Ze was halverwege de jaren 60 de koningin van de popvereniging in LA. Haar stem hielp de harmonie tot stand te brengen die de mamas en de papas maakte; haar huis in Laurel Canyon was een ontmoetingsplaats voor muzikantenvrienden zoals David Crosby, Stephen Stills, Joni Mitchell, Eric Clapton en Buddy Miles. Crosby, Stills en Nash sloten zich in feite voor het eerst bij hun stemmen aan bij Cass ’; van daaruit besloten ze formeel samen te werken. Op het podium was ze Mama Cass, de komische aanwezigheid. En, zoals haar voormalige manager, Bobby Roberts, zei: “Ze had overgewicht, maar ze deed het alsof ze een schoonheidskoningin was.”
Cass Elliot, 32, stierf in de vroege ochtend van 29 juli. in de Londense flat van Harry Nilsson, waar ze tijdens haar verblijf in Engeland met haar vriend en wegbeheerder, George Caldwell, woonde. De dood werd de volgende dag per ongeluk uitgesproken tijdens de zitting van een lijkschouwer; uit het post-mortem bleek dat ze stierf door verslikken in een boterham terwijl ze in bed lag en door het inademen van haar eigen braaksel. Ze had onlangs bij vrienden geklaagd over veelvuldig braken, mogelijk het gevolg van een dieet. Die avond, toen haar secretaresse, Dot MacLeoud, Elliot niet telefonisch bereikte, ging ze naar de flat en vond het lichaam. Volgens manager Alan Carr waren meerdere personen in haar appartement geweest op de ochtend en middag van haar dood, maar dachten dat ze sliep.
Elliot wordt overleefd door een dochter, Owen, zeven, uit haar eerste huwelijk met songwriter James Hendricks. Ze was vorig jaar ook een korte tijd getrouwd met Donald von Wiedenman.
Populair op Rolling Stone
Cass had net een succesvolle verloving van twee weken achter de rug. in het Palladium, zaterdag 27 juli. Spelen in het Palladium, vergelijkbaar met Carnegie Hall in de VS, “was een van haar levensambities”, zei Bobby Roberts. Toen ze de hal verliet, zag ze de foto van Judy Garland in de gouden lijst met de data waarop Judy daar had gespeeld. Cass zei: “Ik weet wat het voor die dame betekend moet hebben om hier een hit te zijn, want ik weet wat het voor mij betekent.” Ze had zondagavond een cocktailparty bijgewoond in het huis van Mick Jagger, maar dronk niet en vertrok vroeg in de avond. Lou Adler, producer van de Mamas and the Papas, zag Cass’s Palladium openen. “Ze was echt wakker,” zei hij. Ze had het gevoel dat ze een nieuwe carrière opende; ze had eindelijk iets gedaan waar ze zich goed bij voelde – zichzelf niet prostitueren, maar mensen uit het midden van de weg genoten ervan en ze vond het leuk om te doen. “
Ze was ook net geïnterviewd. “Ik ben onafhankelijk”, zei ze tegen verslaggever William Otterburn-Hall. “Ik waardeer mijn vrijheid om te leven en lief te hebben zoals ik wil, meer dan wat dan ook in de wereld.” Maar in Londen, zes jaar na het uiteenvallen van de Mamas en de Papas, was ze nog steeds bezig met haar naam uit het gouden tijdperk, Mama Cass. “Ik heb nooit de Big Mama-afbeelding gemaakt,” zei ze. ”Het publiek doet het voor jou. Maar ik ben altijd anders geweest. Ik ben dik geweest sinds ik zeven was. Dik zijn onderscheidt je, maar gelukkig was ik er slim mee; Ik had een IQ van 165. Ik kreeg de gewoonte om onafhankelijk te zijn, en de gewoonte werd een ontwerp om te leven. ” Haar laatste album, uitgebracht in 1973, heette Dont Call Me Mama Any More.
Cass Elliot werd geboren op 19 september 1941 in Alexandria, Virginia, als dochter van ouders die operafans waren en zongen rond het huis. Cass begon pas te zingen na zijn studie in Washington D.C. Op de universiteit, zei ze, ontmoette ik Tim Rose, de leider van de Grote Drie, en zong met hen. Toen was ik in 1964 in de Mugwumps met Denny Doherty en Zal Yanovsky en John Sebastian. ” Doherty voegde zich samen met John Phillips en Michelle Gilliam in een nieuwe groep. Phillips, die kort na het uiteenvallen van de Mamas en de Papas met verslaggever John Gibson sprak, vertelde hoe Cass bij de groep kwam: Zij en Denny waren vrienden – nou, ze was smoorverliefd op Denny. En ze begon ons overal te volgen. Overal waar we gingen. Het moet een sadomasochistisch spel worden. Cass zou een baantje krijgen als serveerster in de nachtclub, omdat we haar niet met ons zouden laten zingen. Ze repeteerde met ons, en dan zeiden we: Oké, Cass, serveer wat verdomde drankjes, we gaan het podium op. Ten slotte lieten we haar bij de groep komen. ”
In de In hetzelfde interview vertelde Phillips echter een verhaal dat de nabijheid van de groep beter weerspiegelde. “De eerste zuurreis die we ooit hebben gemaakt, hebben we samen gemaakt,” zei hij. “Dat was de eerste avond dat Cass en ik elkaar ontmoetten in de East Village eind 64 of begin 65. En er was een fantastische verstandhouding tussen ons vieren, dus we wisten het eigenlijk wel. We begonnen te zingen en te zingen en te zingen, en het was duidelijk dat het gewoon een kwestie van uitwerken was. ” Kort na de eerste hit, California Dreamin eind 65, vestigde Cass zich als een belangrijke kracht in de groep. Ze zou ook de eerste zijn die over een breuk praat en weggaat.Phillips: “Casss idee van showbusiness was echt showbusiness. We wilden gewoon rondneuken, een leuke tijd hebben. Cass wilde jurken, kapsels en dat hele ding hebben. ”
Na vier albums, halverwege 68, gaf de groep het op een rondreis door Engeland en uit elkaar. In oktober 1968 had Cass haar eerste soloalbum af en ging naar Caesar’s Palace in Las Vegas, de eerste door bloemen aangedreven popact, naast Tiny Tim, om binnen te dringen. Ze kreeg een salaris van $ 40.000 per week en werd gebombardeerd, leed aan nervositeit en amandelontsteking. Zelfs haar beste vrienden – haar voormalige partners en anderen uit de popscene in L.A. zaten op de eerste rang – moesten zeggen dat de openingsavond een ramp was. Cass annuleerde en ging naar huis, naar Laurel Canyon.
Ze was succesvoller met televisie, werd een vaste klant in talkshows en Hollywood Squares, speelde zowel directe acteerrollen als variétéshows en organiseerde verschillende eigen shows. . Een poging om in 1970 de krachten te bundelen met Dave Mason resulteerde in één album, weinig respons en een tour die smerig werd. Zo ook een poging tot reünie van de Mamas and the Papas in 1971. Maar Cass had in haar eentje verschillende hits, waaronder “Make Your Own Kind of Music”, “California Earthquake” en “New World Coming”.
In de afgelopen jaren verhuisde ze terug naar het nachtclubcircuit en keerde ze terug naar Las Vegas, dit keer om te slagen in de Flamingo in maart 1972 en aan de Riviera in augustus 1973. Van daaruit ging ze verder als headline in het Fairmont Hotel in San Francisco en vergelijkbare chique clubs in Miami, Puerto Rico en, tot slot, vorige maand, in Londen.