Godin van de regenboog in de Griekse mythologie
Een godin genaamd “Iris” personifieerde de regenboog in de mythologie van het oude Griekenland. De meeste kunstwerken verbeelden haar in de vorm van een prachtige regenboog of als een lieftallig meisje. Ze droeg vleugels op haar schouders en droeg meestal een kruik in één hand. Haar naam combineerde de Griekse woorden voor boodschapper en de regenboog “Om haar dubbele rol aan te duiden. In sommige verslagen wordt haar afgebeeld als een van de assistenten van de godin Hera. (Hera heeft associaties met de lucht.)
De oude Grieken beschouwden Iris als de vrouwelijke tegenhanger van Hermes. Ze diende als boodschapper van de berg Olympus. Ze gebruikte haar kruik om water uit de oceaan op te scheppen en het in de wolken te brengen. Sommige legendes beweren ook dat ze haar kruik gebruikte om te verzamelen water uit de rivier de Styx, de schimmige rivier die de wereld van de mensen scheidt van de onderwereld. Veel Grieken keken naar Iris als een belangrijke schakel tussen stervelingen en het rijk van de goden.
Het gezinsleven van Iris
De meeste bronnen beschrijven Iris als de dochter van de Oceanid-wolkennimf Elektra en Thaumas, een minderjarige god soms geassocieerd met de zee. Ze zou een van de kleindochters van de Titan Oceanus zijn geweest. Haar regenboog verscheen vaak in de lucht boven watermassas.
Legenden verschillen van mening over haar leven als volwassene. Sommige verhalen beschrijven haar als ongehuwd en vooral een boodschapper van de Olympische goden. In andere accounts werd ze verliefd op Zephyros, de god van de westenwind. Ze kregen een zoon genaamd Pothos, die Desire personifieerde.
Iris als boodschapper
Iris gebruikte vaak haar kan om nectar te serveren aan de goden en godinnen op de berg Olympus. Wanneer deze grote oude Griekse godheden boodschappen moesten sturen naar andere goden of naar mensen, vroegen ze Iris soms om hun woorden over te brengen. Ze kon heel snel van de berg Olympus naar de aarde reizen en kon zelfs snel naar Hades reizen.
Veel oude Grieken beschouwden Iris als een van de mooiste godinnen. De oude Grieken beschreven haar als “snelvoetig”, wat suggereert dat ze snel op verzoeken kon reageren. In legendes draagt ze symbolische associaties met berichten en communicatie.