Gesticht in een uitgestrekte vallei nadat een groot meer is leeggepompt, zijn er legendes in overvloed in deze opmerkelijke stad en elke straat heeft een of twee heiligdommen. Kathmandu is een ongelooflijk diverse, historische stad met verbazingwekkende architectuur, prachtig houtsnijwerk en metaalambachten die de vaardigheden van de Newar-ambachtslieden van eeuwen geleden laten zien. Hindoeïsme en boeddhisme bestaan sinds onheuglijke tijden naast elkaar in de Kathmandu-vallei en de bewoners van de vallei maken weinig onderscheid terwijl ze aanbidden in zowel hindoeïstische als boeddhistische heiligdommen.
Kathmandu is een stad waar oude tradities ijverig worden bewaakt terwijl ze in de tegelijkertijd moderne technologie omarmen. De grootsheid van het verleden betovert de bezoeker wiens blik kan blijven hangen op een prachtig uitgesneden houten raamkozijn, een 18e-eeuws bronzen beeld of een spiritueel opbeurende stoepa. Kathmandu, de grootste stad van Nepal, is zowel de politieke als de culturele hoofdstad van het land, waar Nepalezen uit alle hoeken van het land zijn aangekomen en geassimileerd.
Zoals elke grote stad heeft Kathmandu het afgelopen decennium een snelle expansie gekend, maar ondanks het snelle leven van een metropool, haar mensen blijven verfrissend vriendelijk naar bezoekers. Kathmandu heeft zijn oude tradities behouden en wordt gezegend door de levende godin Kumari, een klein boeddhistisch meisje dat de machtige hindoegodin Taleju vertegenwoordigt. Het stadsleven wordt verrijkt door eindeloze ceremoniële processies en evenementen die zo nu en dan de straat opgaan, met drommen toegewijden die vreugde zoeken in spirituele vieringen. Deze religieuze festivals zijn doordrenkt van legendes en zijn een behoorlijk spektakel met wagenprocessies en gemaskerde dansers die vaak worden bezeten door de geesten van goden.
Het Durbar (paleis) plein, een UNESCO-werelderfgoed, ligt in het hart van de stad met het oude paleis vergezeld van een aantal tempels in pagodestijl die bogen op voortreffelijk vakmanschap in hout en metaal. De residentie van de Living Goddess ligt vlakbij en de beroemde Freak Street ligt op een steenworp afstand. Tegenwoordig geven toeristen de voorkeur aan Thamel, dat is uitgegroeid tot een bloeiende toeristenwijk en alles biedt, van luxe tot goedkope hotels, bars en eetgelegenheden tot reisbureaus, geldwisselcentra, massagesalons, nachtclubs, livemuziek, yoga- en meditatielessen en meer. Alle soorten internationale gerechten, van Koreaans tot Italiaans, Chinees, Japans, Thais, Indiaas tot Mexicaans en meer, zijn beschikbaar binnen een vierkante kilometer.
Pashupatinath, Boudha en Swayambhu, drie van de prominente religieuze pelgrimsoorden, staan op de Werelderfgoedlijst en zijn een must see. Deze eeuwenoude gebedshuizen, de talloze kleinere heiligdommen en talloze festivals maken van Kathmandu een levend museum, een kans om terug in de tijd te reizen en tegelijkertijd te genieten van alle attributen van de 21e eeuw.