Geschiedenis van schrijfmachines
Sinds de veertiende eeuw, toen het idee van schrijfmachines technologisch haalbaar werd, werden meer dan honderd prototypemodellen gemaakt door meer dan 50 uitvinders over de hele wereld. Sommige ontwerpen kregen patenten en enkele werden zelfs zonder veel succes voor korte tijd aan het publiek verkocht. Het eerste patent werd in 1714 verleend aan Henry Mill, een vooraanstaande Engelse ingenieur. De eerste Amerikaanse pateen voor wat je een typemachine zou kunnen noemen, werd in 1829 verleend aan William Austin Burt uit Detroit.
De doorbraak kwam echter in 1867 toen Christopher Latham Sholes uit Milwaukee met de hulp van zijn vrienden Carlos Glidden en Samuel W. Soule hun eerste typemachine uitvonden. Het prototypemodel van Sholes, dat nog steeds wordt bewaard door het Smithsonian Institution, bevatte veel, zo niet alle ideeën van de vroege pioniers. De machine “zag eruit als een kruising tussen een kleine piano en een keukentafel”, zoals een historicus opmerkte.
Ondanks het belang van Sholes verbeteringen in de mechanische werking van de machine in de komende jaren, Het verhaal van de typemachine van 1868 tot het enorme succes aan het einde van de jaren tachtig van de twintigste eeuw is eigenlijk het verhaal van zijn trouwste aanhangers, James Densmore en George WN Yost. Het resultaat van de inspanningen van Sholes werd door de twee ondernemers erkend als zijnde van bijzondere verdienste en zij kochten de patenten van Sholes voor ongeveer $ 12.000 – een aanzienlijk bedrag in die periode. Densmore en Yost slaagden erin E. Remington and Sons te overtuigen in Ilion, New York, dat vuurwapens, naaimachines en landbouwmachines maakte en op zoek was naar nieuwe producten om te vervaardigen.
In 1873 zong Remington een contract met Densmore en Yost om de eerste praktische commerciële typemachine te ontwikkelen en de eerste zendingen werden gemaakt in 1874. Het eerste Remington-model, bekend als Sholes en Gliden Type-Writer, werd ontwikkeld door Remingtons twee grote monteurs uit de naaimachinedivisie. Het originele Shoes-model, voor het grootste deel gemaakt van hout, werd gebruikt als een meesterwerk van E. Remington and Sons en hieruit werd de eerste praktische commerciële typemachine geproduceerd. Het uiterlijk van de eerste typemachine, die weinig gelijkenis vertoont met het prototype van Sholes, leek natuurlijk veel op een naaimachine, met een voetpedaal terug naar het ontwerp van de naaimachine en charmante bloemen op de zwart metalen voorkant en zijkanten.
Het model Sholes en Gliden, schreef alleen hoofdletters, is de eerste die het QWERTYT-toetsenbord introduceert, dat nog steeds wordt gebruikt in het computertoetsenbord van vandaag. Het typemechanisme van het eerste model wordt een “up-strike” -ontwerp genoemd. Door op de toets te drukken, zwaait de typebalk omhoog in de richting van de plaat. Dit betekent dat een typist niet kan zien wat er zojuist is getypt en daarom wordt de machine een “blinde schrijver” genoemd.
De oprichting van een markt voor schrijfmachines was het volgende grote obstakel in de pad van de promotors. Vrijwel niemand was geïnteresseerd in het betalen van $ 125 voor een typemachine. De eerste Remingtons werden meteen teruggestuurd voor verdere aanpassing. Er waren maar weinig zakenmensen die dachten dat de introductie van typemachines in hun kantoren praktisch zou zijn. Een van de redenen die werd opgegeven, was dat veel werkgevers het gevoel hadden dat typen voor klanten onbeleefd zou overkomen omdat er geen persoonlijke benadering was. Een andere voor de hand liggende reden was dat de eerste typemachine buitengewoon moeilijk was voor iedereen om snel te typen zoals het bedoeld was vanwege mechanische onvolkomenheden. Deze reden werd geïllustreerd door de ervaring van Mark Twain, die de eerste typemachine kocht, maar daar later spijt van kreeg.
De promotors werden gedwongen een beleid te volgen waarbij ze een machine lenen aan elk van de honderden zakenhuizen in de hoop dat iemand tijd zou vinden om te oefenen. Ze waren er ook volledig van overtuigd dat dit oefenen een aantal mensen zou overtuigen dat tijdwinst, in plaats van met de hand te schrijven, mogelijk was. Pas in 1878, toen Remington zijn model nr. 2 introduceerde, werd een betrouwbare en efficiënte schrijfmachine geboren. Het zag eruit als een moderne typemachine in zwarte emailverf. De nr. 2 typte zowel hoofdletters als kleine letters dankzij de uitvinding van een shift-toets. Het duurde echter bijna een decennium voordat de Remington nr. 2 het eerste succesvolle commerciële model werd, en de typemachine-industrie kwam eraan.
Het succes van Remingtons eerste praktische machines stimuleerden de uitvinding in de jaren die volgden, en het was dat er andere bouwplannen zouden ontstaan. Elke uitvinder had zijn eigen ideeën en theorieën met betrekking tot de basisprincipes van schrijfmachines en het doel was om een beter, sneller en goedkoper alternatief te produceren.
Vóór 1890 waren er drie verschillende klassen typemachines ontwikkeld en uitgebreid gebruikt. Een daarvan was de Hammond met alle letters op een wiel en uitgerust met een dubbele shift voor hoofdletters en cijfers. Een andere klasse was uitgerust met een dubbel toetsenbord voor hoofdletters en kleine letters. Hoewel een operator met een dubbel toetsenbord toegang heeft tot alle tekens zonder een shift-toets te gebruiken, moest de operator de positie van een andere toets leren voor zowel kleine letters als hoofdletters. Een derde klasse, die de meest populaire vertegenwoordigde, was die welke was opgenomen in het individuele typebalkprincipe met een enkelvoudig toetsenbord, waarbij elke balk twee lettervlakken, kleine en hoofdletters, had. Deze populaire constructie miste echter nog steeds de kwaliteit van het flesje van zichtbaarheid, waardoor de operator elk teken kon zien zoals het was gedrukt.
In de beginjaren van de typemachinegeschiedenis werd de onderdruk- of blindschrijfmachine zo wijdverbreid gebruikt en geaccepteerd dat maar weinigen zochten naar een radicale verandering in de constructie. Toen Remington zijn verbeterde Model nr. 2 introduceerde, verklaarde een advertentie al snel dat er geen prestatie meer over was voor de typemachine-industrie, omdat dit model alles was wat de machine kon zijn. Maar zoals altijd waren er een paar mensen die redeneerden dat de capaciteit van de typemachine enorm kon worden vergroot door een nieuwe opstelling van de typebalkactie, waardoor het daadwerkelijke afdrukken in het volle zicht van de operator kon worden gedaan. Dit zou het grote ongemak elimineren van het optillen van de plaat om te zien wat er was geschreven.