Ontdek San Juan: 25 van de beste dingen om te doen in de hoofdstad van Puerto Rico

Als hoofdstad van Puerto Rico is San Juan het toeristische epicentrum van het eiland. Hoewel de meeste mensen San Juan beschouwen als slechts de geromantiseerde Spaanse koloniale stad Old San Juan, is er een gezonde balans tussen activiteiten, entertainment en gastronomische opties, zowel binnen de oude stadsmuur als de moderne stad erachter.

Of u nu een dag een cruisebezoeker bent of een hele week blijft, hier zijn enkele van de beste dingen die u moet doen, eten en drinken om het beste uit uw tijd in San Juan te halen.

Al deze tips zijn afkomstig van een lokale (ik!) die is geboren en getogen in San Juan!

Ga terug in de geschiedenis in het Castillo San Felipe del Morro

Algemeen bekend als El Morro, deze 16e-eeuwse citadel is een van de meest bekende attracties, niet alleen in San Juan maar ook in heel Puerto Rico.

Met een strategische locatie met uitzicht op de ingang van de San Juan-baai, speelde El Morro een belangrijke rol in de verdediging van de Spaanse koloniale havenstad van 1539 tot zo recent als de Tweede Wereldoorlog onder Amerikaanse militaire bezetting.

Dit UNESCO-werelderfgoed heeft een toegangsprijs van $ 7,00, inclusief een bezoek aan Castillo San Cristobal binnen 24 uur na aankoop.

Verken “het andere fort” in San Juan

Beschouwd als “het andere fort” in San Juan, Fort San Cristobal is als El Morros jongere zus die in de schaduw van zijn oudere en beroemdere broer of zus leeft.

Maar San Cristobal mag niet worden gemist! Het is het grootste Europese fort in Amerika en het is de thuisbasis van de beruchte Devils Guerite (Garita del Diablo). De legende zegt dat soldaten willekeurig verdwenen terwijl ze wachtten in deze guerite.

Terwijl El Morro was ontworpen om San Juan te beschermen tegen invasies op zee, deed San Cristobal dezelfde taak tegen landinvasies.

Tussen de verdedigingswerken van El Morro in het westen, de massieve muur rond de oude koloniale stad en Fort San Cristobal in het oosten, maakte Spanje Old San Juan bijna ongevoelig voor aanvallen vanaf land of zee. De toegang van $ 7,00 omvat ook toegang tot El Morro.

Bezoek de oudste kathedraal van Puerto Rico

Van de buitenkant ziet de San Juan Bautista-kathedraal er vrij eenvoudig uit, maar voor wat het ontbreekt aan uitgebreide architectuur, wordt het goedgemaakt met zijn rijke geschiedenis en belang.

Als oudste kathedraal van Puerto Rico en de op een na oudste kathedraal van Amerika, bevat San Juan Bautista het graf van de Spaanse ontdekkingsreiziger Juan Ponce de León – die beroemd zocht naar de fontein van de jeugd.

Het herbergt ook het heiligdom van Carlos Manuel Rodríguez Santiago. Hij was de eerste Puerto Ricaanse en de eerste leek in de geschiedenis van de Verenigde Staten die werd zalig verklaard.

Vaar bij zonsondergang aan boord van een historische schoener

Wil je Old San Juan vanuit een andere hoek? Spring aan boord van The Amazing Grace!

Dit prachtige zeven zeilen schip is een 81 topzeilschoener replica van de traditionele Amerikaanse zeilboten. Deze schepen vochten tegen de Britten in de Onafhankelijkheidsoorlog en opnieuw in 1812, zowel als schepen van de Amerikaanse marine als als kapers.

Tijdens deze reis kun je de stad vanaf het water zien aan de historische baai van San Juan terwijl u geniet van een prachtige Caribische zonsondergang vol muziek, heerlijke hapjes en een adembenemend uitzicht op de ommuurde stad.

Het wordt aanbevolen om van tevoren te reserveren, aangezien dit een populaire activiteit is in San Juan.

Spring op een miniboot en wees je eigen kapitein

Als je zin hebt in een wateravontuur in de historische haven van San Juan, maar op een kleiner schip, dan is een miniboot perfect voor jou! Deze miniboottochten zijn een uniek avontuur en perfect voor degenen die de controle willen overnemen en hun eigen boot willen besturen.

Met een maximale capaciteit van maximaal 4 personen is dit perfect voor gezinnen en koppels.

