Heb je je ooit afgevraagd hoeveel de aarde wegen? Astronomen hebben gewerkt om deze vraag te beantwoorden, maar je moet eerst het verschil weten tussen gewicht en massa om te begrijpen hoe wetenschappers deze vraag beantwoorden.
Massa meet hoeveel materie een object vormt. Aan de andere kant meet het gewicht hoeveel zwaartekracht het object naar beneden trekt. Massa blijft hetzelfde, ongeacht waar het zich bevindt, wat betekent dat je massa hetzelfde is op aarde als ergens anders in de ruimte. Omdat gewicht echter de aantrekkingskracht van de zwaartekracht meet, zal uw gewicht op aarde anders zijn dan op andere plaatsen in de ruimte. Omdat de maan minder zwaartekracht heeft, zou je aanzienlijk minder wegen op de maan. Het verschil tussen massa en gewicht kennen is belangrijk bij het beantwoorden en begrijpen van de vraag met betrekking tot het gewicht van de aarde.
Daarom, als je vraagt hoeveel de aarde weegt, vraag je hoeveel pond of kilo het is zou lezen als je het op een schaal op het aardoppervlak plaatste. Omdat de aarde in de ruimte zweeft en enorm is, kunnen we haar niet op een schaal plaatsen. Wetenschappers hebben dit probleem omzeild door wiskunde en kennis van zwaartekracht en natuurkunde te gebruiken om te berekenen hoeveel de aarde zou wegen.
Wetenschappers zeggen dat de aarde ongeveer 6 x 1024 kilogram of 1,3 x 1025 pond weegt. De werkelijke grootte kan hier net iets boven liggen.
Dat is ongeveer 13.000.000.000.000.000.000.000.000.000 pond
Dit aantal lijkt misschien ongelooflijk, maar de aarde is ook een heel groot lichaam. Stel je voor hoe klein je eruitziet als je in de ruimte naast de aarde zweeft. De aarde is echter niet eens de zwaarste planeet in ons zonnestelsel. Jupiter is veel zwaarder dan de aarde. In feite is Jupiter gelijk aan ongeveer 318 aardes.
Bedenk dat wetenschappers deze getallen hebben berekend met behulp van zwaartekrachtwetten, omdat gewicht de aantrekkingskracht van de zwaartekracht op het te meten lichaam meet. Houd er rekening mee dat er een verschil is tussen massa en gewicht, wat belangrijk is als we het hebben over metingen in de ruimte. Daarom, als je je afvroeg over het gewicht van de aarde, zul je nu weten dat het ongeveer 6 x 1024 kilogram of 1,3 x 1025 pond meet, of iets meer.