Mars

Mars was de Romeinse god van de oorlog en de tweede na Jupiter in het Romeinse pantheon. Hoewel de meeste mythen over de god waren ontleend aan de Griekse oorlogsgod Ares, had Mars niettemin enkele kenmerken die uniek Romeins waren. Beschouwd als meer nuchter dan de vaak impulsieve en ontwrichtende Ares, werd Mars ook gezien als een meer deugdzame figuur door de meer krijgshaftige Romeinen. Als beschermer van Rome en de Romeinse manier van leven en als verdediger van stadsgrenzen en grenzen, werden ter ere van hem belangrijke festivals gehouden die verband hielden met oorlogvoering en de god was ook nauw verbonden met de wolf en de specht.

Mars werd beschouwd als de vader van Romulus en Remus, de mythische tweelingstichters van Rome. Volgens het verhaal werd hun moeder, de Vestaalse Maagd Rhea Silvia, verkracht door Mars terwijl ze sliep, en in haar dromen kreeg ze een visioen waarin ze een haarspeld op de grond liet vallen en waaruit twee tweelingbomen voortkwamen. Na verloop van tijd werd een van de bomen zo groot dat hij de hele wereld met zijn schaduw bedekte, een verwijzing naar het uiteindelijke succes van Romulus en de groei van het enorme Romeinse rijk.

Een andere mythe over de god van de oorlog, deze unieke Romeinse, was zijn huwelijk met Anna Perenna. Het verhaal wordt opnieuw verteld in Ovidius Fasti en begint met Mars die verliefd wordt op niemand minder dan Minerva, maar de maagdelijke godin van wijsheid en handwerk, totaal niet onder de indruk, verwierp zijn amoureuze avances. Zich afvragend hoe hij beter indruk kon maken op Minerva. en om haar gunst te winnen, zocht Mars de hulp van Anna Perenna, de bejaarde godin van Nieuwjaar en Tijd. een sluier, misleidde ze de god om met haar te trouwen. Deze beroemde aflevering van vrouwelijke bedrog werd herdacht in Rome op de Ides van maart (de 15e), toen jonge meisjes gewaagde liedjes zongen.

De maand van Martius ( March) werd genoemd naar de god. Belangrijke festivals en ceremonies, meestal verbonden met de voorbereiding en sluiting van militaire campagnes, werden gehouden ter ere van de god in maart en oktober en uitgevoerd door Mars speciaal toegewijde priesters, de flamen Martialis. Deze riten kunnen ook verband houden met de landbouw, maar de rol van Mars in dit gebied van het Romeinse leven wordt betwist door geleerden. Het eerste festival van het jaar was eigenlijk op 27 februari met de eerste Equirria, gevolgd door een drukke maart. . Er was het feriae Marti festival, gehouden op 1 maart (de oude nieuwjaarsdag), de tweede Equirria op de 14e, de agonium Martiale op de 17e, de Quinquatrus op de 19e (in latere tijden zou Minerva Mars ), en het Tubilustrium op 23 maart (en opnieuw op 23 mei). De details van deze festivals zijn soms vaag, maar de meeste hielden verband met oorlog en de oorlogsinstrumenten. Het Tubilustrium omvatte een reeks van riten om trompetten te reinigen en te begunstigen, terwijl de Equirria ervoor moest zorgen dat alles goed zou komen met de paarden wanneer ze op campagne waren. Een ander belangrijk ritueel werd uitgevoerd door de commandant van het leger dat op het punt stond te vertrekken, die de heilige speren van de god schudde die in de Regia De g riep “Mars vigilia” en vroeg ongetwijfeld om een snelle en gemakkelijke overwinning.

Naast de festivals waar Mars de centrale godheid was, was hij ook betrokken bij ceremonies met betrekking tot de oude triade van goden waaronder hijzelf, Jupiter en Quirinus. Op 1, 9 en 23 maart zongen de priesters van dit heilige trio, de Salii, hymnen en kleedden ze zich in bronzen harnassen, waaronder de oude ancilia-achtige schilden. Mars stond opnieuw centraal tijdens de Equus oktober, gehouden op de 15e van die maand. Dit was toen een grote paardenrace werd gehouden op de Campus Martius van Rome. Ongetwijfeld won de winnaar van de race grote eer en gunst bij het publiek, maar het lot van een van de paarden van het winnende team was minder gelukkig, want het dier werd opgeofferd en de kop werd een veelgevraagde prijs door de lokale bevolking. Bewoners. Ten slotte was er het Armilustrium-festival op 19 oktober, gehouden op de Aventijn en waarbij wapens werden gezuiverd voordat ze werden opgeborgen voor de winter.