de armste boeren gezond voedsel produceren met zeer weinig middelen. Het resultaat was dat aardappelen evolueerden en werden gefokt om groter te zijn, zodat ze meer mensen konden voeden.Aan het eind van de 19e eeuw werd de moderne roodbruine aardappel geboren.
Aardappelen behoren tot de top 5 van belangrijkste gewassen ter wereld
Uiteindelijk realiseerden mensen zich dat ze een van de beste groenten waren die er zijn – in feite leveren aardappelen alleen alle essentiële voedingsstoffen behalve calcium, vitamine A en vitamine D. Ze werden niet langer een van de de meest verkeerd begrepen productievormen tot een van de vijf belangrijkste voedselgewassen op onze planeet.
Kleine aardappelen zijn net als hun voorouders
Onze kleine aardappelen lijken op hun voorouders uit de Andes – klein, levendig en vol voedingsstoffen. Het eten van onze erfgoedvariëteiten zoals Something Blue is als een reis terug in de tijd naar de oorsprong van aardappelen. Dat is wat we bedoelen als we zeggen: ‘red de aardappel’; we willen aardappelen terugbrengen naar hun natuurlijke, voedzame, smakelijke wortels.