Nieuw Vrindaban is een Hare Krishna-gemeenschap en een dorp zonder rechtspersoonlijkheid, genesteld in de Appalachen, nabij Wheeling West Virginia. Het staat in gelijke delen bekend om zijn bizarre pracht en louche geschiedenis.
Gestart in 1968 door A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada, oprichter van de International Society for Krishna Consciousness. ISKCON New Vrindaban dient als gemeenschap voor Hare Krishna-volgelingen. Toegewijden houden zich aan de leringen van Sri Krishna, inclusief het behoud en de pleitbezorging voor koeien als heilige wezens; in de gemeenschap werd een speciale afdeling Koeienbescherming opgericht. Op het hoogtepunt in het midden van de jaren tachtig woonden in New Vrindaban bijna 400 permanente gemeenschapsleden van alle leeftijden, hoewel de huidige populatie naar schatting slechts 100 inwoners telt.
In de jaren zeventig en tachtig waren de ongetrainde en onbetaalde toegewijden bouwde het Paleis van Goud, ook wel Amerikas Taj Mahal genoemd. Hoewel ze nauwelijks wisten hoe ze stenen moesten leggen toen ze begonnen, werd naar schatting $ 600.000 aan materialen variërend van marmer, onyx, teak en 22-karaats bladgoud gevormd tot het paleis zoals het er nu uitziet, compleet met terrassen, torentjes en verzorgde gazons , en voortreffelijk glas-in-loodwerk. Het gebouw staat als een gedenkteken voor de oprichter van ISKCON en opent zijn deuren het hele jaar door voor bezoekers die geïnteresseerd zijn in de spiegelplafonds, gepolijste mozaïekvloeren en prachtige vergezichten.
Dus waar vindt een zichzelf in stand houdende berggemeenschap het kapitaal voor dergelijke ondernemingen? Daar zit het probleem. In 1987 werd Kirtanananda Swami aangeklaagd op beschuldiging van afpersing en fraude. Bovendien is de swami beschuldigd van moord op een paar muitende gemeenschapsleden, zoals evenals het toestaan van kindermishandeling en het faciliteren van drugshandel. Uiteindelijk pleitte de swami schuldig aan beschuldigingen van afpersing in 1996 en werd hij veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf in North Carolina. rood uit het leven van ISKCON en het is verboden om na vrijlating terug te keren naar zijn berggemeente.
Ondanks deze episode blijven de overgebleven inwoners van New Vrindaban volharden in pogingen om hun publieke imago weer op te bouwen. Vanaf 2011 is er een grote restauratie van vier en een half miljoen dollar gaande om het prachtige paleis te herstellen en te vernieuwen.