How “A Christmas Story” Came to be …
De film A Christmas Story is misschien wel een van Amerikas favoriete vakantiefilms. In de loop der jaren is dit bescheiden filmpje is uitgegroeid tot een vaste plant voor de kersttijd.
De film “A Christmas Story” is misschien nooit gemaakt als er niet een ander, beslist minder gerenommeerd komisch wezen was geweest – “Porkys”. Dat klopt. Een van de meest geliefde vakantiefilms dankt zijn bestaan grotendeels aan een beruchte, ongegeneerd grove tienerkomedie.
Eind jaren zestig reed A Christmas Story -regisseur Bob Clark naar het huis van een date toen hij kwam toevallig op een uitzending van radiopersoonlijkheid en de herinneringen van schrijver Jean Shepherd aan het opgroeien in Indiana eind jaren 30 en begin 40. Clark belandde bijna een uur lang een blokje om te rijden, aan de radio gekluisterd tot het programma voorbij was.
“Mijn date was niet blij,” zei Clark, maar hij wist meteen dat hij een film uit de verhalen, waarvan er vele voor het eerst in Playboy magazine verschenen en werden verzameld in Shepherds boek uit 1966, “In God We Trust: All Others Pay Cash.”
De aanpassing van Clark gebeurde echter niet s nachts. Hij was destijds een gezelregisseur die zich specialiseerde in goedkope B-films. Clark probeerde jarenlang een studio te vinden om de film te financieren. Maar niemand was geïnteresseerd. Niettemin hield Clark vast aan zijn ambitie om de verhalen van Shepherd op het scherm te brengen, en in 1981 regisseerde hij Porkys. Dat werd een hit aan de kassa. Plots had hij wat macht om mee te onderhandelen. Na die hit wilde de studio een vervolg op Porkys. Clark stemde ermee in om een vervolg te maken als de studio ermee instemde hem eerst “A Christmas Story” te laten doen.
De bescheiden kleine komedie werd in 1983 de week voor Thanksgiving geopend op minder dan 900 schermen. ongeveer $ 2 miljoen in het eerste weekend en het dubbele van dat Thanksgiving-weekend – voor die tijd solide zaken. De film kreeg veel mond-tot-mondreclame. Maar MGM had er niet op gerekend dat de film veel succes zou krijgen en had geen distributie gepland naar meer dan de openingsschermen voor de aanloop naar Kerstmis.
Zo verdween A Christmas Story uit theaters. Abrupt verdween in de theatrale leegte door de grotere seizoensgebonden studiofilms van die dag, met name Scarface en Christine. A Christmas Story verzamelde ongeveer $ 19 miljoen aan de kassa. Het was een goede show, maar niet geweldig.
Tegelijkertijd begonnen homevideo en kabeltelevisie net in populariteit te groeien, en A Christmas Story sloop door de mainstream videoband en kabeluitzendingen. De rechten op de film werden in 1986 door MGM verkocht aan Warner Bros. als onderdeel van een pakketdeal voor 50 films. In feite gaf MGM de film praktisch weg toen het A Christmas Story in de deal gooide om simpelweg het overeengekomen quotum van 50 films te halen. Het kabelnetwerk TNT zond voor het eerst zijn 12 show, 24-uurs marathon uit als een stunt in 1988, maar de populaire vraag veranderde stunt in traditie. De jaarlijkse marathon (nu uitgezonden op TBS) begint elke kerstavond en trekt meer dan 40 miljoen mensen die op een gegeven moment afstemmen om te kijken. A Christmas Story is nu een van de meest populaire vakantiefilms aller tijden en verdient een plaats naast Its A Wonderful Life en Miracle on 34th Street.
A Christmas Story Trivia Leuke weetjes
Jean Shepherds boek “In God We Trust: All Others Pay Cash”, waarop “A Christmas Story” is gebaseerd, is een verzameling semi-autobiografische korte verhalen die Shepherd in de jaren zestig voor het tijdschrift “Playboy” schreef.
Het personage Scut Farkus, gespeeld door Zack Ward, is speciaal voor de film gemaakt en komt nooit voor in het boek. In het boek is Grover Dill de enige pestkop die Ralphie kwelt. De setting voor de film was gebaseerd op Hammond, Indiana, de geboorteplaats van auteur Jean Sheperd. Sheperd groeide op in Cleveland St en ging naar Warren G. Harding Elementary School. Net als Ralphie.
De film is feitelijk opgenomen in Cleveland, Ohio en Toronto, Ontario. Het huis uit de film ligt net buiten het centrum van Cleveland en het Higbee-gebouw staat nog steeds in de in het centrum van Cleveland. De kerstboomwinkelscène en veel van de binnenopnames van het huis werden gefilmd in Toronto, Ontario. Een van de kenmerkende rode trolleys van Toronto is te zien aan de buitenkant van de boom. De buitenkant van de school van Ralphie werd gefilmd op Victoria School in St. Catharines, Ontario, Canada.
