50 jaar nadat Huey werd vrijgelaten, is datzelfde gerechtsgebouw een van de vele slagvelden in de huidige strijd voor bevrijding en gerechtigheid – maar is het hetzelfde gevecht?
Op 28 oktober 1967 om 5 uur reed Huey P. Newton in een Volkswagen met passagier Gene McKinney toen hij de bocht in reed van 7th en Willow Street in West Oakland, volgens gerechtelijke documenten. Daar werd hij aangehouden door Oakland Police Officer John Frey; de officier riep onmiddellijk om ondersteuning, waardoor officier Herbert Heanes ter plaatse kwam.
Vanaf daar worden de details vaag. Er is een verhaal over Newton die wordt gevraagd uit zijn auto te stappen, en hij doet dat met het wetboek in de hand. Er is een bericht dat agent Frey Newton een denigrerende term zou hebben genoemd nadat hij Newton had verteld waar hij dat wetboek in kon stoppen. Uit alle verslagen die ik heb gelezen, ontstond er vanaf dat moment commotie. Er werd geschoten en Newton werd in de buik geraakt. Beide officieren werden meerdere keren geraakt. Agent Frey stierf aan zijn verwondingen. Agent Heanes overleefde het.
De enige afgevuurde munitiekogels die van de scène werden gehaald, waren afkomstig van de politie.
Huey, naar verluidt binnen en buiten bewustzijn, belandde in het Kaiser-ziekenhuis, waar hij werd tegelijkertijd gearresteerd en behandeld voor zijn verwondingen. Fotos tonen hem geboeid aan een medisch bed.
In 1968 werd Newton berecht en werd hij schuldig bevonden aan doodslag. Zijn advocaat, Charles Garry, bracht de zaak voor de California Courts of Appeal. In mei 1970 werd geconstateerd dat de rechter in het eerste proces relevante informatie voor de jury achterhield, namelijk dat Newtons bewering dat hij bewusteloos was op het moment dat officier Frey werd neergeschoten, een volledige verdediging van doodslag vormde. p>
Politiegeweld, slordig bewijs en een rechtssysteem dat zijn werk niet doet. Vergelijkbare omstandigheden bestaan tegenwoordig.
De moord op George Floyd, waarbij meerdere agenten misbruikten niet alleen hun macht maar slaagden er ook niet in om hun collega te controleren, toonden aan dat het niet alleen om één slechte agent gaat. De dood van Breonna Taylor, waarbij officieren hun macht misbruikten en degenen in hogere functies geen gerechtigheid hebben gebracht, bewijst dat de problemen verder gaan dan de officieren die op straat patrouilleren.
En hier in de Bay Area, daar “een lange lijst met vergelijkbaar bewijs: je kunt recente voorbeelden zien in de California Highway Patrol die details achterhouden over de moord op Erik Salgado in East Oakland, en de politie van Vallejo die bewijzen vernietigt over de moord op Sean Monterrosa.
De grotere context van de arrestatie van Huey P. Newton was een totale oorlog die werd gevoerd tegen de Black Panther Party, Black Nationalists en communisten, geconcentreerd in het contraspionageprogramma (COINTELPRO), dat werd geleid door voormalig FBI-directeur J. Edgar Hoover. / p>
Dit leidde tot de verspreiding van verkeerde informatie en de opkomst van provocateurs in tal van groepen. Het leidde ook tot de opsluiting van talloze Black Panther-leden en de moord op Black Panther-leiders Mark Clark en Fred Hampton, Sr.
Het is een hele klus om te zeggen dat ongemarkeerde federale agenten bij protesten in Portland en New York zijn een vergelijking met de enorme inspanning van de FBI om de opkomst van een bijzondere “Zwarte Messias”, een van de doelstellingen van COINTELPRO, te stoppen. Maar er is iets griezeligs vergelijkbaars aan het feit dat de federale regering zich tegen haar eigen mensen keert omdat ze de regering verantwoordelijk houdt.
Beelden van de federale troepen in Portland schokten velen, maar realistisch gezien was het een natuurlijk resultaat jaren van verhoogde staatsonderdrukking. In 1970, toen Newton werd vrijgelaten nadat hij meer dan twee jaar in de California Mens Colony in San Luis Obispo had gediend, bedroeg de gevangenispopulatie in Californië 25.033. Het zou in 1972 afnemen tot 16.970 voordat het de de komende vier decennia.
Overpolitie, oververoordeling, “three strikes” -wetten, de ongelijkheid tussen cocaïne / crack en verplichte minima, gecombineerd met de demonisering van Afro-Amerikaanse jongeren in de media (zie: “superpredators “), allemaal gemaakt voor een langdurige gevangenisboom.
Jarenlang waren de omstandigheden in de gevangenissen, gevangenissen, jeugdgevangenissen en ICE-faciliteiten in Californië ergens tussen arm en onbewoonbaar. Ze hebben gevangenisstakingen en rellen meegemaakt. , en talloze doden. In In 2011 oordeelde het Hooggerechtshof dat de gezondheidsomstandigheden in de gevangenissen van Californië een schending vormden van de rechten van het Achtste Amendement van de gevangenen die hen beschermden tegen wrede en ongebruikelijke straffen.De staat kreeg de opdracht om zijn gevangenispopulatie terug te brengen van meer dan 160.000 naar 110.000, of 137,5% van zijn capaciteit.
