U denkt misschien aan het indienen van een claim voor persoonlijk letsel nadat u gewond bent geraakt bij een auto-ongeluk, een uitglijden en vallen of een ander incident veroorzaakt door onzorgvuldigheid van iemand anders. Als dat het geval is, heeft u waarschijnlijk veel vragen: wat zijn mijn kansen om een eerlijke vergoeding te krijgen voor mijn medische rekeningen en andere verliezen? Is het beter om een advocaat in te huren, of kan ik het alleen aan? Kan ik iets doen om mijn kansen op succes te vergroten? Hoe lang duurt het proces?
Om antwoorden op deze en andere prangende vragen te krijgen, hebben we onze lezers in de Verenigde Staten ondervraagd en gevraagd naar hun recente ervaringen met claims voor persoonlijk letsel. Dit is wat we hebben geleerd.
Schikkingen: de meest voorkomende uitkomst bij letselschadeclaims
In totaal ontving 70% van onze lezers met een letselschadeclaim een uitbetaling (een uitbetaling gerechtelijke schikking of een vonnis na een proces). En voor bijna dat aantal (67%) kwam de vergoeding in de vorm van een schikking. Zeer weinig lezers (4%) zagen hun zaak voor de rechter komen, wat typisch is voor persoonlijk letselgevallen. Proeven kunnen tijdrovend, duur en riskant zijn voor alle betrokkenen. Daarom zijn verzekeraars – evenals de advocaten die gewonde mensen helpen – meestal gemotiveerd om een regeling voor persoonlijk letsel te treffen.
Hoeveel schadevergoeding is typisch bij persoonlijk letselgevallen?
Meer dan de helft van onze lezers ontving uitbetalingen variërend van slechts $ 3.000 tot $ 25.000. Maar nog eens 26% van de lezers ontving meer dan $ 25.000, wat het totale gemiddelde $ 52.900 opleverde. Houd er bij het bekijken van deze resultaten rekening mee dat de lezers die we hebben ondervraagd, naar onze websites zijn gekomen om informatie over een claim te vinden en om een advocaat te zoeken. Het kan zijn dat degenen met de ernstigste verwondingen (die tot een hogere schikking of beloning leidden) onmiddellijk een advocaat in dienst hielden en daarom niet deelnamen aan onze enquête.
Wat is van invloed op het resultaat bij letselschadeclaims?
Er zijn meestal algemene patronen over de manier waarop verzekeringsmaatschappijen een letselgeval waarderen. Je hebt geen controle over een aantal factoren die van invloed zijn op die patronen, waaronder:
- Je blessures. Ernstige verwondingen resulteren in meer medische kosten en aanzienlijke “pijn en lijden” -schade – die over het algemeen tot hogere uitbetalingen leiden.
- De verzekeringspolis van de beklaagde. Het is duidelijk dat de verzekeringsmaatschappij geen schikkingen aanbiedt boven de polislimieten.
Onze enquêteresultaten wijzen echter op verschillende dingen die u kunt doen die de kans op een succesvol resultaat aanzienlijk beïnvloeden, evenals het bedrag aan compensatie dat u mogelijk ontvangt: een advocaat inhuren, een schikking onderhandelen (in plaats van simpelweg het eerste bod aan te nemen) en stappen ondernemen om de rechtbank te betrekken.
Het voordeel van juridische vertegenwoordiging
Uit ons onderzoek bleek dat het inhuren van een letselschadeadvocaat de belangrijkste stap is die u kunt nemen om uw kansen op vergoeding van uw schade te vergroten. Meer dan negen op de tien lezers met juridische vertegenwoordiging ontvingen een schikking of onderscheiding, vergeleken met ongeveer de helft van degenen die op eigen houtje verder gingen.
Juridische vertegenwoordiging zorgde ook voor een groot verschil in het aantal uitbetalingen voor persoonlijk letsel. Lezers die een advocaat inhuurden, liepen weg met een gemiddelde vergoeding van $ 77.600, vergeleken met een gemiddelde van $ 17.600 voor degenen die hun eigen schadeclaims behandelden.