Om een Amerikaanse stad te vinden die lijkt op een stad in Indiana uit de jaren veertig, stuurde regisseur Clark zijn locatiescouts naar twintig steden voordat hij Cleveland koos, Ohio, als filmlocatie. De beslissing om in Cleveland te filmen was te danken aan de bereidheid van Higbees (een echt warenhuis) om de film in de winkel te laten filmen.
Naast de voice-over, had schrijver Jean Shepherd ook een gastoptreden in de film als een humeurige warenhuisklant die Ralphie vertelde naar de achterkant van de Santa-lijn te gaan.
Regisseur Bob Clark heeft een korte gastoptreden als Zweed, de domme buurman van de familie Parker met een zuidelijk accent die stopt om zich te verwonderen over de pootlamp aan de overkant van de straat.
De rol van Mr. Parker, Ralphies vader, werd oorspronkelijk aangeboden aan Jack Nicholson, die naar verluidt geïnteresseerd was in het spelen van de rol. Regisseur Clark lobbyde echter hard voor Darren McGavin. De producers, die zich zorgen maakten over Nicholsons typisch grote salarisverzoeken, keurden uiteindelijk McGavin goed.
Yano Anaya, die Grover Dill (de padie) speelde, verscheen in slechts twee andere films, maar is waarschijnlijk het best bekend als de kwaadaardige krantenjongen met de oorlogskreet: “Twee dollar!” in de John Cusack-komedie uit 1985, “Better off Dead”.
Voor de scène waarin Flicks tong aan de vlaggenmast plakt, werd een verborgen zuigbuis gebruikt om veilig de illusie te wekken dat zijn tong bevroren was metaal.
Auteur Jean Shepherds concept voor de “major award” pootlamp was gebaseerd op een echte lamp: een verlicht Nehi-logo. De stijl van de pootlamp voor A Christmas Story is gemaakt door production designer Reuben Freed die nog nooit een pootlamp had gezien of gehoord. Er zijn drie pootlampen gemaakt voor de film en ze zijn allemaal tijdens het filmen op de set kapot gegaan.
De Radio Orphan Annie decoder-pin die Ralphie ontvangt is de 1940 ” Speedomatic ”-model, wat aangeeft dat de film plaatsvindt in december 1940. Van 1935-1940 werden elk jaar verschillende decoderbadges gemaakt. In 1941 waren de decoders gemaakt van papier als gevolg van metaaltekorten in de Tweede Wereldoorlog.
Een deel van de “sneeuw” die tijdens de scènes tussen de kinderen en de pestkoppen werd gebruikt, was eigenlijk zeepvlokken en schuim van brandweerlieden. sterren merkten later op dat ze uitglijden en glijden tijdens het filmen van de scènes.
Een uitgebreide fantasiereeks – waarin Ralphie zich bij Flash Gordon voegt om Ming the Merciless te bestrijden – werd gefilmd, maar werd uit het laatste deel verwijderd. van deze scène en de kostuums die erin worden gebruikt, zijn te zien in A Christmas Story House and Museum.
Een tweede fantasiereeks met mannen van Blark Barts werd uit de film gesneden ten gunste van de fantasiereeks in de achtertuin. verwijderde sequentie betrof Ralphie die de kerstman redde van de mannen van Black Bart terwijl de kerstman vastzit in een schoorsteen. Kleine broer Randy (in vermomming) speelde een van de mannen van Black Bart in de scène. Zijn kostuum uit de scène is te zien in A Christmas Story House and Museum .
De film werd net voor Thanksgi uitgebracht ving en werd een verrassingshit. Tegen de tijd dat Kerstmis rond rolde, was de film al uit de meeste theaters gehaald omdat deze was uitgespeeld. Nadat klachten waren ingediend bij de theatereigenaren en de studio, werd de film op geselecteerde schermen afgespeeld tot na de eerste van het jaar. 1984.
A Christmas Story “Inspireerde de creatie van de televisieshow” The Wonder Years “.
Voorafgaand aan” A Christmas Story “verwierf Peter Billingsley, die Ralphie speelde, bekendheid als een correspondent voor de variété Real People. Hij speelde ook Messy Marvin in Hersheys Chocolate Syrup-commercials. Peter is nu een producer die vaak samenwerkt met zijn goede vrienden Vince Vaugh en John Favreau. Zijn credits als producer zijn onder meer: Iron Man en The Break Up. Hij verschijnt vaak in cameo-rollen in de films die hij produceert.