Tijdens de rit verken je de fascinerende landschappen van San Juan en stop je een paar keer om de hoogtepunten van de geschiedenis van de stad te leren kennen. De sensatie van het besturen van uw eigen motorboot tijdens het varen en sightseeing over de baai van San Juan is onvergelijkbaar.

Maak een selfie bij La Puerta de la Bandera

Sinds 2012 zijn de toegangsdeuren van dit vervallen gebouw aan de San José-straat een symbool geworden voor de meeste Puerto Ricanen die leven onder de huidige economische crisis waarmee het eiland wordt geconfronteerd.

De kunstenaar, Rosenda Álvarez, schilderde de deuren oorspronkelijk met de Puerto Ricaanse vlag, maar vier jaar later kwam ze terug op haar muurschildering door het rood en blauw van de vlag te dempen en ze zwart te schilderen.

Het was haar kritiek op de controversiële, pas opgerichte commissie voor fiscaal toezicht die de financiën van het eiland controleert. Deze deuren zijn nu een populaire selfiespot onder toeristen en lokale bewoners.

Voer duiven in Parque de las Palomas (duivenpark)

Als je het goed vindt om dicht bij duiven te zijn, dan raad ik je aan dit kleine park aan de rand van de vestingmuren in Old San Juan te bezoeken – net aan het einde van de Calle del Cristo.

Zoals de naam al zegt, wordt het park geplaagd door honderden duiven die wachten om gevoed te worden met maïs en vogelvoer, dat je voor $ 1 bij een lokale verkoper kunt kopen.

In tegenstelling tot typisch duivengedrag, zijn deze duiven zo gewend aan mensen dat ze naar je toe vliegen en op je hoofd, armen en schouders gaan staan terwijl je ze voedt.

Dit park is een populaire plek onder de lokale bevolking, vooral gezinnen met kleine kinderen. Ik heb hier veel duiven gevoerd toen ik klein was!

Het mag dan een klein park zijn, maar het is een rustige plek weg van de drukte van de stad.

Bid om een wonder in de Capilla del Cristo

Bekend om zijn genezende krachten, deze kleine kapel werd gebouwd in 1753 aan de rand van de stenen muurklif waar vermoedelijk een wonder plaatsvond. Sindsdien komen er elke week duizenden trouwe Puerto Ricanen om te bidden voor hun eigen wonder.

Het volksverhaal gaat dat in 1753 een ruiter in de traditionele paardenrace van San Juan Bautista de controle over zijn paard verloor en zich naar de kliffen beneden stortte.

De toenmalige Spaanse regeringssecretaris, Don Mateo Pratts, zag de gebeurtenis plaatsvinden terwijl hij zogenaamd uitriep: “Christus van goede gezondheid, red hem!” Vermoedelijk heeft de ruiter het dankzij zijn kreet overleefd, maar het paard niet.

Als je de kapel wilt binnengaan, is deze alleen open op zaterdag en zondag.

Bezoek La Perla om te dansen op de maat van Despacito

Als een sloppenwijk die oorspronkelijk in de 19e eeuw werd opgericht om voormalige slaven te huisvesten en dakloze niet-blanke bedienden die niet binnen de stadsmuren mochten wonen, heeft La Perla te maken gehad met eeuwen van slechte reputatie.

Maar dat is de afgelopen decennia langzaamaan veranderd, nu nog meer met zijn nieuwe bekendheid als de locatie waar Luis Fonsis Despacito-muziekvideo werd gefilmd. De buurt werd zwaar beschadigd tijdens de orkaan Maria, maar wordt langzaam weer opgebouwd.

Als je op zondagavond komt, ga dan feesten bij La 39 Bar, een geïmproviseerde bar in de openlucht gebouwd op het dak van een huis dat gedeeltelijk verwoest werd tijdens de orkaan.

Vergeet niet om een Medalla-bier te drinken, het meest populaire Puerto Ricaanse bier dat we alle love.

Zoeken naar prominente lokale bevolking op een historische begraafplaats

De Santa Maria Magdalena de Pazzis-begraafplaats is een begraafplaats uit het koloniale tijdperk waar veel van de meest prominente inwoners van Puerto Rico in vrede rusten.

Hoewel het precies tussen El Morro en La Perla ligt, wordt het vaak over het hoofd gezien door toeristen, omdat het net buiten de muur ligt, met uitzicht op zee.

Enkele van de beroemdste namen die op deze begraafplaats zijn gevonden, zijn Pedro Albizu Campos, José de Diego en Jose Celso Barbosa, en vele anderen.

