De acteur Jan-Michael Vincent, die op 73-jarige leeftijd aan een hartstilstand is overleden, had het formidabele, door de zon gebleekte uiterlijk en het strakke lichaam om een succesvolle leider te zijn man, maar slechts een deel van het vereiste talent en kostbaar weinig van de wijsheid of het geluk.
Zijn meest opmerkelijke werk was als een van een drietal blonde Malibu-surfvrienden in John Milius mythische en hoog aangeschreven coming-of -paginadrama Grote woensdag (1978). De film volgt de personages van het begin van de jaren zestig tot het midden van de jaren zeventig terwijl ze op verschillende manieren de confrontatie aangaan met volwassenheid, vaderschap, Vietnam en de eeuwige allure van de Stille Oceaan. Vincent, zelf een gepassioneerd surfer, kwam onder de aandacht van Milius nadat de co-schrijver van de film Dennis Aaberg hem zag golven bij Topanga. Hoewel er bij het filmen stuntdubbels waren betrokken, deden hij en zijn medesterren, Gary Busey en William Katt, een deel van hun eigen surfen op het scherm.
In hetzelfde jaar was Vincent charismatisch een hotshot jonge stuntman die op de hielen zit van een veteraan, gespeeld door Burt Reynolds, in de actiekomedie Hooper. Hij was een van de zonen van Robert Mitchum in de tv-miniserie The Winds of War (1984), waarvoor hij zijn tweede Golden Globe-nominatie verdiende; Toevallig was zijn eerste ook voor het spelen van Mitchums zoon in het drama Going Home (1971).
Op het hoogtepunt van zijn succes zou Vincent naar verluidt beval $ 200.000 per aflevering voor de tv-serie Airwolf (1984-86), waarin hij de sombere, gewaagde helikopterpiloot Stringfellow Hawke speelde. Hawkes avonturen in gevechten en spionage hadden typisch betrekking op de alledaagse bezigheden van die tijd (Libië, de koude oorlog, het aanhoudende onoplosbare spook van Vietnam), maar dit was niet je gewone actieheld. Hij speelde cello en vermeed rood vlees, evenals het dragen van ondergoed.
Toen die serie ten einde kwam, deels als gevolg van de cocaïnegewoonte van de acteur en zijn steeds onbetrouwbaarder gedrag, dus eigenlijk , deed Vincents carrière, die sneller kelderde dan een vallende helikopter. Er waren veel film- en tv-rollen voor zijn laatste krediet in 2002, maar met uitzondering van een cameo in Vincent Gallos Buffalo 66 (1998), bleven ze grotendeels beperkt tot smakeloze straight-to-video-thrillers met verwisselbare titels: Deadly Embrace (1989), Sins of Desire, Hidden Obsession, Indecent Behavior (allemaal 1993). Niemand gaf de minste aanwijzing dat zijn carrière zo veelbelovend was begonnen.
Jan-Michael, geboren in Denver, Colorado, was de zoon van Doris Jane (nee Pace) en haar man, Lloyd Whiteley Vincent, die tijdens de Tweede Wereldoorlog bommenwerperpiloot was voordat hij sign-schilder werd. Hij groeide op in Hanford, Californië, waar zijn ouders een succesvol reclamebordbedrijf runden. Jan-Michaels grootvader Herbert was een bankrover geweest die in de jaren 30 tijd had gediend vanwege zijn aandeel in het overeind houden van de First National Bank in Caruthers, Californië; hij was ook een alcoholist, een verslaving ging op zijn beurt over op zijn zoon en kleinzoon.
Jan-Michael ging naar Woodrow Wilson junior high en Hanford high school voordat hij vluchtte naar Ventura College toen zijn vader probeerde hem onder druk te zetten om voor het familiebedrijf te werken: “Ik stopte mijn surfplank in de auto en vertrok”, zei hij. Hij bleef daar drie jaar en ging toen naar Mexico voordat hij bij de California National Guard diende.
Geslagen door Vincents goed uitziet, verzekerde een talentscout hem een contract bij Universal Studios. “Jan was een stand and deliver-type acteur”, zei acteur Robert Englund, die met hem speelde in het verzengende drama Buster and Billie (1974), over onrustige middelbare scholieren in het Georgië van de jaren 40. “Hij kon, in die korte uitbarstingen, de scène waarin hij zich bevond domineren, en hij was erg effectief.”
Zijn acteercarrière begon op tv series, waaronder Lassie en Bonanza. Vanaf zijn filmdebuut in de western The Bandits (1967) was hij de volgende 20 jaar bijna constant aan het werk. Hij speelde samen met John Wayne en Rock Hudson in het burgeroorlogsdrama The Undefeated (1969) en tegenover Charles Bronson in de thriller The Mechanic (1972).
Hij was in de live-action Disney-komedie The Worlds Greatest Athlete (1973), Richard Brooks succesvolle en gevoelige western Bite the Bullet (1975), met in de hoofdrol Gene Hackman en Candice Bergen, en het post-apocalyptische avontuur Damnation Alley (1977).
Maar zijn jaren na Airwolf kwamen neer op een litanie van tegenslagen, crimineel gedrag en slechte films – het enige soort dat hem in dienst zou nemen als zijn verslavingen zelfs zijn vermogen om zijn regels te onthouden in gevaar brachten. In de jaren 90 was hij betrokken bij drie auto-ongelukken en had hij beschadigde stembanden en gebroken wervels in zijn nek.
In 2000 mishandelde een ex-vriendin en kreeg de opdracht $ 350.000 te betalen. Hij ging de gevangenis in omdat hij zijn proeftijd had geschonden voor arrestaties in verband met alcoholmisdrijven. Weer een ander auto-ongeluk in 2008 leidde tot een infectie die resulteerde in de amputatie van de onderste helft van zijn rechterbeen tijdens een operatie waarbij hij bijna stierf.
Hij was drie keer getrouwd. De eerste twee huwelijken, met Bonnie Poorman en vervolgens met Joanne Robinson, eindigden in een scheiding. Hij wordt overleefd door zijn derde vrouw, Patricia Ann (geboren Christus), en door Amber, zijn dochter met Poorman.
• Jan-Michael Vincent, acteur, geboren 15 juli 1945; overleden 10 februari 2019
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger