Echte blauwe tangs zijn beperkt tot koraalriffen in de Caribische Zee en de omliggende wateren en worden vaak verward met twee andere doktersvissen die in dezelfde wateren leven, de doktersvissen en de doktersvissen, zoals alle drie soorten lijken op elkaar. Bovendien wordt een andere doktersvis die in de tropische Stille Oceaan leeft (en beroemd werd gemaakt als Dory in de Finding Nemo-films) soms ten onrechte een blauwe tang genoemd. Die soort (Paracanthurus hepatus) is beter bekend als de koninklijke tang of poederblauwe tang, en lijkt visueel niet sterk op de blauwe tang.
Blauwe tangetjes zijn herbivoren, en ze bladeren actief door het oppervlak van koraalriffen, op zoek naar hun favoriete algen. Hoewel grotere individuen soms alleen of in paren of trios rondkijken, vormen kleine tot middelgrote volwassenen vaak grote groepen en zwemmen ze lange afstanden, terwijl ze de hele dag langs het rifoppervlak rondkijken. Met overbevissing van hun belangrijkste roofdieren (bijv. Grote groupers en snappers) en een vermindering van enkele van hun belangrijkste concurrenten voor algen (bijv. De Longspine Urchin), kan het aantal volwassen blauwe zweempjes op veel riffen behoorlijk hoog zijn. Jongeren leven tussen dood koraalpuin of in mangrovebossen in meer beschermde wateren en trekken naar het open rifoppervlak naarmate ze volwassen worden. Volwassen blue tangs zijn effen blauw (of bijna donkerpaars), terwijl juvenielen effen geel zijn.
Blue tangs reproduceren door een gedrag dat bekend staat als broadcast spawning, waarbij verschillende vrouwtjes eieren loslaten en verschillende mannetjes sperma in het water afgeven kolom boven het rif, allemaal tegelijkertijd. Deze methode vergroot de kans dat eieren met succes worden bevrucht en dat bevruchte eieren niet worden opgegeten door roofdieren op het rifoppervlak.
Blauwe zweempjes worden slechts zelden door mensen geconsumeerd, wanneer ze worden gevangen in ambachtelijke visvallen, maar felgele juvenielen zijn op sommige locaties vrij significant het doelwit voor de particuliere aquariumhandel. Toch hebben wetenschappers de populatiestatus van de Blue Tang beoordeeld en vastgesteld dat het een soort van de minste zorg is (dwz de aantallen zijn momenteel prima).
 |
 |
Betrek jongeren bij Sailors for the Sea
Oceana heeft de krachten gebundeld met Sailors for the Sea, een oceaanbeschermingsorganisatie die zich inzet voor het opleiden en betrekken van de wereldwijde vissersgemeenschap. Sailors for the Sea heeft het KELP-programma (Kids Environmental Lesson Plans) ontwikkeld om de volgende generatie oceaanstewards te creëren. Klik hier of hieronder om praktische mariene wetenschappelijke activiteiten voor kinderen te downloaden.