Een decennium later, na talloze wetswijzigingen, een proces dat herschikking wordt genoemd, en versnelde vrijlating in een poging om de verspreiding van COVID-19 te stoppen, vorige maand daalde de totale gevangenispopulatie voor het eerst in drie decennia onder de 100.000. Sinds vorige week is de gevangenispopulatie in Californië 114% van de capaciteit, wat betekent dat hoewel het eindelijk ver onder de federale richtlijnen ligt, er nog steeds meer mensen achter de tralies zitten dan waarvoor ze bedoeld waren.
Daarom hielp een groep met de naam No Justice Under Capitalism afgelopen weekend bij het organiseren van protesten in San Quentin, waar binnen de faciliteit naar verluidt ongeveer 1/3 van de bevolking COVID heeft opgelopen en meer dan 22 mensen zijn overleden aan het virus . Vorige week verzamelden demonstranten zich ook voor het huis van gouverneur Gavin Newsom om te protesteren tegen de omstandigheden waarmee mensen in de gevangenissen van Californië en de ICE-hechtenis te maken hebben. De 14 demonstranten werden vervolgens gearresteerd en maakten de omstandigheden uit de eerste hand mee.
De graffiti op het gerechtsgebouw die zondagochtend in juli was duidelijk anders dan al het andere dat de afgelopen maanden op de muren van het centrum van Oakland te zien was. Eerder deze zomer bedekten bedrijven in reactie op dreiging van vandalisme hun ramen met multiplex, het perfecte canvas voor kunstenaars om zich uit te drukken. In de openluchtkunstgalerie hingen geschilderde afbeeldingen van zwarte vuisten, de namen van degenen die door politieagenten waren gedood, en een of twee muurschilderingen met het Black Panther-logo.
Hoewel Oakland geen permanent monument heeft gewijd aan de Black Panther Party, de idealen waar de partij voor stond, leven vandaag. Ze “worden getoond door de kunst en cultuur van de stad, als het nergens anders is.
Een plaquette op 55th and Market, opgedragen aan de inspanningen van de Black Panthers om een oversteeklicht voor schoolkinderen te creëren op het voormalige terrein van Santa Fe basisschool. Een deel van DeFremery Park is officieel gewijd aan Lil Bobby Hutton, de eerste en jongste Black Panther die door de politie is vermoord.
Er zijn meerdere muurschilderingen in de stad die de erfenis van de Panthers eren, waarvan er vele zijn gemaakt door kunstenaar Refa-1. En onder begeleiding van Black Panther-leider Ericka Huggins, ontwikkelt Jilchristina Vest een muurschildering in West Oakland gewijd aan de vrouwen van de partij.
Vorige maand heeft raadslid Lynette McElhaney een resolutie ingediend om 9th Street tussen Centrum te hernoemen. Street en Chester Street – de plaats waar Newton in 1989 werd neergeschoten en vermoord – als Dr. Huey P. Newton Way.
De Dr. Huey P. Newton Foundation, met de steun van Hueys weduwe Fredrika Newton, dringt momenteel aan op een permanent monument ter ere van Huey, onder andere voor het gerechtsgebouw.
En het Oakland Museum of California is momenteel bezig met het verbouwen van zijn gebouw en het creëren van een ingang / uitgang niet te ver van de voorgestelde monumentensite. De OMCA kent de impact van de erfenis van de Panthers: hun 50-jarig jubileumtentoonstelling gewijd aan de partij trok het grootste aantal bezoekers in de geschiedenis van het museum.
Bepaalde dingen zijn tegenwoordig duidelijke verbindingen met het verleden. Dr. Angela Davis blijft verschijnen op zowel protesten als bijeenkomsten van zwarte vreugde. Er zijn voormalige Panthers, zoals Jalil Muntaqim, die nog steeds vastzitten.
Ericka Huggins is nog steeds actief in het onderwijs. Joan Tarika Lewis gebruikt sociale media om zich bezig te houden met kunst, cultuur en politiek. Fred Hampton Jr. zet zich in om het huis van zijn vader in Chicago te behouden. En Black Panther-archivaris Billy X Jennings vertelt me dat hij zou hebben geholpen met het organiseren van een feest ter ere van Dr. Huey P. Newton vandaag als het niet was voorzorgsmaatregelen rond grote bijeenkomsten.
Rickey Vincent, radiopresentator en auteur van Party Music, een boek over de huisband The Lumpen van de Black Panther Party, vertelde me dat hij een paar drastische verschillen tussen de twee heeft opgemerkt. tijdperken van protest. Om te beginnen is er geen duidelijke leider van deze huidige beweging, geen Black Messiah, in voor- en tegenspoed. En ten tweede, terwijl Newton zelf pleitte voor het vrijlaten van alle politieke gevangenen, is er geen duidelijk einddoel, aangezien er was met de Free Huey-beweging.
Op dit punt heeft de uitdrukking “Black Lives Matter” alle tanden verloren waarmee het begon. Oproepen om de politie te verdedigen, terwijl ze de aandacht trekken, blijven genuanceerd doel, met ruimte voor twist.Toch zijn er duidelijke einddoelen met specifieke, uitvoerbare eisen die gewone mensen kunnen begrijpen, zoals instructies om het kantoor van de officier van justitie te bellen en gerechtigheid te eisen voor Breonna Taylor – daar komt daadwerkelijke verandering vandaan.