Geboorte van de Himalaya
door Roger Bilham
Fotografie door Liesl Clark
De continentale shuffle
Meer dan tweehonderdvijftig miljoen jaar geleden waren India, Afrika, Australië en Zuid-Amerika allemaal één continent dat Pangaea heette. In de loop van de volgende miljoenen jaren brak dit gigantische zuidelijke continent uit en vormde het het continent dat we vandaag kennen. Pangea is in wezen binnenstebuiten gekeerd, de randen van het oude continent werden de botsingszones van nieuwe continenten. Afrika, Zuid-Amerika en Antarctica begonnen te fragmenteren.
Wat uiteindelijk Mt. Everest, ongeveer 60 miljoen jaar geleden, was de snelle beweging van India in noordelijke richting naar het continent Euro-Azië; Klik hier voor een actuele kaart van het Indiase subcontinent. India stormde over de evenaar met snelheden tot 15 cm / jaar en sloot daarbij een oceaan genaamd Tethys die gescheiden fragmenten van Pangaea had. Deze oceaan is vandaag volledig verdwenen, hoewel het sedimentaire gesteente dat zich op de oceaanbodem nestelde en de vulkanen die langs zijn randen omzoomden, het verhaal van zijn bestaan blijven vertellen.
Klik hier om een Shockwave-animatiereeks te zien over de vorming van de Himalaya (Get Shockwave). Klik hier om een unanimeerde reeks van hetzelfde te zien.
Mechanica van bergformatie
Om de fascinerende werking van de botsing van India met Azië te begrijpen, moeten we eerst hieronder kijken het aardoppervlak. De continenten worden gedragen door de aardplaten als mensen op een roltrap. Er glijden momenteel 7 gigantische platen over het aardoppervlak, en een handvol kleinere. Misschien zijn er in het verleden meer of minder platen geweest. Momenteel glijden ze, botsen ze en wijken ze van elkaar af met snelheden van 1-20 cm Ze worden aangedreven door interne warmte diep in de aarde die alleen efficiënt kan ontsnappen door convectie. Convectie is het proces dat hete stromen van gas of vloeistof naar boven drijft omdat ze minder dicht zijn en koude stromen van vloeistof naar beneden omdat ze dichter zijn.
Continentale platen
In sommige opzichten zijn de continenten als gigantische opeenhopingen van steenafval dat op de tektonische platen ligt. Continenten zijn het uitschot van de aarde, dat voornamelijk bestaat uit lichte mineralen zoals kwarts, die niet in de De dichtbevolkte aarde van de aarde.
Minstens 80 miljoen jaar lang zette de oceanische Indische plaat zijn onverbiddelijke botsing met Zuid-Azië voort, inclusief Tibet. De zware oceaanbodem ten noorden van India werkte als een gigantisch anker en stortte zich snel in de mantel le, en sleepte het Indische continent mee, noordwaarts, richting Tibet.

Toen de platen botsten, genereerde de zinkende oceaanbodem vulkanen in het zuiden van Tibet, omdat de rots aan de bovenkant van de neergaande plaat smolt door wrijving en de enorme druk van de botsing. Echter, met 25 miljoen jaar geleden was het snel bewegende Indiase continent bijna volledig gesloten over de tussenliggende oceaan, waardoor de sedimenten op de oceaanbodem werden samengedrukt. Omdat de sedimenten lichtgewicht waren, zakten ze in plaats van samen met de plaat weg te zinken in bergketens – de Himalaya.
10 miljoen jaar geleden waren de twee continenten in directe botsing en het Indiase continent, vanwege de enorme hoeveelheid licht die kwartsrijk was rotsen, kon niet samen met de rest van de Indiase plaat afdalen. Het was ongeveer deze tijd dat de ankerketting moet zijn gebroken; het dalende Indiase platemay is eraf gevallen en is diep in de mantel gezonken.
Hoewel we het mechanisme van wat er daarna gebeurde niet volledig begrijpen, is het duidelijk dat het Indiase continent als een gigantische wig horizontaal onder Tibet werd gedreven, waardoor Tibet naar boven. Tibet gedraagt zich ondertussen als een gigantische wegversperring die verhindert dat de Himalaya naar het noorden beweegt. Onder de toppen en onder het grootste deel van Tibet glijdt de Indiase plaat blijkbaar bijna wrijvingsloos voort.
Toekomst van de Himalaya
Over periodes van 5-10 miljoen jaar zal in hetzelfde tempo blijven bewegen, waardoor we redelijk betrouwbaar kunnen voorspellen hoe de Himalaya zich zal ontwikkelen. Over 10 miljoen jaar ploegt India nog eens 180 km Tibet binnen, ongeveer de breedte van Nepal. Omdat de grenzen van Nepal markeringen zijn op de toppen van de Himalaya en op de vlakten van India waarvan we de convergentie meten, zal Nepal technisch gezien ophouden te bestaan. Maar de bergketen die we kennen als de Himalaya zal niet verdwijnen.
Dit komt omdat de Himalaya zal er in profiel waarschijnlijk ongeveer hetzelfde uitzien als nu. Er zullen hoge bergen zijn in het noorden, kleinere in het zuiden, en de noord / zuidbreedte van de Himalaya zal hetzelfde zijn. Wat zal gebeuren is dat de Himalaya zich zal hebben ontwikkeld over de Indische plaat en het Tibetaanse plateau zal door aangroei zijn gegroeid.Een van de weinige aanwijzingen over de aanvalsdatum tussen India en Tibet voordat de GPS-metingen werden uitgevoerd, was de snelheid waarmee de sedimenten in de Himalaya over de vlakte van de Ganges werden voortbewogen.Voor de uitlopers is er een ordelijke progressie van sedimenten. Eerst verschijnen grotere rotsblokken, gevolgd door kiezelstenen, en verder naar het zuiden zandkorrels, slib en tenslotte zeer fijne modder. Dit is wat je ziet als je vanaf de laatste heuvels van de Himalaya 100 km zuidwaarts rijdt. Het heden is duidelijk, maar het historische record is aan de oppervlakte niet te zien, omdat deze edimenten alle vroegere sporen van eerdere sedimenten begraven. Bij boorgaten in de vlakte van de Ganges bevinden de grovere rotsen zich echter altijd bovenaan en bevinden zich de fijnere kiezelstenen en modder op de bodem, wat aantoont dat de Himalaya onophoudelijk voortschrijdt over India.
Lost on Everest | Hoge belichting | Beklimmen | Geschiedenis & Cultuur | Aarde, wind, & IJs