Met de release van “Split” zag M. Night Shyamalan zijn beste recensies sinds de uitbraak “The Sixth Sense” in 1999. Als het verrassende vervolg op Unbreakable uit 2000 won de Split uit 2016 veel critici die sceptisch waren geworden over zijn hobbelige filmografie. Maar toen hij zijn trilogie voltooide met de release van Glass in januari 2109, bevond Shyamalan zich op een bekende plek.
Ik was in Londen toen ik hoorde dat de Amerikaanse recensies voor Glass slecht waren, Shyamalan vertelde de Stern School of Business van de NYU, waar hij de Ashok C. Sani Distinguished Scholar-in-Residence-lezing van 2019 op 16 april hield. “Ik zat in een make-upstoel voor een tv-show en ik huilde.”
Terwijl “Glass” wereldwijd bijna $ 250 miljoen verdiende, leverde het de regisseur enkele van zijn slechtste recensies op (Rotten Tomatoes: 37%). De filmmaker is altijd gevoelig geweest voor kritiek, maar hij deelde ook zijn vermogen om met de terugslag om te gaan en bood advies aan onzekere filmstudenten in de kamer.
De lezing is genoemd naar de overleden vastgoedondernemer die afgestudeerd aan de Stern School of Business van NYU; hij was ook de oom van de vrouw van Shyamalan, Bhavana Vaswani. In de loop van zijn lezing van een uur, The Struggle to Find Your Voice, portretteerde Shyamalan zichzelf als een levenslange buitenstaander, die terugging tot zijn ervaringen als een van de weinige Indiaas-Amerikaanse studenten op een overwegend blanke openbare school. abstracte observaties over groepsdynamiek en de uitdagingen van het behouden van individualiteit bij twijfel. Toen het echter aankwam op de recente receptie van “Glass”, wendde hij zich tot een specifieke anekdote.
Populair op Indiewire
“We waren net terug van de Londense vertoningen, die door het dak gingen,” zei hij. “We hadden alleen geweldige vertoningen van de film over de hele wereld. Dus in wezen was ik niet voorbereid. Ik had het verkeerde gevoel op een veilige manier deel uit te maken van de groep. Maar jongen, voelde ik me die dag radeloos. ”
Shyamalans carrière is beladen met onredelijke verwachtingen. Nadat The Sixth Sense een commercieel fenomeen werd en een Oscar-genomineerde, stond de filmmaker op de cover van Newsweek met een kop die hem de volgende Steven Spielberg aankondigde. Zijn poging om met Lady in the Water uit 2006 een uitgestrekt fantasierijke epos te maken een beruchte ramp en het onderwerp van een boek waarin de disfunctionele opnames worden beschreven.
Maar Shyamalan is niets anders dan meedogenloos geweest in zijn streven om zijn status als een grote Amerikaanse filmmaker terug te krijgen. De scrappy found-footage horrorfilm “The Visit” uit 2015 stelde hem in staat om opnieuw een commerciële hit en solide recensies te leveren, waardoor de deur openging voor het enorme succes van “Split” een jaar later. Desalniettemin bracht “Glass” hem terug naar een vertrouwde plek – in een poging zijn commerciële succes te verzoenen met een gemengde reputatie.
“Eerlijk gezegd had ik het gevoel: Zullen ze me nooit anders laten zijn zonder me op de vuilnisbelt? zei Shyamalan. “Het gevoel van waardeloosheid overviel me, en om eerlijk te zijn, het gaat nooit echt weg. Maar hoe dan ook, de film ging door, toch? Hij werd nummer één in elk land ter wereld, en het vertegenwoordigt mijn overtuigingen.”
Hij heeft geen tijd verloren om verder te gaan. Shyamalan is momenteel in productie voor de Apple-serie “Servant” en ontwikkelt een mysterieuze nieuwe functie genaamd “Labour of Love”. In zijn lezing erkende de filmmaker dat zijn gevoeligheid een realiteitscheck vereiste.
“Ik heb meer succes gehad dan iemand zou mogen hebben”, zei hij. Ik bedoel, alles wat ik ooit heb geschreven, is aangeboden om er een film van te maken, en mijn negen films die originele ideeën zijn, hebben elk gemiddeld $ 270 miljoen. Ik denk dat ik nergens over kan klagen. Maar ik word moe. “
Dat gevoel, voegde hij eraan toe, bracht hem ertoe om regisserende optredens in” The Last Airbender “en” After Earth “te accepteren. Hij had spijt van die keuzes. “Ik heb een paar gigantische CGI-films met een groot budget gemaakt”, zei hij. “Er is altijd een onverbiddelijke aantrekkingskracht geweest om je bij de groep aan te sluiten, een constante verleiding in de vorm van wat je maar wilt, in de vorm van geld, of veiligheid, gemak, zonder kritiek te krijgen. Ik heb deze films gemaakt, en ik kreeg terecht verpletterd, omdat ze terecht zeiden: “Je gelooft niet in jezelf, je gelooft niet in je eigen stem, en in je gelooft niet in je waarden.” Ik voelde me echt verloren. Het werkte gewoon niet. Dit alles heeft waarschijnlijk iets darwiniaans. “
” Glass “
Voor “The Visit” nam Shyamalan de beslissing om te gaan investeren in zijn eigen producties. “Ik betaal nu voor mijn films,” zei hij. “Na deze 10-jarige periode van werken in studios aan junkfilms, was ik niet gelukkig.”
Ongeacht Shyamalans huidige worsteling met critici, blijft hij een unieke stem in de Amerikaanse cinema – en, als afgestudeerde aan de NYU-filmschool, een inspiratie voor veel studenten daar. Dat werd duidelijk tijdens de Q & A sessie na zijn lezing, toen hij advies gaf aan verschillende filmproductiestudenten die hem noemden als een van hun favoriete regisseurs. De avond eindigde met een spannend moment, toen een student die zei dat hij uit Mexico kwam, Shyamalan om professioneel advies vroeg.
“Wat wil je worden?” Vroeg Shyamalan. Schrijver? Directeur? “
” Directeur “, zei de student.” Maar dat is echt moeilijk te bereiken. “
Shyamalan reageerde verhit terug. “Kerel, ik hou niet van de manier waarop je praat, bro,” zei hij. “Hoe kun je me vertellen dat het moeilijk zal worden? Zie je veel mensen zoals jij verhalen schrijven? Geef me een pauze, bro. Dat is uw kracht, dat u niet bent zoals wij. Ga erop uit en vertel je verhalen. Ga daar niet heen en probeer te zijn zoals Quentin of ik of iemand anders. We hebben u nodig. Vertel me wat je boos maakt, waarom je arrogant of angstig bent, wat het ook is. Verberg niets. Wees eerlijk. Wat is dat ding dat je stoort en je onderscheidt? Iedereen is op zoek naar jou. Een Mexicaans standpunt om nu een verhaal te vertellen? Ik zeg je dat iedereen dat nu wil. ”
Het publiek barstte in applaus uit. “Ik heb je dringend nodig om je verhaal op jouw manier te vertellen,” zei Shyamalan. “Je bent essentieel.”