Militaire geschiedenis van Afro-Amerikanen in de Amerikaanse burgeroorlog

De kwestie van het opvoeden van Afrikaans-Amerikaanse regimenten in de oorlogsinspanningen van de Unie was op stuitte voor het eerst op schroom van functionarissen binnen de commandostructuur van de Unie, waaronder president Abraham Lincoln. Bezorgdheid over de reactie van de grensstaten (waarvan er één, Maryland, de hoofdstad van Washington DC omsingelde), de reactie van blanke soldaten en officieren, naarmate de effectiviteit van een strijdmacht bestaande uit zwarte mannen werd verhoogd.:165–167 Ondanks de officiële tegenzin van bovenaf, daalde het aantal blanke vrijwilligers tijdens de oorlog en waren er zwarte soldaten nodig, of de bevolking het nu leuk vond of niet. Amerikanen hadden sinds de eerste dagen van de oorlog aan beide kanten vrijwilligerswerk gedaan, hoewel velen werden afgewezen.

Op 17 juli 1862 keurde het Amerikaanse Congres twee wetten goed die de rekrutering van gekleurde troepen (Afrikaanse Ame ricans), maar officiële inschrijving vond pas plaats na de ingangsdatum van de emancipatieproclamatie in januari 1863. Staats- en lokale militie-eenheden waren echter al begonnen zwarten in dienst te nemen, waaronder de “Zwarte Brigade van Cincinnati”, die in september 1862 was opgericht om te helpen bij het leveren van mankracht aan dwarsbomen een gevreesde Zuidelijke aanval op Cincinnati vanuit Kentucky. In mei 1863 richtte het Congres het Bureau of Coloured Troops op in een poging zwarte inspanningen in de oorlog te organiseren.

Afro-Amerikanen dienden als medische officieren na 1863, te beginnen met de chirurg Alexander Augusta uit Baltimore. Augusta was een senior chirurg, met blanke assistent-chirurgen onder zijn bevel in Fort Stanton, MD.

In werkelijke aantallen vormden Afro-Amerikaanse soldaten uiteindelijk 10% van het volledige Union Army (United States Army). De verliezen onder Afro-Amerikanen waren hoog: in de afgelopen anderhalf jaar en van alle gerapporteerde slachtoffers, kwam ongeveer 20% van alle Afro-Amerikanen die in het leger waren ingeschreven om het leven tijdens de burgeroorlog.:16 Hun sterftecijfer was met name significant hoger dan die van blanke soldaten:

vinden, volgens de herziene officiële gegevens, dat van de iets meer dan twee miljoen troepen in de Verenigde Staten Vrijwilligers, meer dan 316.000 stierven (van alle oorzaken), of 15,2%. Van de 67.000 (blanke) troepen van het reguliere leger stierf 8,6%, of niet helemaal 6.000. Van de ongeveer 180.000 gekleurde troepen van de Verenigde Staten stierven er echter meer dan 36.000, oftewel 20,5%. Met andere woorden, het sterftecijfer onder de gekleurde troepen van de Verenigde Staten in de burgeroorlog was vijfendertig procent hoger dan dat onder andere troepen, ondanks het feit dat de eersten pas achttien maanden na het begin van de gevechten werden ingeschreven. / p>

– Herbert Aptheker: 16

Arbeidsplicht zonder strijdersEdit

Ontsnapte slaven die hun toevlucht zochten in het leger van de Unie kampen werden smokkelwaar genoemd. Een aantal officieren in het veld experimenteerde, met wisselend succes, met het gebruik van smokkelwaar voor handwerk in kampen van het leger van de Unie, en later met het grootbrengen van zwarte regimenten soldaten daaruit. Deze omvatten generaal David Hunter (1802-1886), Amerikaanse senator / generaal. James H. Lane (1814-1866), en generaal Benjamin F. Butler (1818-1893), van Massachusetts.:165-167 In het begin van 1861 was generaal Butler de eerste bekende bevelhebber van de Unie die zwarte contraband gebruikte in een – strijdende rol, om de fysieke arbeidstaken te vervullen, nadat hij weigerde ontsnapte slaven terug te geven, in Fort Monroe, Virginia, die naar hem toe kwamen voor asiel van hun meesters, die hen probeerden te vangen en opnieuw te slaven. In september 1862 werden vrije Afrikaans-Amerikaanse mannen ingelijfd en gedwongen tot dwangarbeid voor het bouwen van verdedigingswerken, door de politie van de stad Cincinnati, Ohio; ze werden echter al snel vrijgelaten uit hun dwangarbeid en er werd een oproep voor Afrikaans-Amerikaanse vrijwilligers gestuurd. Ongeveer 700 van hen boden zich vrijwillig aan en ze kwamen bekend te staan als de Black Brigade of Cincinnati.Vanwege de barre werkomstandigheden en de extreme wreedheid van hun politiebewakers in Cincinnati, kwam het Union Army, onder leiding van generaal Lew Wallace, tussenbeide om de orde te herstellen en ervoor te zorgen dat de zwarte dienstplichtigen de eerlijke behandeling kregen die ze verschuldigd waren aan soldaten, inclusief het gelijke loon van soldaten. .