Kajakken in de Condado-lagune bij nacht

Puerto Rico staat bekend om zijn verbluffend heldere bio-baaien, maar ze liggen allemaal relatief ver van San Juan. Dit zou ons er niet van moeten weerhouden creatief te zijn, toch?

Je kunt nu s nachts kajakken en stand-up paddleboard (SUP) in de Condado Lagoon met gloeiende kajaks en SUP.

Deze bekroonde LED Night Paddle “City Lights / GLOW ”Excursie is anders dan alles wat je eerder hebt gedaan!

Je peddelt rond de lagune, onder de historische brug van de lagune door en onder de sterren, terwijl je geniet van de LED-gloed van je kajak (of SUP) terwijl je evenals de stadslichten rond de Condado-lagune.

Als dat niet genoeg is, heeft je kajak of SUP een heldere bodem, waardoor je een “venster in de lagune” hebt! Je hebt misschien de kans om het onderwaterleven te bekijken, zoals kleine aasvis (denk aan Finding Nemo), kreeften, gigantische oranje zeesterren, pijlstaartroggen en meer.

Dit is weer een uitstekende manier om de stad vanuit een ander perspectief te bekijken en er een absoluut feest van te maken.

Debat over wie de Piña Colada heeft uitgevonden – Puerto Ricos nationale drankje

Een van de meest interessante leuke feiten over Puerto Rico is dat de Piña Colada hier is uitgevonden!

Volksverhalen vertellen ons dat de piña colada werd uitgevonden in het begin van de 19e eeuw toen de Puerto Ricaanse piraat Roberto Cofresí zijn bemanning een cocktail aanbood gemaakt met ananas, kokosnoten en rum om hun moreel een boost te geven.Maar toen, met zijn dood in 1825, ging het recept voor de piña colada verloren.

Het duurde meer dan 125 jaar voordat de wereld dit heerlijke drankje weer proefde. De “officiële” piña colada die we vandaag kennen, werd in 1954 uitgevonden door Ramón “Monchito” Marrero terwijl hij werkte als barman bij het Caribe Hilton. Hij koos voor een recept dat volgens hem de ware aard en essentie van Puerto Rico vastlegde.

Aan de andere kant beweert Barrachina, een beroemd restaurant in Old San Juan, ook dat hun barman, Don Ramon Portas Mingot, vond dit populaire drankje uit in 1963.

Hoewel het hotel in 2004 de erkenning van de gouverneur kreeg voor hun claim ter herdenking van het 50-jarig jubileum van het drankje, maken beide plaatsen nog steeds ruzie over wie de echte uitvinder is.

Dit is een nooit eindigend argument, dus waarom probeer je ze niet allebei en besluit je tenminste welke het lekkerst is?

Delight in Everything Chocolate

Hoewel Chocolate Cortés in 1929 in de Dominicaanse Republiek werd opgericht, is het een favoriet chocolademerk onder Puerto Ricanen, vooral wanneer het als warme chocolademelk wordt gebruikt of als toetje.

Nu hebben ze een restaurant en bakkerij, Chocobar Cortés, waar je heerlijke voorgerechten, hoofdgerechten en natuurlijk desserts kunt proberen, allemaal gemaakt met hun beroemde chocolade. De prijzen variëren van $ 3,50 tot $ 22,00 per bord.

Ontspan op het strand

Je kunt Puerto Rico niet bezoeken en je hebt het strand niet!

Hoewel het eiland een aantal van de mooiste stranden buiten San Juan heeft (denk aan de eilanden Vieques en Culebra!), kun je toch genieten van een heerlijke dag op het strand op enkele van de meest populaire stranden in de hoofdstad.

Tot de beste stranden in de stad behoren Hobbie Beach, Pine Grove Beach en Condado Beach, en Ocean Park Beach.

Hoewel het kleine stadje Rincón de surfhoofdstad van Puerto Rico is, moet je kan nog steeds op kleinere golven surfen bij Pine Grove Beach.

Dans en laat je meeslepen op La Placita de Santurce

Bekend als La Placita door de lokale bevolking, of The Little Market, is dit de populairste ontmoetingsplaats voor de lokale bevolking tijdens het weekend, vooral op vrijdag- en zaterdagavond (maar meestal op vrijdag).

La Placita is niet slechts één plek, maar een conglomeraat van bedrijven op één plek.

