De meeste mensen denken dat medische humor bestaat uit grappen van artsen en HMO (en een deel ervan), maar in de geneeskunde heeft het woord humor een andere betekenis en verwijst het naar een (of halfvloeibare) substantie.
Het kamerwater en het glasvocht zijn vloeistoffen in het oog. Het kamerwater is de waterige vloeistof die normaal aanwezig is in de kamers van het oog rond de iris, terwijl het glasvocht de “glazige” vloeistof is achter de lens in de oogbol.
De humeuren (humeuren, in Engeland) is ontstaan in een oude theorie die stelde dat gezondheid voortkwam uit een evenwicht tussen de lichaamsvloeistoffen. Deze vloeistoffen, de lichaamsvochten, waren er vier:
- Slijm (water)
- Bloed
- Zwarte gal of gal (uitgescheiden door de nieren en milt)
- Gele gal of choler (uitgescheiden door de lever)
De ziekte ontstond toen er een onbalans optrad tussen deze vier lichaamsvochten. De behandeling van ziekte was eenvoudig, ongecompliceerd en logisch (ervan uitgaande dat de humorale theorie correct was).
De arts moest eerst de humorale onbalans diagnosticeren. Als een van de humor tekortschoot, moest de dokter die versterken. En omgekeerd, als een ander soort humor overdreven was, moest de dokter het zuiveren.
Neem iemand die “slecht gehumeurd” was vanwege te veel bloed. Overtollig bloed werd verwijderd door de patiënt te laten bloeden of door uitloogvloeistoffen toe te passen om het extra bloed eruit te zuigen. Op die manier werd de persoon goedgehumeurd.
Deze theorie (die afwisselend de humorale theorie, humorisme en humorisme wordt genoemd) is in de tijd van Hippocrates aan oude Griekse schrijvers toegeschreven. De onnauwkeurige data van Hippocrates waren ongeveer 460 tot ongeveer 375 v.Chr. Maar in werkelijkheid was de theorie ruim voor Hippocrates bedacht en werd er ruim tweeduizend jaar lang aangenomen.
De vier lichaamsvochten verklaarden niet alleen de gezondheid. en ziekte. Er werd aangenomen dat ze overeenkwamen met de vier belangrijkste temperamenten:
- Slijm met het flegmatische (ontspannen) temperament
- Bloed met het optimistische (hartstochtelijke) temperament
- Zwarte gal voor het melancholische (droevige) temperament
- Gele gal voor het cholerische (boze) temperament
Als iemand zowel depressief als boos was, hij of zij had duidelijk te veel zwarte en gele gal. Elk temperament zou verklaard kunnen worden door een passende mix van lichaamsvochten.
De humorale theorie werd pas definitief afgebroken toen Rudolf Virchow zijn vormende boek, Cellularpathologie (1858) publiceerde. , waarin hij overtuigend de cellulaire basis van pathologie uiteenzette. Pathologie berust tegenwoordig op Virchows cellulaire (en de nieuwe moleculaire) gevonden ation.
De vier belangrijkste lichaamsvochten zijn gelukkig verdreven, waardoor de waterige en glasvochtige lichaamsvochten in hun kielzog achterblijven, en de aanbeveling om elke dag veel water te drinken, vooral tijdens de zomermaanden!