GEARCHIVEERDE CONTENT: als een service aan onze lezers biedt Harvard Health Publishing toegang tot onze bibliotheek met gearchiveerde inhoud. Let op de datum waarop elk artikel is geplaatst of voor het laatst is beoordeeld. Geen enkele inhoud op deze site, ongeacht de datum, mag ooit worden gebruikt als vervanging voor direct medisch advies van uw arts of een andere gekwalificeerde arts.
Waarschijnlijk heb je de term chocoholic al eerder gehoord. Misschien heb je hem zelfs gebruikt om je toewijding te beschrijven aan wat de Mayas en Azteken dachten dat het een voedsel van de goden was. Meestal gekscherend gezegd: chocoholic ”Knikt eigenlijk naar een potentieel serieuze vraag: kan iemand verslaafd raken aan chocolade, of aan eten in het algemeen? Het is een gepaste vraag om te stellen op Valentijnsdag, de feestdag van chocolade.
Er zijn drie essentiële componenten van verslaving:
- intens verlangen
- verlies van controle over het object van dat verlangen
- voortgezet gebruik of betrokkenheid ondanks slechte gevolgen.
Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat mensen deze drie in hun relaties kunnen laten zien met eten.
Neem bijvoorbeeld hunkering. De nachtelijke run voor een pint ijs is een bekend scenario. Maar ik heb nog nooit gehoord dat iemand op dat uur naar selderij aan het slepen was. Dat komt waarschijnlijk omdat voedingsmiddelen die veel suiker en vet bevatten, zoals chocolade, beloningsroutes in de hersenen activeren. In sommige dierstudies veroorzaakte het beperken van deze voedingsmiddelen een stress-achtige reactie die consistent is met de “ontwennings” -reactie die bij verslaving wordt gezien.
Chocolade, die zowel suiker als vet bevat, wordt vaak gebruikt in studies naar voedselverslaving. In een studie gepubliceerd in de Archives of General Psychiatry, vroegen onderzoekers van Yale University vrijwilligers om vragenlijsten in te vullen om verslavend gedrag te beoordelen. De vrijwilligers lieten vervolgens hun hersenen in beeld brengen terwijl ze konden zien en ruiken, en dan tenslotte drinken, een chocolademilkshake. Deelnemers die hoger scoorden op de voedselverslavingsschaal ervoeren een golf van activiteit in het deel van de hersenen dat hunkeren naar en beloningen reguleert wanneer ze de chocolademilkshake kregen. Toen ze het eenmaal begonnen te drinken, vertoonden ze duidelijk verminderde activiteit in gebieden van de hersenen die impulsen om beloningen te zoeken. Een soortgelijk patroon van hersenactiviteit wordt aangetroffen bij mensen die verslaafd zijn aan drugs.
In een ander onderzoek, dit met snoep, ontdekten onderzoekers van Drexe l University concludeerde dat mensen psychologische reacties ervaarden tijdens het eten van chocolade – zoals intens genot en hunkering naar meer – die vergelijkbaar waren met reacties veroorzaakt door sommige drugs.
Obesitas en verslaving
de wetenschappelijke discussie over voedselverslaving is aangewakkerd door de epidemie van zwaarlijvigheid die de VS en vele andere landen overspoelt. Veel mensen met overgewicht hunkeren naar voedsel, verliezen de controle over het eten en ervaren negatieve gezondheidseffecten die als afschrikmiddel zouden moeten dienen, maar niet. De invloed van stress op het eten zorgt voor een ander verband tussen eten en verslavend gedrag. Degenen die aan een verslaving zijn ontsnapt, hebben de neiging terug te vallen als ze onder stress staan – deels omdat ze beginnen te verlangen naar het comfort dat ze ervoeren tijdens het gebruik van alcohol, sigaretten of drugs. Op dezelfde manier is stress vaak wat mensen ertoe aanzet om van een dieet af te gaan. (Voor meer informatie over voedselverslaving heeft het Rudd Center for Food Policy and Obesity van Yale interessante achtergrondinformatie. Rudd Center-onderzoekers hebben ook een onderzoek naar voedselverslaving gemaakt dat in verschillende lopende onderzoeken wordt gebruikt.)
Ondanks intrigerende parallellen, maar er zijn ook significante verschillen tussen drugsverslaving en voedsel. De meest voor de hand liggende is dat voedsel nodig is om te overleven, terwijl verslavende medicijnen dat niet zijn. En dit maakt de behandeling ook een grotere uitdaging. Het is niet mogelijk om als het ware van koude kalkoen af te blijven.
Geniet en weersta
Of chocoholisme nu bestaat of niet, de meesten van ons zitten vast aan het simpele, vaak frustrerend, advies om met mate te eten. In feite hangt gezondheid minder af van wat we ons gedrag noemen dan van aandacht besteden aan de honderden kleine maar belangrijke keuzes die we elke dag maken.
De volgende wanneer u de aantrekkingskracht van chocolade voelt, let er dan op. Maar in plaats van automatisch naar uw favoriete reep of fudgy ijs te grijpen, neemt u even de tijd om actief te beslissen of u al dan niet aan het verlangen wilt voldoen. Als u besluit om chocolade te nemen, concentreer u langzaam op elke hap om het plezier ervan te vergroten. Als u besluit te wachten, geniet dan van het idee dat u goed voor uzelf zorgt. (u kunt dezelfde benadering volgen voor alcohol, sigaretten en voedsel in het algemeen als u probeert af te vallen.)
Doe dit vaak genoeg en het kan zijn dat u een gezonder leven leidt. Een met chocolade, maar met th vele andere genoegens.
(Een eerdere versie van dit artikel verscheen in de Harvard Mental Health Letter.)
Gerelateerde informatie: verslaving overwinnen: paden naar herstel
Afdrukken