Stadia van ontwikkeling van de poppen van de drone
De ontwikkeling van ei tot opkomende bij varieert tussen koninginnen, arbeiders en darren. Koninginnen komen binnen 15–16 dagen uit hun cel tevoorschijn, arbeiders in 21 dagen en drones in 24 dagen. Slechts één koningin is meestal aanwezig in een bijenkorf. Nieuwe maagdelijke koninginnen ontwikkelen zich in vergrote cellen door differentiële voeding van koninginnengelei door arbeiders. Wanneer de bestaande koningin ouder wordt of sterft of de kolonie erg groot wordt, wordt er een nieuwe koningin grootgebracht door de werkbijen. Als de korf te groot is, neemt de oude koningin de helft van de kolonie in een zwerm mee. Dit gebeurt een paar dagen voordat de nieuwe koningin tevoorschijn komt. Als er meerdere koninginnen tevoorschijn komen, zullen ze beginnen te pijpen (een hoog zoemend geluid) om hun locatie aan te geven voor de andere maagdelijke koninginnen om te vechten. Zodra de een de anderen heeft geëlimineerd, gaat ze rond de korf, kauwt op de zijkanten van andere koninginnencellen en steekt en doodt de poppen. De koningin neemt een of meerdere huwelijksvluchten om te paren met drones uit andere kolonies, die na het paren sterven. Na het paren begint de koningin eieren te leggen. Een vruchtbare koningin kan bevruchte of onbevruchte eieren leggen. Elk onbevrucht ei bevat een unieke combinatie van 50% van de koningingenen en ontwikkelt zich tot een (haploïde) drone. De bevruchte eieren ontwikkelen zich tot (diploïde) werksters of maagdelijke koninginnen (mits uitsluitend koninginnengelei gevoerd).
Elke honingbij (Apis mellifera) in een korf bestaat om specifieke taken uit te voeren die worden bepaald door hun geslacht en leeftijd. Net als elk lid van zijn kolonie speelt de verpleegsterhoningbij een vitale rol in het voortbestaan van zijn korf. Verpleegsterbijen zijn belast met de zorg en voeding van de koningin en de volgende generatie.
De gemiddelde levensduur van een koningin is drie tot vier jaar; drones sterven meestal bij het paren of worden voor de winter uit de korf verdreven; en werkers kan enkele weken in de zomer leven en enkele maanden in gebieden met een verlengde winter.
| Type | Egg | Larve | Cell capped | Pupa | Gemiddelde ontwikkelingsperiode
(Dagen tot opkomst) |
Start van vruchtbaarheid | Lichaamslengte | Broedgewicht |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Koningin | tot dag 3 | tot dag 8½ | dag 7½ | dag 8 tot opkomst | 16 dagen | dag 23 en hoger | 18-22 mm | bijna 200 mg |
| Werknemer | tot dag 3 | tot dag 9 | dag 9 | dag 10 tot opkomst (dag 11 of 12 laatste rui) | 21 dagen
(bereik: 18– 22 dagen) |
n.v.t. | 12-15 mm | bijna 100 mg |
| Drone | tot dag 3 | tot dag 9½ | dag 10 | dag 10 tot opkomst | 24 dagen | ongeveer 38 dagen | 15–17 mm | bijna 200 mg |
De voortgang van het gewicht van het werker-ei, larve:
Werkbij komt uit cel