De “echte” La Placita de Santurce is eigenlijk overdag een markt in koloniale stijl, maar nadat deze in de namiddag is gesloten, komen de restaurants en bars eromheen tot in de vroege ochtenduren tot leven.

Hier kun je alles vinden, van salsa-dansvloeren, reggaetón-muziekclubs tot LGBT-bars en zelfs luxe restaurants, allemaal op één plek.

Maar het beste aan La Placita is dat, hoewel het uit verschillende bedrijven bestaat, het publiek zich op straat mengt en tussen verschillende locaties huppelt op basis van hun humeur.

Als je vroeg genoeg aankomt voor het avondeten, kun je Santaella bezoeken, een populaire chique restaurant van chef-kok Jose Santaella. Reserveren wordt aanbevolen, aangezien het een populair restaurant is.

Andere budgetvriendelijke alternatieven zijn Delavida, Asere Cubano en Marullos Bar & Tapas, en enkele andere.

Ga winkelen bij Plaza Las Americas Mall

Als winkelen jouw ding is, ga dan naar Plaza Las Americas, het grootste winkelcentrum in het Caribisch gebied en het op een na grootste van heel Latijns-Amerika.

Met meer dan 300 winkels en het centrum van alles als slogan, heeft Plaza Las Americas het allemaal, variërend van luxe winkels tot lokale kunstnijverheid, technische winkels en tal van restaurants en fastfood.

Haal die Miami Vibes langs Ashford Avenue in Condado

Ashford Avenue voelt als een nog meer Caribische versie van Miami Beach met zijn architectuur in Miami-stijl, zijn luxe winkels, strandcafés en trendy hotels.

Loop over de avenue om te genieten van de levendige sfeer. Neem hier een pauze en daar om het uitzicht op het strand te bewonderen vanuit het Ventana al Mar-park, Parque del Indio (Indianenpark), Playita del Condado, of vanuit een van de smalle straatjes die naar het strand leiden.

Deze laan is ook met tientallen hotels, dus alles hier in de buurt is erg toeristisch vriendelijk.

Mis het historische Vanderbilt Hotel niet en stap de bar van La Concha Resort binnen, dat nu een architectonisch icoon is met th zijn dak in de vorm van een schelp.

Ook de moeite van het bekijken waard is het Fortin San Gerónimo de Boquerón, dat te zien is vanaf Playita del Condado (Condados kleine strand), helemaal tot aan het westelijke uiteinde van de avenue – bij de brug.

Geniet s middags en s avonds van een drankje en snacks bij de Surf Caffe in de openlucht (een van mijn favoriete plekken hier), beleef een bruisende avond in het historische La Concha Resort en luister naar live bands in de Hard Rock Cafe. Er zijn zoveel ontmoetingsplaatsen in Condado om hier op te noemen!

Ga naar een Speakeasy-achtige bar

Je kunt La Factoria gemakkelijk missen als je dat niet doet. weet er niets van of ben er niet naar op zoek. Toch is deze plek zo beroemd onder de lokale bevolking dat er geen bord buiten nodig is.

La Factoria bevindt zich op de plek waar vroeger de populaire Hijos de Borinquen-bar was (je kunt de naam nog steeds aan de binnenkant zien, geschilderd op de muur), en ze behielden nog steeds hun iconische rustige sfeer.

Maar als je eenmaal door de verborgen achterdeur loopt, zul je ontdekken dat La Factoria nog veel meer te bieden heeft. Verderop zijn er nog vier individuele ruimtes op volgorde, waaronder een wijnbar, dansvloer en kelderachtige bar, elk met zijn eigen muziek, sfeer, omgeving, drankjes en eten.

Ik hou echt van La Factoria!

Eet een heerlijke tripleta

Er is geen tekort aan heerlijk straatvoedsel in Puerto Rico, vooral nu de rage van foodtrucks het eiland heeft overgenomen. Hoewel de rage van de foodtruck nieuw is, heeft Puerto Rico al tientallen jaren zijn eigen traditionele foodtruck-gerecht. Ik presenteer je de Tripleta.

Wat is een Tripleta? Het is een sandwich. Maar zon lekkere sandwich!

Tripleta betekent een soort “drievoudig”, dus deze sandwich bevat gemarineerde gegrilde biefstuk, kip en ham of varkensvlees. Het wordt geserveerd op een zacht brood van zoete aardappelbroodjes met friet, ketchup en mayonaise.

