Soms stijgt mijn angst zo sterk dat ik gemotiveerd ben om te doen wat nodig is om het te verminderen – als dat betekent dat ik koffie op. En had ik al gezegd dat ik echt heel erg van koffie hou? Zoals alles over koffie: de geur, de smaak, het ritueel, de warmte van de beker in mijn handen, het gevoel van vreugde in mijn hart als ik dat neem eerste slokje. Sommigen zeggen misschien zelfs dat ik een koffieverslaving heb.

Ik “heb een paar keer kunnen stoppen met koffie, maar het heeft nooit geduurd erg lang. Mijn meest succesvolle onderbreking van de koffie vond acht jaar geleden plaats. Ik speelde toen en wachtte op dat moment. In de aanloop naar mijn koffie-detox vroeg ik een andere serveerster die op de graduate school zat om maatschappelijk werker te worden als ze dacht dat ik had gegeneraliseerde angststoornis omdat ik zo angstig was. Alle. De. Tijd. Of misschien heb ik gewoon te veel koffie gedronken?

Ik stopte met cafeïne en kort daarna ging ik een week door yoga retraite in Mexico met dagelijkse intensieve yogalessen van drie uur, het eten van tonnen vers fruit en groenten en het drinken van smoothies op het strand. Zonder koffie op deze reis sliep ik diep, werd voor 7 uur s ochtends alleen wakker en barstte van de energie. Ik heb vaak gedacht dat als ik ooit weer met koffie zou stoppen, ik in Mexico zou moeten wonen en drie uur yoga per dag zou doen.

Toen was er de vijf jaar geleden toen ik stopte met koffie als mijn nieuwjaarsresolutie. Op nieuwjaarsdag (ja, dat zou dezelfde dag zijn dat ik mijn besluit nam), ging ik brunchen met een vriend en op weg daarheen ze wilde stoppen bij een koffiebar in de buurt die bekend staat om zijn sterk gebrouwen dranken; een vleugje van de met koffie gevulde lucht en mijn vastberadenheid loste op.

Maar ongeveer een maand geleden was ik zo verteerd door angst dat ik een glimp opving van slechts hoeveel het de kwaliteit van mijn leven beïnvloedde. Ik wilde niet elke dag gekweld worden door een constante stroom van bezorgde gedachten en onophoudelijk vergezeld van de beklemming van de angst die zich om mijn borst wikkelde en mijn maag in knopen verdraaide. Ik bereikte een punt waarop ik iets moest doen. Dus ik stopte met koffie en schakelde over op groene ijsthee; ook al bevat het cafeïne, het laat mijn hart en geest niet sneller kloppen zoals koffie.

Koffie drinken, wat Ik had gehoopt dat ik nooit meer angstig zou zijn. Dat gebeurde niet. Aanvankelijk waren de resultaten verbluffend: ik voelde me kalm en meer gefocust, en mijn geest was ongewoon rustig. Maar toen werd ik ongerust. En de angst was net zo erg als toen ik koffie dronk. Wat ik me realiseerde is dat ik als ik geen koffie heb, nog steeds angstig word. En als ik angstig ben, ben ik angstig. Maar het verschil is dat ik niet de hele tijd angstig, of zonder reden. Dus de uitbetaling is goed genoeg geweest om me in het gareel te houden.

En wat me heeft geholpen om niet vals te spelen, is het hebben van een koffiedetoxondersteuningsgroep op Twitter. Hetzelfde weekend heb ik dacht erover om koffie op te geven, een van mijn Twitter-vrienden met wie ik tweette over hoeveel we van koffie houden, besloot ook koffie op te geven. Dus nu tweeten enkelen van ons over onze #coffeedetox en hoelang we al geen koffie meer hebben, in plaats van hoe lekker de latte die we net hadden gegeten was of wanneer we van plan zijn onze volgende koffiefixatie te halen.

Ik ben al een maand zonder koffie en nog meer. Sommige dagen is het gemakkelijk en heb ik geen zin om me uit te leven, vooral als ik bedenk hoe zenuwachtig ik zou worden. Andere dagen als ik aan de bar van Starbucks sta te wachten op mijn groene ijsthee, kantel ik mijn hoofd achterover en staar verlangend naar het plaatje naast het drankmenu van een heerlijke ijskoffie, de trapsgewijze wervelingen van melk en glas glinsteren van condens. En op die dagen voel ik me als een leven zonder koffie, een leven zonder warm Italiaans brood en gesmolten boter, of een leven zonder ijs crème, is somber en onvruchtbaar.

Ik ben nog niet helemaal genezen van angst en verblijf in een permanente staat van zalige rust. Zonder koffie merk ik echter kleine verbeteringen en meer momenten van rust. Maar ik mis (heb?) Koffie. Voorlopig geniet ik ervan om wat verlichting te krijgen van angst, denkend dat af en toe een cafeïnevrije koffie niet zo erg zou zijn, en mijn koffie-detox dag voor dag te nemen.