V: Is het waar dat ingeslikte kauwgom 7 jaar in je maag blijft?
A: Deze mythe is absoluut onjuist. Het lichaam is erg goed in het verteren van materiaal dat het kan gebruiken en het doorgeven van de rest in de ontlasting. Het is waar dat uw lichaam het synthetische deel van kauwgom niet kan verteren, maar het blijft niet voor langere tijd in de maag omdat de maag periodiek in de dunne darm wordt geleegd. Het tandvlees beweegt dan door de dunne darm naar de dikke darm en wordt uiteindelijk in de ontlasting gepasseerd.
Er zijn veel stoffen die het lichaam niet kan verteren en die onschadelijk door ons systeem gaan – dit is bijvoorbeeld de reden waarom je vaak de buitenste vezelschaal van maïs in je stoelgang ziet. Moeilijkere dingen dan kauwgom gaan vaak binnen een paar dagen onschadelijk door, zoals elke ouder van een peuter die een cent heeft ingeslikt, je kan vertellen.
Als je iets inslikt dat te groot is om door de verschillende kleppen en slangen in je darmen te passen, kan het natuurlijk een darmobstructie veroorzaken. Dus als je in een relatief korte tijd een grote hoeveelheid kauwgom inslikt, kan het theoretisch samenklonteren tot een grote massa onverteerbare substantie (een bezoar genoemd) die vast kan komen te zitten in je maagdarmstelsel. Dit medische noodgeval is zeer zeldzaam, maar geloof me – als het toch gebeurt, duurt het veel minder dan 7 jaar voordat je erachter komt dat er iets niet klopt.
Dus de volgende keer dat je als je in een chique restaurant bent met een stoffen servet en nergens je kauwgom kunt leggen, kun je het met een gerust hart doorslikken. Ondanks wat het ‘verhaal van de oude vrouw’ zegt, is het binnen een dag of twee uit je systeem verdwenen.
Adam Brandeberry, Med IV (Ohio State College of Medicine)
John A. Vaughn, MD (Ohio State Student Health Services)