Inleiding tot de sociologie

Wat u leert: definieer de sociologische verbeelding en pas deze toe in verschillende contexten

Figuur 1. Sociologische verbeelding legt de verbinding tussen persoonlijke uitdagingen en grotere sociale kwesties. Occupy Wall Street-demonstranten zagen de moeilijkheid om een baan te vinden als verband met het grotere Amerikaanse sociale probleem van toenemende economische ongelijkheid. (Foto met dank aan David Shankbone / Wikimedia Commons)

De sociologische verbeelding stelt ons in staat de onderlinge verbondenheid van geschiedenis en biografie te begrijpen. In deze sectie maak je kennis met C. Wright Mills en zijn concept van de sociologische verbeelding. De lezingen en videos bieden ons ook een aantal voorbeelden om te onderzoeken hoe de sociologische verbeelding ons kan helpen om zaken als obesitas of de stijgende kosten van studieboeken op school te begrijpen.

Figuur 2. De sociologische verbeelding stelt je in staat om naar je leven en je eigen persoonlijke problemen te kijken en deze te relateren aan andere mensen, geschiedenis of maatschappelijke structuren.

Veel mensen geloven dat ze de wereld en de gebeurtenissen die erin plaatsvinden, begrijpen, ook al hebben ze niet echt een systematische poging ondernomen om de sociale wereld te begrijpen, zoals sociologen doen. In dit gedeelte leer je te denken als een socioloog.

De sociologische verbeelding, een concept dat is opgesteld door C. Wright Mills (1916-1962), biedt een raamwerk voor het begrijpen van onze sociale wereld dat alle andere gezond verstand kunnen we ontlenen aan onze beperkte sociale ervaringen. Mills was een hedendaagse socioloog die een enorm inzicht bracht in het dagelijkse leven van de leden van de samenleving. Mills verklaarde: “Noch het leven van een individu, noch de geschiedenis van een samenleving kan worden begrepen zonder beide te begrijpen.” De sociologische verbeelding legt het verband tussen persoonlijke uitdagingen en grotere sociale kwesties. Mills identificeerde “problemen” (persoonlijke uitdagingen) en ” issues (grotere sociale uitdagingen), ook wel bekend als respectievelijk biografie, en geschiedenis. Mills sociologische verbeelding stelt individuen in staat de relaties te zien tussen gebeurtenissen in hun persoonlijke leven (biografie) en gebeurtenissen in hun samenleving (geschiedenis). Met andere woorden biedt deze mentaliteit individuen de mogelijkheid om de relatie tussen hun persoonlijke ervaringen en de grotere samenleving waarin ze leven te realiseren.

Persoonlijke problemen zijn privéproblemen die worden ervaren binnen het karakter van het individu en het bereik van hun directe relatie met anderen. Mills stelde vast dat we in ons persoonlijke leven functioneren als acteurs en actrices die keuzes maken over onze vrienden, familie, groepen, werk, school en andere zaken die onder onze controle vallen. We hebben een zekere invloed op de uitkomst van zaken binnen dit persoonlijke niveau. Een student die vier van de zeven avonden feesten, die zelden naar de klas gaat en nooit zijn huiswerk maakt, heeft een persoonlijk probleem dat zijn kansen op succes op de universiteit verstoort. Als echter 50% van alle studenten in de Verenigde Staten nooit afstudeert, bestempelen we het als een grotere sociale kwestie.

Grotere sociale of openbare kwesties zijn kwesties die buiten iemands persoonlijke controle en het bereik van iemands bereik liggen. innerlijk leven. Deze hebben betrekking op bredere zaken van organisatie en proces, die eerder geworteld zijn in de samenleving dan in het individu. In het hele land komen studenten naar de universiteit als eerstejaars die vaak slecht voorbereid zijn om de ontberingen van het studentenleven te begrijpen. Ze werden op de middelbare school niet vaak genoeg uitgedaagd om de nodige aanpassingen te doen om te slagen op de universiteit. In het hele land surft de gemiddelde tiener op het internet, speelt hij videogames, kijkt tv, brengt elke dag uren door met vrienden en werkt in ieder geval parttime. Waar en wanneer zou hij of zij ervaring opdoen om de aandacht te richten op universiteitsstudies en de rigoureuze zelfdiscipline die nodig is om naar de universiteit over te gaan?

De echte kracht van de sociologische verbeeldingskracht ligt in hoe we leren onderscheid te maken tussen de persoonlijk en sociaal niveau in ons eigen leven. Dit omvat economische uitdagingen. Veel studenten kopen bijvoorbeeld geen vereiste studieboeken voor college-lessen aan zowel 2-jarige hogescholen als 4-jarige hogescholen en universiteiten. Veel studenten hebben simpelweg niet het geld om schoolboeken te kopen, en hoewel dit een keuze kan lijken, zijn enkele van de gerelateerde sociale kwesties onder meer stijgende collegegeldtarieven, afnemende financiële hulp, stijgende kosten van levensonderhoud en dalende lonen.De Open Educational Resource (OER) -beweging heeft geprobeerd deze persoonlijke problemen als een publieke kwestie aan te pakken door samen te werken met institutionele consortia en grote stedelijke en overheidsinstellingen aan te moedigen om OER-materiaal toe te passen. Een student die het toegewezen leerboek niet koopt, ziet dit misschien als een privéprobleem, maar deze student maakt deel uit van een groeiend aantal studenten dat gedwongen wordt om financiële beslissingen te nemen op basis van structurele omstandigheden.

De meeste persoonlijke problemen worden niet als uitsluitend persoonlijke problemen ervaren, maar worden beïnvloed en beïnvloed door sociale normen, gewoonten en verwachtingen. Denk aan zaken als dakloosheid, misdaad, echtscheiding en toegang tot gezondheidszorg. Worden deze allemaal veroorzaakt door persoonlijke keuzes of door maatschappelijke problemen? Met behulp van de sociologische verbeeldingskracht kunnen we deze kwesties beschouwen als onderling verbonden persoonlijke en openbare zorgen.

Dakloosheid kan bijvoorbeeld worden toegeschreven aan de individuen die op straat leven. Misschien hebben hun persoonlijke keuzes hun positie beïnvloed; sommigen zouden zeggen dat ze lui, ongemotiveerd of ongeschoold zijn. Deze benadering om het slachtoffer de schuld te geven, houdt geen rekening met de maatschappelijke factoren die ook tot dakloosheid leiden – welke soorten sociale obstakels en sociale tekortkomingen zouden iemand naar dakloosheid kunnen drijven? Slechte scholen, hoge werkloosheid, hoge huisvestingskosten en weinig gezinsondersteuning zijn allemaal sociale kwesties die kunnen bijdragen aan dakloosheid. C. Wright Mills, die de oorsprong was van het concept van de sociologische verbeelding, legde het als volgt uit: “de structuur van de mogelijkheden is ingestort. Zowel de juiste verklaring van het probleem als de reeks mogelijke oplossingen vereisen dat we de economische en politieke instellingen in overweging nemen. van de samenleving, en niet alleen de persoonlijke situatie en het karakter van een verstrooiing van individuen. ”