Geloof me; het is heerlijk! Vooral als je van die munchies na het drinken hebt. Oh ja, deze foodtrucks zijn vaak tot heel laat open.

Er zijn tientallen tripleta foodtrucks overal in de stad, maar een van de meest populaire tripleta-vrachtwagens is El Churry, te vinden op Isla Verde en vele andere plaatsen.

Neem een kijkje in La Fortaleza

Je zult La Fortaleza niet kunnen betreden omdat het het huis en kantoor van de gouverneur is, maar je kunt het wel zien vanaf de poort.

De Spaanse koloniale architectuur van het gebouw is altijd indrukwekkend geweest, maar de afgelopen jaren heeft de voormalige First Lady het initiatief genomen om de straat die leidt naar de hoofdpoort, Fortaleza Street, te versieren. Dit initiatief is behouden, met decoraties c hangt om de twee seizoenen.

Beleef een gastronomische ervaring op Lote 23

Lote 23 is een gemoderniseerde stadsversie van de traditionele strandkiosken die veel voorkomen in Puerto Rico. Elke kiosk biedt gevarieerd en experimenteel eten, in een open omgeving met livemuziek of, als het een spelletjesavond is, een gigantisch scherm om de wedstrijd te bekijken.

Ze hebben ook heel veel activiteiten gedurende de dag voor kinderen en gezinnen, en een lokale ambachtsmarkt.

Daar vind je experimentele criollo-gerechten, hamburgers, “Aziatische” gerechten, cocktails en ambachtelijke bieren, en vele anderen.

Cool Down met een Piragua

Of het nu een warme dag of niet, als je een kleine kar ziet met het woord “piraguas” erop geschreven, stop daar dan en koop er een.

Piraguas zijn traditionele ijshoorntjes op smaak gebracht met lokale fruitsiropen zoals aardbei, kers, passievrucht, tamarinde, citroen, kokosnoot en vele anderen.

Piraguas zijn nu een uitstervende traditie, maar je kunt ze nog steeds vinden in Old San Juan, vooral in de buurt van El Morro en Paseo la Princesa.

Geniet van het meest vullende en heerlijke ontbijt in Bistro Cafe

Bistro Café is een van de beste ontbijt- / brunchplaatsen in San Juan. Dit café, gelegen op Isla Verde, staat bekend om zijn grote borden en een brede selectie creatieve pannenkoeken, wafels, omeletten en meer. Alles is zo goed!

Het wordt erg druk, vooral tijdens de weekenden, dus het is het beste om vroeg in de ochtend te gaan. Deze plaats is populair en kan een wachtrij / wachtlijst hebben.

Mijn favoriete bord is The Frida. Zoooo lekker!

Bezoek een lokale brouwerij

Puerto Rico heeft zijn populaire Medalla Light bier gehad voor decennia nu, maar nu is er een golf van lokale ambachtelijke bieren en brouwerijen op het eiland. Een van mijn favoriete nieuwe lokale bieren is Ocean Lab Brewing Co.

Zoals hun slogan zegt, wordt dit bier “geboren op het strand” direct bij de Vivo Beach Club op Isla Verde.

Hoewel je Ocean Lab-bieren in veel bars op het eiland kunt vinden, gaat er niets boven het proeven in de geboorteplaats. Ocean Lab biedt ook om de andere zaterdag rondleidingen naar hun brouwerij voor $ 10. Bekijk hun kalender hier om je plek te reserveren.

Dit is een geweldig alternatief voor de beroemde Bacardi Rum Factory Tour, die je ook kunt doen vanuit San Juan.

Ga naar een bar langs Calle Loiza

Calle Loiza heeft de afgelopen tien jaar een verbluffende transformatie ondergaan, van een versleten straat met een ruige reputatie tot een populair hangend gebied met enkele van de beste bars in San Juan.

Dans salsa op het ritme van een live band in Piso Viejo, ontspan met een drankje in Tántalo, voel je alsof je in een kapperszaak bent in El Bar Bero, of chill gewoon buiten met een cocktail in Tresbé, een leuke en informele bar en restaurant op een zeecontainer.

Er is zoveel meer te doen in San Juan, maar hier heb je genoeg activiteiten om je een week bezig te houden!

Afbeeldingen 9, 12, 14, 17, 18, 19, 20 van Flickr Creative Commons. Afbeeldingen 13, 21 en 23 van TripAdvisor. Afbeelding 16 van Plaza Las Americas. Afbeelding 24 van Ocean Lab Brewery.