Contrabands werden later gevestigd in een aantal koloniën, zoals in het Grand Contraband Camp, Virginia, en in het Port Royal Experiment.

Zwarten namen ook deel aan activiteiten die verder achter de lijnen die hielpen een leger te laten functioneren, zoals in ziekenhuizen en dergelijke. Jane E. Schultz schreef over het medische korps dat “Ongeveer 10 procent van het vrouwelijke hulpverleningspersoneel van de Unie van Afrikaanse afkomst was: vrije zwarten met een diverse opleiding en klasseachtergrond die loon verdienden of onbetaald werkten voor de grotere zaak van vrijheid, en weggelopen slaven die toevlucht zochten in militaire kampen en ziekenhuizen. “

Vroege veldslagen in 1862 en 1863 Bewerken

In het algemeen waren blanke soldaten en officieren van mening dat zwarte mannen niet in staat waren om goed te vechten en te vechten. In oktober 1862 brachten Afro-Amerikaanse soldaten van de 1st Kansas Coloured Infantry, in een van de eerste gevechten waarbij zwarte troepen betrokken waren, hun critici het zwijgen op door aanvallende Zuidelijke guerrillas af te slaan tijdens de schermutseling op Island Mound, Missouri, in het Western Theatre in oktober 1862. In augustus , 1863, waren er nog 14 negerregimenten in het veld en klaar voor dienst Benjamin Butler schreef: “Betere soldaten droegen nooit een musket. Ik zag een heel opmerkelijke eigenschap bij hen. Ze leerden met wapens om te gaan en gemakkelijker te marcheren dan intelligente blanke mannen. Mijn boormeester zou een regiment negers veel van de oorlogskunst eerder kunnen leren dan hij hetzelfde aantal studenten van Harvard of Yale had kunnen leren. “

Tijdens de slag bij Port Hudson, Louisiana, 27 mei , 1863, trokken de Afro-Amerikaanse soldaten dapper over open terrein in het licht van dodelijk artillerievuur. Hoewel de aanval mislukte, bewezen de zwarte soldaten hun vermogen om de hitte van de strijd te weerstaan, met generaal Nathaniel P. Banks (1816-1894) het opnemen in zijn officiële rapport: “Welke twijfel er ook bestond over de efficiëntie van organisaties van dit karakter, de geschiedenis van deze dag” bewijst … in deze klasse van troepen effectieve verdedigers en verdedigers. ” Bekend om zijn moed was Union Captain Andre Cailloux, die vroeg in de strijd sneuvelde. Dit was de eerste slag waarbij een formele federale Afrikaans-Amerikaanse eenheid betrokken was.

Op 7 juni 1863 werd een garnizoen dat voornamelijk bestond uit zwarte troepen die waren aangesteld om een bevoorradingsdepot te bewaken tijdens de Vicksburg-campagne, aangevallen door een grotere Verbonden kracht. Onlangs gerekruteerd, minimaal getraind en slecht bewapend, slaagden de zwarte soldaten er nog steeds in om de aanval in de daaropvolgende Slag bij Millikens Bend met succes af te slaan met de hulp van federale kanonneerboten uit de rivier de Tennessee, ondanks dat ze bijna drie keer zoveel slachtoffers leden als de rebellen. Op een gegeven moment in de strijd merkte de Zuidelijke generaal Henry McCulloch op: “De linie werd gevormd onder een zwaar vuur van de vijand, en de troepen vielen de borstweringen aan, die onmiddellijk werden gedragen, waarbij velen van de vijand werden gedood en gewond door hun dodelijk vuur. evenals de bajonet. Deze aanval werd door het negerige deel van de vijandelijke strijdmacht met aanzienlijke halsstarrigheid weerstaan, terwijl het witte of echte Yankee-deel als geslagen vloek liep bijna zodra de aanval werd bevolen. “

