Jupiter, die zijn naam ontleent aan de vader van de goden in de oude Romeinse mythologie, is de grootste planeet in ons zonnestelsel. Het heeft ook de meeste maanstanden van alle zonnepanelen – met 50 bij elkaar opgeteld en nog eens 17 in afwachting van bevestiging. Het heeft de meest intense oppervlakteactiviteit, met stormen tot 600 km / u in bepaalde gebieden, en een aanhoudende anticyclonische storm die zelfs groter is dan de aarde.
En als het op temperatuur aankomt, handhaaft Jupiter deze reputatie voor extremiteit, variërend van extreem koud tot extreem heet. Maar aangezien de planeet geen oppervlak heeft om over te spreken, als gasreus, kan de temperatuur niet nauwkeurig op één plaats worden gemeten – en varieert deze sterk tussen de bovenste atmosfeer en de kern.
Momenteel weten wetenschappers niet precies getallen voor hoe de temperaturen op de planeet zijn, en dichter bij het binnenste meten is moeilijk, gezien de extreme druk van de atmosfeer van de planeet. Wetenschappers hebben echter aflezingen verkregen over wat de temperatuur is aan de bovenrand van het wolkendek: ongeveer -145 graden C.
Vanwege deze extreem koude temperatuur is de atmosfeer op dit niveau bestaat voornamelijk uit ammoniakkristallen en mogelijk ammoniumwaterstofsulfide – een andere gekristalliseerde vaste stof die alleen kan bestaan als de omstandigheden koud genoeg zijn.
Als men echter wat dieper in de atmosfeer zou dalen, zou de druk stijgt tot een punt waarop het tien keer zo groot is als hier op aarde. Op deze hoogte wordt aangenomen dat de temperatuur stijgt tot een comfortabele 21 ° C, het equivalent van wat we hier op aarde “kamertemperatuur” noemen.
Daal verder af en de waterstof in de atmosfeer wordt heet genoeg om in een vloeistof veranderen en de temperatuur wordt verondersteld hoger te zijn dan 9.700 C. Ondertussen kan de temperatuur in de kern van de planeet, die wordt verondersteld te bestaan uit gesteente en zelfs metallische waterstof, wel 35.700 ° C bereiken – heter dan zelfs het oppervlak van de zon.
Interessant genoeg kan het juist dit temperatuurverschil zijn dat leidt tot de intense stormen die zijn waargenomen op Jupiter. Hier op aarde zijn stormen gegenereerd door koele lucht vermengd met warme lucht. Wetenschappers denken dat hetzelfde geldt voor Jupiter.
One dif Het verschil is dat de straalstromen die stormen en winden op aarde aandrijven, worden veroorzaakt doordat de zon de atmosfeer verwarmt. Op Jupiter lijkt het erop dat de straalstromen worden aangedreven door de hitte van de planeten, die het resultaat zijn van de intense atmosferische druk en zwaartekracht.
Tijdens zijn baan rond de planeet observeerde het Galileo-ruimtevaartuig overmatige winden van 600 km / u met behulp van een sonde die in de bovenste atmosfeer werd ingezet. Maar zelfs op afstand zijn de enorme stormen van Jupiter gigantisch van aard, en van sommige is waargenomen dat ze in één dag uitgroeien tot meer dan 2000 km in diameter.
En verreweg de grootste storm van Jupiter staat bekend als de Grote Rode Vlek, een aanhoudende anticyclonische storm die al honderden jaren woedt. Met een diameter van 24–40.000 km en een hoogte van 12–14.000 km is het de grootste storm in ons zonnestelsel. Het is zelfs zo groot dat de aarde er vier tot zeven keer in zou kunnen passen.
Gezien de grootte, interne warmte, druk en de prevalentie van waterstof in zijn samenstelling, zijn er sommigen die zich afvragen of Jupiter zou onder zijn eigen massa kunnen instorten en een fusiereactie kunnen veroorzaken en een tweede ster in ons zonnestelsel kunnen worden. Er zijn een paar redenen waarom dit niet is gebeurd, tot grote ergernis van sciencefictionfans overal!
Om te beginnen, ondanks zijn massa, zwaartekracht en de intense hitte die het zou genereren nabij zijn kern, is Jupiter lang niet massief of heet genoeg om een nucleaire reactie te veroorzaken. In termen van de eerste, zou Jupiter zijn huidige massa met een factor 80 moeten vermenigvuldigen om massief genoeg te worden om een fusiereactie op gang te brengen.
Met die hoeveelheid massa , Jupiter zou ervaren wat bekend staat als zwaartekrachtcompressie (dwz het zou in zichzelf instorten) en heet genoeg worden om waterstof in helium te smelten. Dat zal niet snel gebeuren, aangezien er buiten de zon niet eens zoveel beschikbare massa in ons zonnestelsel is.
Natuurlijk hebben anderen hun bezorgdheid geuit over het feit dat de planeet wordt ontstoken . ”Door een meteoriet of een sonde die erop botst – zoals de Galileo-sonde dateert van 2003.Ook hier bestaan de juiste omstandigheden gewoonweg niet (gelukkig) voor Jupiter om een enorme vuurbal te worden.
Hoewel waterstof brandbaar is, kan de atmosfeer van Jupiter niet in brand worden gestoken zonder voldoende zuurstof om in te branden. Aangezien er geen zuurstof in de atmosfeer aanwezig is, is er geen kans dat waterstof, per ongeluk of anderszins, wordt ontstoken en de planeet in een kleine ster verandert.
Wetenschappers streven naar een beter begrip de temperatuur van Jupiter in de hoop dat ze uiteindelijk de planeet zelf kunnen begrijpen. De Galileo-sonde hielp en de gegevens van New Horizons gingen zelfs nog verder. NASA en andere ruimteagentschappen plannen toekomstige missies die nieuwe gegevens aan het licht zouden moeten brengen.
Lees dit artikel over hoe weerstormen op Jupiter snel ontstaan voor meer informatie over Jupiter. Hier zijn de nieuwsberichten van Hubblesite over Jupiter en NASAs Solar System Explorer.
We hebben ook een hele show opgenomen alleen op Jupiter voor Astronomy Cast. Luister ernaar hier, Aflevering 56: Jupiter, en Aflevering 57: Jupiters Moons.