Het kerstbestand vond plaats op en rond eerste kerstdag 1914, toen het geluid van het afvuren van geweren en exploderende granaten op een aantal plaatsen langs het westelijk front tijdens de Eerste Wereldoorlog in gunst van vakantievieringen. Tijdens het onofficiële staakt-het-vuren kwamen soldaten aan beide kanten van het conflict uit de loopgraven en deelden ze gebaren van goede wil.
BEKIJK The Christmas Truce on HISTORY Vault
Wat gebeurde er tijdens de Christmas Truce of 1914?
Vanaf kerstavond zongen veel Duitse en Britse troepen die vochten in de Eerste Wereldoorlog kerstliederen voor elkaar over de linies heen, en op bepaalde punten hoorden de geallieerde soldaten zelfs fanfares die zich bij de Duitsers voegden in hun vrolijk gezang.
Bij het eerste ochtendgloren op eerste kerstdag kwamen enkele Duitse soldaten uit hun loopgraven en naderden de geallieerde linies over niemandsland, terwijl ze Merry Christmas riepen in de geboorteplaats van hun vijanden. In eerste instantie vreesden de geallieerde soldaten dat het een truc was, maar toen ze de Duitsers ongewapend zagen, klommen ze uit hun loopgraven en schudden de vijandelijke soldaten de hand. De mannen wisselden cadeautjes van sigaretten en pruimenpudding uit en zongen kerstliederen en liederen. Sommige Duitsers verlichte kerstbomen rond th eir loopgraven, en er was zelfs een gedocumenteerd geval van soldaten van tegengestelde kanten die een goedaardig partijtje voetbal speelden.
De Duitse luitenant Kurt Zehmisch herinnerde zich: “Hoe wonderbaarlijk, maar toch hoe vreemd het was. De Engelse officieren dachten er hetzelfde over. Zo slaagde Kerstmis, de viering van de liefde, erin om sterfelijke vijanden als vrienden samen te brengen. voor een tijdje. ”
Sommige soldaten gebruikten dit kortstondige staakt-het-vuren voor een meer sombere taak: het terughalen van de lichamen van medestrijders die in het niemandsland tussen de linies waren gevallen.
Wereldoorlog I en het kerstbestand
Het zogenaamde kerstbestand van 1914 kwam slechts vijf maanden na het uitbreken van de oorlog in Europa en was een van de laatste voorbeelden van het achterhaalde idee van ridderlijkheid Het werd nooit herhaald – toekomstige pogingen tot staakt-het-vuren tijdens de feestdagen werden vernietigd door de dreiging van disciplinaire maatregelen door officieren – maar het diende als hartverwarmend bewijs, hoe kort ook, dat onder de brute strijd van wapens de essentiële menselijkheid van de soldaten stand hield.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog, de soldaten aan het westelijk front di verwachtte niet te vieren op het slagveld, maar zelfs een wereldoorlog kon de kerstsfeer niet vernietigen.
LEES MEER: When WWI Paused for Christmas