Ida Tarbell, voluit Ida Minerva Tarbell, (geboren op 5 november 1857, Erie County, Pennsylvania, VS – stierf in januari 6, 1944, Bridgeport, Connecticut), Amerikaanse journalist, docent en kroniekschrijver van de Amerikaanse industrie, vooral bekend om haar klassieker The History of the Standard Oil Company (1904). Ze behoorde tot een groep zogenaamde muckrakers die hielpen bij het vestigen van het vakgebied van onderzoeksjournalistiek.
Tarbell volgde een opleiding aan het Allegheny College (Meadville, Pennsylvania) en gaf korte tijd les voordat hij redacteur werd voor de Chautauqua Literary and Scientific Circle (1883-1891). In 1891 nam ze haar spaargeld en ging naar Parijs, waar ze zich inschreef aan de Sorbonne en zichzelf ondersteunde door artikelen te schrijven voor Amerikaanse tijdschriften. S.S. McClure, oprichter van McClures Magazine, nam haar in 1894 in dienst. The History of the Standard Oil Company, oorspronkelijk een serie die in McClures liep, is een van de meest grondige verslagen van de opkomst van een zakelijk monopolie en het gebruik van oneerlijke praktijken; haar rapportage droeg bij aan het daaropvolgende uiteenvallen van Standard Oil, dat in strijd bleek met de Sherman Antitrust Act. De artikelen hielpen ook bij het definiëren van een groeiende trend van onderzoek, onthulling en kruistochten in liberale tijdschriften van de dag, een techniek die in 1906 U.S. Pres. Theodore Roosevelt noemde muckraking.
Tarbells associatie met McClures duurde tot 1906. Ze schreef voor American Magazine, waarvan ze ook mede-eigenaar was (met Lincoln Steffens en anderen) en co-redacteur was, van 1906 tot 1915, het jaar waarin tijdschrift werd verkocht. Ze gaf een tijdlang lezingen over het chautauquacircuit en schreef verschillende populaire biografieën, waaronder acht boeken over Abraham Lincoln. Later was ze lid van verschillende regeringsconferenties en commissies die zich bezighielden met defensie, industrie, werkloosheid en andere kwesties. Haar autobiografie, All in the Day’s Work, werd in 1939 gepubliceerd.