Kilimanjaro is de hoogste berg in Afrika op 19.341 voet ( 5.895 meter), maar het is geen berg in traditionele zin. Het is een gigantische stratovulkaan die zich ongeveer een miljoen jaar geleden begon te vormen en is samengesteld uit vele lagen verharde vulkanische as, lava, puimsteen en tefra – fragmentarisch materiaal dat de neerslag is van een vulkaanuitbarsting.
Er bestaan een aantal theorieën over de betekenis en oorsprong van de naam. Een theorie is dat de naam een mix is van het Swahili-woord Kilima, wat berg betekent, en het KiChagga-woord Njaro, vrij vertaald als witheid. Een andere is dat Kilimanjaro de Europese uitspraak is van een KiChagga-zin die betekent “we hebben hem niet beklommen”.
Kilimanjaro, een van de zeven toppen (de hoogste toppen op de zeven continenten), ligt in Tanzania in Oost-Afrika . Kilimanjaro ligt binnen het 292 vierkante mijl (756 vierkante kilometer) Kilimanjaro National Park. Kilimanjaro rijst op vanaf de basis ongeveer 16.732 voet (5.100 meter) van de vlaktes nabij de Tanzaniaanse gemeente Moshi, waardoor het de hoogste vrijstaande berg ter wereld is.
Er zijn drie vulkanische kegels die de Kilimanjaro vormen : Kibo is de top; Mawenzi op 16.893 voet (5.149 meter); en Shira op 13.000 voet (3.962 meter). Uhuru Peak is de hoogste top op de kraterrand van Kibo. Uhuru, Swahili voor “Vrijheid”, werd genoemd in 1961 toen Tanganyika onafhankelijk werd. Tanganyika sloot zich later aan bij de eilanden van Zanzibar om Tanzania te vormen.
Terwijl de andere twee vulkanische formaties zijn uitgestorven – wat betekent dat het zeer onwaarschijnlijk is dat ze opnieuw zullen uitbarsten – is Kibo (de hoogste piek) slechts slapend, dus er is de mogelijkheid dat deze uitbarst. Volgens schattingen dateert de laatste grote uitbarsting van 360.000 jaar geleden , maar vulkanische activiteit werd pas 200 jaar geleden geregistreerd.
Terwijl Kibo inactief is, wordt gas uitgestoten in de krater, wat verschillende instortingen en aardverschuivingen veroorzaakt, waarbij de meest uitgebreide de gebied dat bekend staat als de Western Breach.
Hoewel de naam Kilimanjaro zijn oorsprong vindt in het KiChagga-woord voor wit, wordt het steeds minder het geval. Hoewel het nog steeds bedekt is met ijskappen en gletsjers op hogere niveaus, Door de opwarming van de aarde verandert het klimaat snel en wetenschappers verwachten het beroemde sneeuw van de Kilimanjaro die ergens tussen 2022 en 2033 zal verdwijnen.
Kilimanjaro beklimmen
Ongeveer 30.000 mensen beklimmen de Kilimanjaro per jaar en ongeveer driekwart daarvan bereikt de top. Het is een relatief veilige klim, en de meeste klimmers die niet naar de top komen, ervaren hoogtegerelateerde problemen of ruw weer nabij de top. Temperaturen op de top kunnen 0 graden F (minus 18 C) zijn, en als de wind waait, bereiken de koude rillingen gevaarlijke niveaus.
De klim kan op elk moment van het jaar worden gedaan, behalve in het regenachtige winterseizoen maken de zomer en de vroege herfst een populaire tijd om te klimmen.
Kilimanjaro heeft vijf klimroutes naar de top: Marangu Route; Machame-route; Rongai-route; Lemosho-route; en Mweka-route. De populaire Machame- en Lemosho-routes zijn schilderachtig, terwijl de drukke Marangu de gemakkelijkste is tot de moeilijke laatste klim naar de rand van de krater.
In In 1861 deden de Duitse officier Baron Carl Claus von der Decken en de Britse geoloog Richard Thornton een eerste poging om Kibo te beklimmen, maar moesten terugdraaien op 2500 meter.
Von der Decken probeerde een tweede poging. het jaar daarop, en met Otto Kersten bereikte hij zelfs 14.000 voet (4.280 meter).
In 1887, tijdens zijn eerste poging om de Kilimanjaro te beklimmen, bereikte de Duitse geologieprofessor Hans Meyer de basis van Kibo, maar was niet goed uitgerust om de diepe sneeuw en het ijs aan te kunnen en trokken zich terug.
Op 5 oktober 1889 waren Meyer, Marangu-verkenner Yoanas Kinyala Lauwo en de Oostenrijker Ludwig Purtscheller het eerste team dat de top bereikte. Zij waren de eersten die bevestigden dat Kibo een krater heeft, die destijds gevuld was met ijs.
Honingsdassen en bosbabys
Kilimanjaro omvat een grote verscheidenheid aan ecosystemen, waaronder tropische jungle, savanne en woestijn- tot bergbossen, subalpiene planten en de alpiene zone boven de boomgrens.
Kilimanjaro heeft een grote verscheidenheid aan bostypen die herbergen 1.200 soorten vaatplanten. De bossen van Montane Ocotea komen voor op de natte zuidhelling. Op de droge noordhelling groeien de bossen van Cassipourea en Juniperus. Subalpiene Erica-bossen op 13.451 voet (4.100 meter) vertegenwoordigen de hoogste nevelwouden in Afrika.
Een ander kenmerk van de bossen van Kilimanjaro is het ontbreken van een bamboe-zone, die voorkomt op alle andere hoge bergen in Oost-Afrika met een vergelijkbare hoge regenval. Omdat er geen bamboe zone is, is er een beperkt aanbod van voedsel voor dieren.
Er zijn echter een aantal soorten die in het gebied gedijen . Blauwe apen, die eigenlijk niet blauw zijn maar grijs of zwart met een witte keel, verzamelen zich in het bosgebied op de Rongai-route. Olijfbavianen, civetkatten, luipaarden, mangoesten en bosvarkens, met een kenmerkende witte streep die van kop tot staart over de rug loopt, zijn er in overvloed.
Er zijn honingdassen en aardvarkens, maar bezoekers krijgen zelden te zien deze nachtelijke wezens. Lawaaierige bushbabies, die ook nachtdieren zijn, zijn gemakkelijker te horen dan te zien. Er zijn ook kleingevlekte genets met kenmerkende zwart-witstaarten en de luide boomhydraxen die lijken op eekhoorns.
– Kim Ann Zimmermann
Gerelateerd:
- De Serengeti: duidelijke feiten over het nationale park & Dieren
- De Sahara: feiten, klimaat en dieren in de woestijn
- Exotische dieren gevonden in Tanzaniaanse bergen