Fort Wagner, Fort Pillow, and moreEdit

De meest bekende strijd die werd uitgevochten door Afro-Amerikanen was de aanval op Fort Wagner, voor de kust van Charleston, South Carolina, door de 54ste Infanterie van Massachusetts op 18 juli 1863. De 54ste bood zich vrijwillig aan om de aanval op de sterk versterkte Zuidelijke posities van de aarden / zanddijken te leiden o artillerievuur) op het kuststrand. De soldaten van de 54e beklommen de borstwering van het Fort en werden pas teruggedreven na brute man-tegen-man-gevechten. numeriek militair voordeel van een groot deel van de bevolking dat de Confederatie pas te laat in de laatste dagen van de oorlog probeerde te exploiteren.Helaas voor alle Afrikaans-Amerikaanse soldaten die tijdens deze veldslagen werden gevangengenomen, kon opsluiting zelfs erger zijn dan de dood.Zwarte gevangenen werden niet hetzelfde behandeld als blanke gevangenen. Ze kregen geen medische hulp, kregen geen harde straffen en werden niet gebruikt bij een gevangenenruil omdat de Zuidelijke staten hen alleen zagen als ontsnapte slaven die vochten tegen hun meesters.

Na de slag prees minister van Oorlog Edwin Stanton de recente prestaties van zwarte troepen in een brief aan Abraham Lincoln, waarin staat: Veel personen geloofden, of beweerden te geloven, en beweerden vertrouwelijk, dat bevrijde slaven geen goede soldaten zouden zijn; ze zouden moed missen en niet onderworpen kunnen worden aan militaire discipline . Feiten hebben aangetoond hoe ongegrond deze aanhoudingen waren. De slaaf heeft zijn mannelijkheid en zijn capaciteit als infanteriesoldaat bewezen bij Millikens Bend, bij de aanval op Port Hudson en de bestorming van Fort Wagner. “

Afrikaans-Amerikaanse soldaten namen vorig jaar deel aan elke grote oorlogscampagne, 1864-1865, met uitzondering van Shermans Atlanta Campaign in Georgia, en de daaropvolgende “March to the Sea” naar Savannah, tegen Kerstmis 1864. Het jaar 1864 was bijzonder bewogen voor Afrikaans-Amerikaanse troepen. Op 12 april 1864, tijdens de Slag om Fort Pillow, in Tennessee, leidde de Zuidelijke generaal Nathan Bedford Forrest zijn 2.500 mannen tegen het door de Unie beheerde fort, bezet door 292 zwarte en 285 witte soldaten.

Na het rijden in de Union-piketten en waardoor het garnizoen de kans kreeg zich over te geven, zwermden de mannen van Forrest met weinig moeite het Fort binnen en dreven de Federals over de klif van de rivier in een dodelijk kruisvuur. Het aantal slachtoffers was hoog en slechts tweeënzestig van de Amerikaanse gekleurde troepen overleefden het gevecht. Verslagen van zowel getuigen van de Unie als van de Confederatie suggereren een bloedbad. Velen geloofden dat het bloedbad was bevolen door Forrest. De strijdkreet voor sommige zwarte soldaten werd “Remember Fort Pillow!”.

De slag om Chaffins Farm, Virginia, werd een van de meest heroïsche gevechten waarbij zwarte troepen betrokken waren. Op 29 september 1864 werd de Afrikaan -Amerikaanse divisie van het Achttiende Korps, na ongeveer 30 minuten te zijn vastgepind door Verbonden artillerievuur, viel de grondwerken aan en stormde de hellingen van de hoogten op. Tijdens de urenlange strijd leed de Divisie enorme verliezen. Van de vijfentwintig Veertien Afro-Amerikanen die tijdens de burgeroorlog de Congressional Medal of Honor ontvingen, ontvingen de eer als resultaat van hun optreden op Chaffins Farm.

Discriminatie in beloning en toewijzingen Bewerken

Hoewel zwarte soldaten zich bewezen hebben als soldaten met een goede naam, wordt discriminatie in p ay en andere gebieden bleven wijdverbreid. Volgens de militiewet van 1862 zouden soldaten van Afrikaanse afkomst $ 10,00 per maand ontvangen, met een optionele aftrek voor kleding van $ 3,00. Daarentegen ontvingen blanke soldaten $ 12,00 per maand plus een kledingvergoeding van $ 3,50. Veel regimenten streden voor gelijke beloning, sommigen weigerden geld en loon tot 15 juni 1864, toen het Federale Congres gelijke beloning voor alle soldaten verleende.