Wanneer we de enquêteresultaten over schadevergoeding en advocaatkosten combineren, het is duidelijk dat lezers die advocaten inhuurden nog steeds ver vooruit kwamen.
Na aftrek van de gemiddelde onvoorziene vergoeding van 32% zoals gerapporteerd door onze lezers, eindigden ze met nettobetalingen die gemiddeld bijna drie keer zo hoog waren als wat niet-vertegenwoordigde lezers hebben ontvangen. Deze resultaten zijn niet verrassend. Advocaten weten wat er nodig is om een solide schadeclaim op te bouwen, bewijs te verzamelen en om te gaan met verzekeraars. Lees meer over wanneer u een letselschadeadvocaat nodig heeft en hoe u de beste letselschadeadvocaat voor u en uw zaak kunt vinden.
Onderhandelen over schikkingsaanbiedingen
Het lijkt misschien voor de hand liggend dat u een hogere schikking krijgt door te onderhandelen in plaats van simpelweg het eerste bod van de andere kant te accepteren. Dit is misschien niet in alle gevallen waar, maar het is nog steeds een van de meest effectieve strategieën om meer geld te krijgen. De meeste van onze lezers (70%) hielden stand voor een betere deal. Als gevolg hiervan ontvingen ze schikkingen die gemiddeld $ 30.700 hoger waren dan degenen die het eerste bod van de verzekeringsmaatschappij accepteerden. Ontvang tips voor het onderhandelen over een eerlijke regeling voor persoonlijk letsel.
Het indienen of bedreigen van een rechtszaak wegens persoonlijk letsel
Iets meer dan de helft van onze lezers heeft een schikking getroffen of anderszins opgelost hun letselschadeclaims zonder een rechtszaak over persoonlijk letsel in te dienen of zelfs de andere partij op de hoogte te stellen dat ze daartoe bereid waren. Maar lezers die wel een van die stappen namen, hadden meer kans om een schikking of beloning te ontvangen, en hun uitbetalingen waren bijna twee keer zo hoog als degenen die geen rechtszaak aanspanden of dreigden ($ 45.500 vergeleken met $ 23.000).
Ook al worden de meeste gevallen van persoonlijk letsel opgelost en zijn rechtszaken zeldzaam, verzekeringsmaatschappijen zijn duidelijk meer geneigd om een redelijk voorstel voor een schikking te doen als u hen laat zien dat u het meent door een rechtszaak aan te spannen.
Hoe lang duurt het om claims met betrekking tot persoonlijk letsel op te lossen?
De helft van onze lezers heeft hun claims inzake persoonlijk letsel binnen twee maanden opgelost tot een jaar, terwijl 30% van de lezers meer dan een jaar wachtte tot hun zaken waren opgelost. Het algemene gemiddelde was 11,4 maanden. Het is normaal dat u een snelle uitbetaling wilt, maar een snellere oplossing betekent niet noodzakelijk een beter resultaat.
Ten eerste duurde het langer om claims op te lossen die een succesvolle uitkomst hadden (een schikking of gerechtelijke uitspraak). dan degenen die dat niet deden. Bovendien verhoogden veel van de factoren die de kans op succesvolle resultaten en hogere uitbetalingen verhoogden, ook de gemiddelde tijd die nodig was om claims op te lossen, waaronder het inhuren van een advocaat, het indienen van of dreigen met een rechtszaak en het onderhandelen met de verzekeringsmaatschappij.
Vecht voor uw rechten
Als het erom gaat het meeste uit uw claim voor persoonlijk letsel te halen, laten onze enquêteresultaten zien dat er is geen vervanging voor opkomen voor je rechten en vechten voor het beste resultaat. Voor veel lezers betekende dat dat ze hun zaak in handen van een advocaat moesten leggen in plaats van duizenden dollars op de onderhandelingstafel te laten liggen. Als u overweegt een claim voor persoonlijk letsel in te dienen, is uw beste eerste stap misschien om te gaan zitten en uw situatie te bespreken met een ervaren advocaat.