Maat

Maat vertegenwoordigt het ethische en morele principe dat van alle Egyptische burgers werd verwacht gedurende hun dagelijkse leven. Er werd van hen verwacht dat ze met eer en waarheid handelden in zaken waarbij het gezin, de gemeenschap, de natie, het milieu en de goden betrokken waren.

Maat werd als principe gevormd om te voldoen aan de complexe behoeften van de opkomende Egyptenaar stellen dat verschillende volkeren met tegenstrijdige belangen omarmden. De ontwikkeling van dergelijke regels probeerde chaos te voorkomen en werd de basis van de Egyptische wet. Al in een vroege periode omschreef de koning zichzelf als de Heer van Maat die met zijn mond de Maat afkondigde die hij in zijn hart bedacht.

De betekenis van Maat ontwikkelde zich tot het punt dat het alle aspecten van bestaan, inclusief het basisevenwicht van het universum, de relatie tussen samenstellende delen, de cyclus van de seizoenen, hemelse bewegingen, religieuze observaties en eerlijke omgang, eerlijkheid en waarheidsgetrouwheid in sociale interacties.

De oude Egyptenaren hadden een diepe overtuiging van een onderliggende heiligheid en eenheid binnen het universum. Kosmische harmonie werd bereikt door een correct openbaar en ritueel leven. Elke verstoring van de kosmische harmonie kan gevolgen hebben voor zowel het individu als de staat. Een goddeloze koning kan hongersnood teweegbrengen, en godslastering kan een individu blindheid brengen. In tegenstelling tot de juiste volgorde die in het concept van Maat wordt uitgedrukt, is het concept van Isfet: chaos, leugens en geweld.

Daarnaast waren verschillende andere principes binnen de oude Egyptische wet essentieel, waaronder het vasthouden aan de traditie als in tegenstelling tot verandering, het belang van retorische vaardigheid, en het belang van het bereiken van onpartijdigheid en “rechtvaardige actie”. In een tekst van het Middenrijk (2062 tot ca. 1664 v.Chr.) Verklaart de maker “Ik heb elke man als zijn medemens gemaakt”. Maat riep de rijken om de minder bedeelden te helpen in plaats van hen uit te buiten, weergalmde in grafverklaringen: “Ik heb brood gegeven aan de hongerigen en gekleed de naakten” en “Ik was een echtgenoot voor de weduwe en vader van de wees”.

Voor de Egyptische geest bond Maat alle dingen samen in een onverwoestbare eenheid: het universum, de natuurlijke wereld, de staat en het individu werden allemaal gezien als onderdelen van de bredere orde die door Maat werd gegenereerd.

Een passage in de instructie van Ptahhotep presenteert Maat als volgt:

Maat is goed en de waarde ervan is blijvend. Het is niet meer verstoord sinds de dag van zijn schepper, terwijl hij die de verordeningen overtreedt, wordt gestraft. Het ligt als een pad voor zelfs hem die niets weet. Wangedrag heeft zijn onderneming nog nooit in de haven gebracht. Het is waar dat het kwaad rijkdom kan verwerven, maar de kracht van de waarheid is dat het duurt; een man kan zeggen: “Het was eigendom van mijn vader.”

LawEdit

Er is weinig overgebleven literatuur die de praktijk van het oude Egyptische recht beschrijft. Maat was de geest waarin gerechtigheid werd toegepast in plaats van de gedetailleerde wettische uiteenzetting van regels. Maat vertegenwoordigde de normale en fundamentele waarden die de achtergrond vormden voor de toepassing van gerechtigheid die moest worden uitgevoerd in de geest van waarheid en eerlijkheid. Vanaf de vijfde dynastie (ca. 2510-2370 v.Chr.) Werd de vizier die verantwoordelijk was voor gerechtigheid de priester van Maat genoemd en in latere perioden droegen rechters afbeeldingen van Maat.

Latere geleerden en filosofen zouden ook concepten belichamen uit de Sebayt, een inheemse wijsheidsliteratuur. Deze spirituele teksten gingen over algemene sociale of professionele situaties, en hoe deze het beste konden worden opgelost of aangepakt in de geest van Maat. Het was een zeer praktisch advies en sterk op zaken gebaseerd, zodat er maar weinig specifieke en algemene regels uit konden worden afgeleid.

Tijdens de Griekse periode in de Egyptische geschiedenis bestond naast het Egyptische recht ook Grieks recht. De Egyptische wet behield de rechten van vrouwen, die onafhankelijk van mannen mochten handelen en substantiële persoonlijke bezittingen bezitten, en na verloop van tijd beïnvloedde dit de meer restrictieve conventies van de Grieken en Romeinen. Toen de Romeinen de controle over Egypte overnamen, werd het Romeinse rechtssysteem, dat in het hele Romeinse rijk bestond, in Egypte opgelegd.

ScribesEdit

Schriftgeleerden bekleedden prestigieuze posities in de oude Egyptische samenleving. van hun belang bij de overdracht van religieuze, politieke en commerciële informatie.

De geschreven teksten werden in het openbaar door schriftgeleerden voorgelezen en de schriftgeleerde schreef de meeste brieven, ongeacht hoe goed de afzender was. Zo waren schrijvers zowel bij het schrijven als het lezen van de brieven betrokken. ~~~~

Thoth was de beschermheer van schriftgeleerden die wordt beschreven als degene “die Maat openbaart en Maat denkt; die van Maat houdt en Maat geeft aan de doener van Maat”.In teksten als de Instructie van Amenemope wordt de schrijver aangespoord om zowel in zijn privéleven als in zijn werk de voorschriften van Maat te volgen. De aansporingen om volgens Maat te leven zijn zodanig dat dit soort instructieteksten zijn beschreven als “Maat Literatuur”.