Naast discriminatie in beloning, kregen gekleurde eenheden vaak onevenredig veel arbeidskrachten toegewezen. , in plaats van gevechtsopdrachten.:198 Generaal Daniel Ullman, commandant van het Corps d “Afrique, merkte op:” Ik vrees dat veel hoge functionarissen buiten Washington geen andere bedoeling hebben dan dat deze mannen zullen worden gebruikt als gravers en slepers. ” p>

Afrikaans-Amerikaanse bijdragen aan de oorlogsinformatie van de Unie Bewerken

Zwarten, zowel slaven als vrijen, waren ook nauw betrokken bij het helpen van de Unie op het gebied van inlichtingen, en hun bijdragen werden aangeduid als Black Dispatches. deze spionnen waren Mary Bowser. Harriet Tubman was ook een spion, een verpleegster en een kok wiens inspanningen de sleutel waren tot overwinningen en overleving van de Unie. Tubman wordt het meest erkend voor haar bijdragen aan het bevrijden van slaven via de Underground Railroad. bijdragen aan het leger van de Unie waren even belangrijk. Ze gebruikte haar kennis van het land om belangrijke inlichtingen te vergaren voor het leger van de Unie. Ze werd de eerste vrouw die Amerikaanse soldaten in de strijd leidde toen ze, onder bevel van kolonel James Montgomery, een contingent soldaten in South Carolina achter zich nam. vijandelijke linies, plantages verwoestend en 750 slaven bevrijd in het proces.

Zwarten hielpen routinematig Unie-legers die door Zuidelijk grondgebied oprukten als verkenners, gidsen en spionnen. Verbonden generaal Robert Lee zei: “De belangrijkste bron van informatie voor de vijand is via onze negers.”In een brief aan het Geconfedereerde opperbevel klaagde de Geconfedereerde generaal Patrick Cleburne” Al met al is slavernij relatief waardeloos voor ons als arbeid, maar van grote en toenemende waarde voor de vijand voor informatie. Het is een alomtegenwoordig spionagesysteem, dat onze waardevolle mannen naar de vijand wijst, onze posities, doeleinden en middelen onthult, en toch zo veilig en in het geheim handelt dat er geen middelen zijn om ons ertegen te beschermen. Zelfs in het hart van ons land, waar onze greep op deze geheime spionage het sterkst is, wacht het slechts het openende vuur van de strijdlinie van de vijand om het, als een traagheid, wakker te schudden tot giftige activiteit. ” h3> Union Navy (US Navy) Bewerken

Net als het leger was het officiële standpunt van de Union Navy aan het begin van de oorlog ambivalentie ten aanzien van het gebruik van vrije zwarten uit het noorden of weggelopen slaven. De constante stroom van ontsnapte slaven die hun toevlucht zochten aan boord van schepen van de Unie, dwong de marine echter een beleid jegens hen te formuleren. Secretaris van de marine, Gideon Wells, wees in een beknopte volgorde op het volgende;

Het is niet het beleid van deze regering om dit soort desertie uit te nodigen of aan te moedigen, en toch zou, onder de gegeven omstandigheden, geen andere handelwijze … kunnen worden aangenomen zonder elk principe van de mensheid te schenden. zou zowel impolitisch als wreed zijn … u doet er goed aan hen in dienst te nemen.

– Gideon Wells, secretaris van de marine juli 22, 1861

Na verloop van tijd zou de marine van de Unie bijna 16% van haar gelederen door Afro-Amerikanen zien worden, die in een breed scala van aangeworven functies zouden optreden. In tegenstelling tot het leger betaalde de marine vanaf het begin niet alleen gelijke lonen aan blanke en zwarte matrozen, maar bood aanzienlijk meer voor zelfs beginnende dienstplichtigen. Voedselrantsoenen en medische zorg werden ook verbeterd ten opzichte van het leger, waarbij de marine profiteerde van een regelmatige stroom van voorraden uit havens in de Unie.

Een onderofficier worden, was echter nog steeds onbereikbaar voor bijna alle zwarte zeelieden. Op zeldzame uitzonderingen na zou alleen de rang van onderofficier worden aangeboden aan zwarte matrozen, en in de praktijk alleen aan vrije zwarten (die vaak de enigen waren met een maritieme carrière die lang genoeg was om de rang te verdienen). Robert Smalls, een ontsnapte slaaf, kreeg in december 1864 de rang van kapitein van de stoomboot “Planter”.